如果是從航空母艦或類似艦艇起飛的話，下面應該是茫茫大海，但是這回，邦德第一次從滑行台上起飛，是從皇家海軍的空軍基地，薩默塞特的尤維爾頓，英國西部風景最優美的地方出發的。現在他看不到地面的任何景象，因為他的鷂式飛機已飛射到基地之上幾英里高的雲層外，將航向朝著離馬恩島不遠的愛爾蘭海上的轟炸目標，繼續向高空騰飛而去。
雖然這是他第一次真正作滑行台起飛，邦德已在模擬飛行器上作了許多次這樣的飛行了。他在返回皇家海軍現役服務8個月後，目前正處在他的鷂式改裝訓練課程的第三周。
正如對所有海軍軍官一樣，他晉陞為海軍上校是一大飛躍。不是這新的軍銜已使他過去的幾個月變得今非昔比。在邦德接受訓練的整個期間，他幾乎把軍銜忘了，一個正在受訓的海軍上校，其地位就和一個海軍中尉差不多。
自受訓開始以來，他學習了新的先進的海戰戰略，其變化之大令人吃驚；另一個課程是通訊；第三個課程是密碼；第四個重要課程是先進武器，包括最先進的三維雷達、海上近程導彈、薩姆導彈、操縱作為美國的守護神的近距離武器系統：他們稱之為「海嘯」的新式電子武器控制系統。吸取了福克蘭群島戰役令人驚駭的教訓，它們現在都成了標準武器。
邦德一直堅持在噴氣式飛機和直升機上練習他的飛行課程和儀錶課程，以便使自己成為合格的海軍飛行員，但是他現在進入了最後和最難的階段——海上鷂式戰鬥機的改裝訓練。
在尤維爾頓進行了將近20個小時的模擬飛行訓練之後，他用海上鷂式戰鬥機進行了正常的助跑起飛和滑行降落的訓練。滑行台起飛標誌著空戰和戰術武器課程的開始。全部課程對邦德具有巨大的吸引力，他狂熱地學習和磨礪各種技能。無論如何，海上鷂式戰鬥機是一個神奇的飛行器：令人激動而且與眾不同。
他觀看平視顯示器，儀錶顯示他正在以大約600節的速度沿軍事航線飛行。朝下看俯視顯示器，他能看到一幅直觀的地圖，這神奇的眼睛能穿透哪怕最厚最陰沉的雲層，使飛行員看到地面的圖像。他正在飛越海岸線，在位於西部海岸的索思波特之上，正朝著轟炸區域徑直飛去。現在他需要全神貫注地朝著下面平靜的雲景降低鷂式飛機的機頭，平視顯示器的水平標誌朝上滑動表示他的飛機正在以10度角俯衝。在平視顯示器的右下方，他看到速度開始上升，於是打開了空氣制動器以控制俯衝速度。在平視顯示器左側顯示高度的數值飛快下降，表示飛行高度在不斷下降——3……25000……2……15000……眼下他在雲層中，速度仍然很快，他的眼睛飛快地在飛行速度、飛行高度和飛行角度的顯示之間來回掃描，同時他踩在方向桿上的腳在微微地修正航向。
他在3000英尺高度穿過了雲層，撥開了空對地觀測器，按下了掛在雙翼下的一對重500磅的炸彈束的觸發按鈕。
他保持著500英尺的飛行高度，下面，大海一掠而過。在遠遠的前方，他瞥見引導他進入轟炸區域的第一個固定的閃游標記，在轟炸區域內，有一系列類似的標記組成一個鑽石形狀，那便是轟炸的靶場。
轉眼便飛到了那裡，在邦德還未來得及把眼睛看到的東西送進大腦，平視顯示器便閃出了「在範圍內」的信號。他本能地投放了炸彈，並以30度角向上爬升，開足油門，來了個標度5的左急轉彎，接著右轉彎，由於慣性，他感到身體在轉過來之前就像灌了鉛一樣。他舒了一口氣，迅速看了一眼掛著小降落傘的炸彈在浮筒構成的鑽石形靶場上炸開。
「別逗留，」簡令下達室的年輕指揮官告訴他。「5分鐘內有4次轟炸，儘快干，然後迅速撤離。」
在改裝訓練班總共有八名海軍飛行員：另外三名皇家海軍成員，一名負責聯絡的美國海軍陸戰隊飛行員，兩名印度海軍飛行員以及一名西班牙海軍飛行員。他們之中除了邦德都在本部門駕駛過幾個小時鷂式飛機，他們到尤維爾頓來是為了提高他們使用一些武器的技能並進行戰術培訓。那天下午，邦德是第一個起飛的，他後面緊跟著西班牙軍官——一位名叫菲利普-潘塔諾的鬱鬱寡歡的小夥子，從不與人交往——其後是那個皇家海軍中尉和那個美國軍人。
為了符合安全條例，往返於靶子的飛行航線都是預先定好的，邦德使他的鷂式飛機急劇向上爬高了很久，然後開足油門，使飛機垂直朝上，看了看機艙右邊的雷達屏幕，迅速對回程的天空進行了掃描，以確保沒有其他偏離航線的飛機。
雷達沒有顯示出任何異乎尋常的跡象，於是他壓低機頭作較緩的20度爬升。還沒等他將鷂式飛機的爬升飛行穩住，一聲完全出乎意料的響聲幾乎充滿了他的機艙。由於邦德過於吃驚，至少過了兩秒鐘他才意識到發生了什麼事。
隨著他耳中響聲逐漸增大，邦德意識到了危險。到目前為止他只是在模擬器上遇到過這種情況：刺耳的沙沙聲不停地加快。有一枚導彈在跟蹤他——根據它的聲音判斷，是一枚響尾蛇導彈，跟蹤著鷂式飛機發動機的熱量而來。
邦德開始反應不快，這正是許多人被炸飛的原因。他將操縱桿朝前推，使鷂式飛機用力朝下俯衝，左閃右避，一邊躲閃一邊作翻滾，朝一個方向飛一會兒，然後迅速改變方向。同時他按下能釋放4枚燃燒彈的按鈕以迷惑導彈的跟蹤導航系統，接著，散布出一束雷達干擾金屬條。這是另一條安全規則，即所有的轟炸機都必須同時裝備有燃燒彈和裝在專用發射架里的金屬條——這又是福克蘭群島戰役的另一條教訓，那時，金屬條成捆地塞在空氣制動器里。
嘶嘶聲還在響，隨著導彈接近鷂式飛機而越來越響。他抬起機頭，又一次閃避，在1000英尺的高度來了個急轉彎，翻了幾個跟頭，然後進行第二次俯衝。他感到自己的身體像鉛一樣沉重，喉頭乾澀，操作變得生硬，他把鷂式飛機推向了它的極限。
他將飛機幾乎降到了海面，那咆哮的信號聲才戛然而止。右翼後方，在靶子的方向遠遠地有火光一閃。邦德深深地吁了一口氣，抬起機頭，重新設定它的航向，加大油門向3英尺的高度爬升。爬升時他打開無線電通話機傳輸信息——「藍鳥呼叫老家，有個白痴在我屁股後面放了一枚響尾蛇。」
「重複一遍，藍鳥。」
邦德重複了一遍，尤維爾頓問飛機有無損傷，他作了答覆，並說全靠運氣而不是判斷。那天下午擬飛靶場的4架飛機除了炸彈沒攜帶任何別的東西。然而，靶場屬於皇家空軍，它的使用和時間表都是十分嚴格的。唯一的可能是某一架皇家空軍的飛機偶然提前或推遲到達了那裡。
「藍鳥，你肯定那是一枚導彈嗎？」
「在天上一直追著我不放。我當然肯定。」
邦德一路平安飛回尤維爾頓，一旦著陸脫去飛行裝后，他便怒沖沖地闖進了空軍指揮官的辦公室，大多數人稱它為「機翼」，就在指揮塔里。
「那傻瓜是誰？」邦德厲聲問道，然後他住口了，因為指揮官伯尼-布雷熱，一位有經驗的軍官，看上去震驚而憤怒。他示意邦德坐下。「我們將作調查，先生。」他的眼中有一種歷經滄桑而又不能人俗的厭倦神情「有問題。從這裡起飛的人都沒有攜帶導彈，皇家空軍說他們今天也沒有使用靶場。我們正在檢查你的鷂式飛機的檢測電子儀錶是否有故障。」
「看在上帝份上，那不是故障。那真是一枚導彈，伯尼。我要為此打報告，讓上帝幫助那個朝我發射導彈的白痴吧。」
指揮官布雷熱看上去仍然很不高興。他平靜地說，「還有另一個問題。」
「什麼問題？」
「我們的一架飛機失蹤了。」
「是誰？」
「潘塔諾上尉。西班牙軍官。他是第二個起飛的，準時投彈，爬升時從雷達上失蹤。沒人報告看見他降落，我們已經派出搜索救援部隊去尋找他，或是他的殘骸。」
「或許一枚響尾蛇導彈擊中了他。」邦德的聲音里很有一點挖苦的味道。
「我已經告訴你了，先生，這周圍沒有攜帶導彈的飛機。」
「喔，那你認為跟在我飛機後面的是什麼，小鳥？還是蘇格蘭的迷霧？」說完，邦德十分生氣的轉身離去。
那天晚餐前，在軍官酒吧，氣氛只是稍稍有點壓抑。飛行員失蹤總會引起一點波動，但是這次失蹤的離奇，加之西班牙飛行員平素不善交際，緩解了平時往往會在年輕飛行員中間引起的情緒波動。
因此，當邦德步入酒吧時，那裡幾乎像平素的晚餐時間一樣縈繞著閑聊聲。他正要舉步走向加入訓練班的另外兩名海軍飛行員時，目光落在了一個自從他到皇家海軍空軍基地報到后就一直注視他的女人身上。她身材細高，是皇家海軍女子勤務部隊女兵（她們通常將其簡稱為女勤務兵）的大副。她是個頗受歡迎的女子，這並不奇怪，因為她具有一種使中年男子為自己逝去的青春年華扼腕嘆息的相貌和身材。那雙充滿自信的黑色眼睛，對許多——正如一個年老刻薄的海軍上將所說的那樣，「一群圍著金銀花的大黃蜂」——向她獻殷勤的軍官暗示著她的冷漠。她的名字叫克洛弗-彭寧頓，雖然她出生在英國西部的富裕家庭，但是許多人都叫她「愛爾蘭彭妮」。
現在，像平素一樣，有三名年輕中尉正在為這位黑頭髮、黑眼睛的美人敬酒，一瞥見邦德，她便離開吧台朝他走來。「我聽說你今天差點出事，先生。」她的微笑中沒有像她這樣的下級軍官對上級軍官所需要表示的小心翼翼的依從。
「這話對那位西班牙飛行員更合適，呃……小姐，大副……」邦德故意拖腔拿調。近來，他一直沒有多少機會與女人相處，這無疑會使M滿心喜悅。
「彭寧頓大副，先生。克洛弗-彭寧頓。」
「哦，彭寧頓小姐，和我一起共進晚餐如何？鄙人叫邦德，詹姆斯-邦德。」
「榮幸之至，先生。」她朝他嫣然一笑，轉身向軍官酒吧走去。仍在吧台旁的三名年輕軍官朝邦德的方向投來利劍般的目光。
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