「是嗎？」阿爾弗雷德-施瓦澤，一個純種的印地安人，神情嚴肅地問道。
「坐到無線電台邊上去。」維伯說，「你的任務是監聽他們與紐約方面的通話聯絡。」
「是，遵命。」施瓦澤嘟嘟囔囔地說完，轉身走進了船艙。他的腳步像貓一樣靈活。
埃爾莫-查斯卡，一個長著方額頭、扁鼻子的矮小結實的男人不滿地發起了牢騷。
「我很看不慣，卡爾德。」
「什麼？」
維伯放下望遠鏡，半轉過身問道。
「你對那個印地安人的態度。你應該養成用另一種口氣說話的習慣。我的意思是，阿爾是我們幾個人中最棒的男人。」
「他果真如此嗎？」維伯獰笑著，和在一旁撇嘴怪笑的維科夫交換了一下眼色。
「不僅如此。」查斯卡憤怒地說，「我們一致同意，我們中的每個人都一律平等，沒有老闆，每個人都有和別人一樣的發言權。阿爾也不例外。你要尤其注意自己的言行，卡爾德，儘管他是一個印地安人。」
維伯的眼睛眯成了一條縫。
「我們在這裡幹什麼？」他生氣地說道，「我們是到這裡來討論人權問題來了嗎？」
「隨你怎麼說。」查斯卡咕噥著說，「隨你怎麼說都可以。最重要的是，我們應該團結一致。我們以後不能再發生不愉快的事情。」
「你聽著，埃爾莫，」維科夫插話說，「你清楚地知道，我們所有人都應遵守我們之間的協定。也只有這樣才能完成我們的大業。但我們中間必須有一個人最終有總攬能力。我們已經同意並選出了卡爾德擔任這一工作。所以，如果有必要的話，他也有權發號施令。難道我們還要在做每件小事之前再表決一次嗎？」
查斯卡慍怒地搖搖頭。
「見鬼，別故意歪曲我的話的意思！我知道，我們的協定是什麼，而且迄今為止一切順利。但如果卡爾德像對待牲口一樣對待那個印地安人，就因為阿爾脾氣好，好忍讓，那可別怪我不客氣。」
「你真應該去當政治家，」維伯嘲笑地說，「全體印地安人都會選作作代表的。你放心好了。我今後會小心翼翼地對待親愛的阿爾的。難道還要我跟他說話之前先稱呼他一聲『先生』嗎？」
查斯卡用生氣的目光望著他。
「你今後多注意自己的言行就行了。」他緊咬著嘴唇，以表示這個談話到此結束。
卡爾德-維伯聳了聳肩膀，沒有吭聲，又重新舉起瞭望遠鏡。
「有情況嗎？」維科夫略顯緊張地問道。
「沒有。」維伯答道，「甲板上沒有人。」
「他們現在肯定都正坐在大廳里一籌莫展呢，不明白髮生了什麼事。」維科夫興奮地說，「保證是這樣！」
維伯放下望遠鏡，轉向駕駛室。
「布克！」
布克-達拉斯，一個留著剪短的絡腮鬍子、滿頭黑髮的男人，一邊仍然駕駛著快艇，一邊問道：
「什麼事？」
「減速！」維伯喊道，「調頭！」
「明白！」
快艇的馬達又發出隆隆的聲音。快艇尾部泛起陣陣白色浪花。「瑪薩佩克」號快艇向右轉了一個大圈。
維伯和維科夫轉過身，密切地注視著離他們大約一海里距離的「廷托萊托」號客輪上的動靜。
查斯卡左手插在褲兜里，慢慢走進船艙，然後「砰」的一聲關上了艙門。
「我想知道，他為什麼特別愛袒護那個印地安人。」維科夫小聲說道。
「道理很簡單。」維伯回答說，「他們兩人一起坐過牢。在一次鬥毆中，阿爾捨身救了埃爾莫的一命。從那以後，只要誰敢斜眼看一眼那個印地安人，埃爾莫都會大打出手。」
「你既然知道這些，」維科夫搖著頭說道，「那你為什麼還要去得罪他？」
維伯轉過身。
「去那媽的吧，埃德。儘管我們所有人都是具有同等權利的夥伴，但必須有一個人負責組織安排。難道要我每一句話都要考慮半天再說出來嗎？」
維科夫聳了聳肩膀，沒有回答。
過了兩分鐘，埃爾莫-查斯卡又出現在後甲板上，興奮地大叫道；
「成功了，朋友們！百分之百地成功了。」
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