她沒有堅持，而是轉身進了《警探報》的總經理辦公室，然後對自己這麼久離開表示了歉意，說自己是因為有點不舒服。
「現在好啦，對吧？」馬克-阿萊米十分關切地問道。「是的，我看您的臉色已經恢復過來了。」
於是他以另一副腔調說：
「我們可能要認真談一下。我有很嚴肅的事情要對您說。」
在這十分友好的命令面前，心緒不寧的帕特里希婭變得清醒了，鎮定了。她坐在了馬克-阿萊米指給她的一張扶手椅里，望著他，等著他的下文。在短暫的靜默之後，他接著說道：
「帕特里希婭，從您進這間公司至今，已經有十二年了，您在所有的下屬部門都已經干過了。您知道我為什麼在五年前，選了您擔任經理部的秘書嗎？」
「無疑是因為您認為我為人正派、正直，先生。」
「那是自然的，可是並非只是您一個人如此呀。還有其它的理由。」
「我能問您是些什麼理由嗎？」
「首先，您很美。而我又愛美。如果我在我的朋友弗爾德面前這樣說的話，您不要感到不快。我對他無秘密可言。另外，您生活中有一段悲劇，是我一直關注的悲劇。我的那個兒子，亨利，利用了您的處境艱難，溜到了您的身邊。您當時很年輕，對生活很陌生。他答應您要娶您。您並不懂得反抗，於是他誘騙了您。隨後他又拋棄了您，認為只要給您一筆錢就跟您兩訖了，當然，您拒絕了。然後，他娶了一位有錢的姑娘，而且還有很硬的關係。」
帕特里希姬滿臉羞紅，用雙手遮著臉，低聲說道：
「請不要再往下說了，阿萊米先生。我為自己的過錯感到羞愧！我本想自殺的……」
「您要自殺？就因為一個年輕的無恥之徒玩弄了您！」
「別這樣說您的兒子。我求您……」
「您還在愛著他？」
「不。但我原諒了他。」
阿萊米做了一個猛烈的動作。
「可我，我沒有原諒。錯誤是歸在我兒子身上的！……所以我把您作為一名合作者召到了我的身邊。」
「在您的眼裡這是一種補償吧？」
「是的。」
帕特里希婭朝他抬起頭來，面對面去望著他。
「如果我早知道如此，我早就拒絕了，就像拒絕您的兒子給我的錢一樣。」她十分痛苦地說。
「那您怎麼過活呢？」
「像我曾經做過的那樣，先生，靠做工……工作到下班離開這裡后，晚上，再到另外一個地方工作到早上，來上班之前，再去第三家公司做些抄謄工作。世界上沒有身體好又勇敢的人活不下去的，感謝上帝。靠自己的勞動！」
阿萊米皺起了眉頭。
「您太傲氣十足了。」
「很傲氣，這是真的。」
「而且還雄心勃勃。」
「是的。」她十分鎮定地回答道。
又出現了一小會兒沉默，然後《警探報》的總經理繼續說：
「剛才，我在這張辦公桌上看到了您的一篇關於我們曾在編輯部談過的，就在昨天發生的殺害三胞兄弟的這件恐怖兇殺案的文章。」
帕特里希姬改變了臉色和聲調，她是評論方面的新手。
「您曾耐心地讀過它啦，先生？」
「是的。」
「您認為合意嗎？」
總經理點了點頭。
「您所寫的這件兇殺案中，關於挑起此案的動機，關於您認為是罪犯的那個人多半是正確的。不管怎麼說是有創意的，而且很合邏輯。您表現出了真正的判別力和想象力。」
「那麼，您會發表它啦？」十分欣喜的年輕女人問道。
「不。」
她吃了一驚。
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