兩人走出地道，來到了車站的售票處。邦德仔細地看過火車時刻表，知道下一趟直達彼得斯堡的火車，叫「銀色流星」號，是「銀色幻影」號的姊妹車，上午九點到達這裡的車站。於是，邦德買了兩張卧鋪票。然後，他牽著寶石姑娘的手，走出車站，來到依然被黑暗籠罩的街道上。
街上有幾家日夜服務的快餐館，邦德拉著寶石推門進了一家。這家的門口閃亮著「美味餐」的霓虹燈招牌。這是常見的那種不太乾淨、服務也不太周到的餐館。
兩個滿臉倦容的女招待站在鋅皮面的櫃檯后，櫃檯上放有香煙、糖，平裝書和連環畫。屋裡有一個大咖啡過濾器和一排煤氣爐。一扇寫有「休息室」的門將餐館的秘密遮在了門后。旁邊一道門上寫著「閑人免進」，大概是餐館的後門。幾個身穿工裝的男人坐在一張滿是油跡的桌子旁邊。兩人進來時，他們只抬頭迅速看了一眼，便又繼續低聲說話。邦德估計，他們是換班休息的工人。
進門的右邊有四個分隔獨立的小餐室，邦德和寶石走進其中一間。
沒過一會兒，一個女招待拖拉著腳步走過來，靠在門口，眼睛直盯著寶石身上的衣服。
「桔子汁，咖啡，煮雞蛋，都要雙份。」邦德一個字的廢話也不想說。
「好嘞。」女招待答道，又拖沓著步子走開了。
「炒蛋要用牛奶調。」邦德對寶石說道，「在美國，帶殼煮的雞蛋是沒有人吃的。可沒殼的雞蛋看起來讓人沒胃口。而且，這兒的人都用茶水煮。
天知道他們從哪兒學來這一套。很可能是從德國人那兒。美國的咖啡是世界上最糟的了，比英國咖啡更難喝。不過但願他們別把桔子汁也弄得太難喝。
我們總算算到了佛羅里達了。」一想到在這種不清潔不衛生、向顧客狠敲竹杠的地方要呆四個小時，他便覺得喪氣。
「目前在美國，人人都在隨心所欲地賺錢，」寶石說道，「這簡直是顧客的災難。他們一心想著從你身上撈一把錢，然後馬上讓你開路。等到了海邊你看吧。每年這種時候，佛羅里達都是世界上最容易騙錢的地方。在這個州的東海岸，人們是從那些富賈鉅賈那裡敲詐錢財。在我們要去的地方，他們專榨小人物的油水。當然，這也是兩廂情願的事。有人就是專門去那兒把錢花光，然後了此一生的。沒有人想把錢帶進墳墓。」
「照你這麼說，」邦德有些弄湖塗了，「我們要去的是什麼樣的地方？」
「在彼得斯堡，人們看起來都跟要死了似的，」寶石解釋道。「把那兒稱作美國的大墳場一點也不誇張。當某位銀行職員，郵局工人或者火車乘務員到了六十歲之後，他就把他的退休金或年金積攢起來，在上帝召見他之前到彼得斯堡去享受幾年的日光浴。你知道，人們把那兒叫作『日光城』，氣候很好。那兒一家叫《獨立報》的晚報有條規矩，如果出報時不見太陽，當天報紙便免費贈送。可這種機會每年才三四次。這當然是這個城市最好的廣告了。一到晚上九點，那裡的人們便上床睡覺了。白天，那些老人們便聚在一起玩推盤遊戲，打橋牌，到處都是一堆堆的人。
那兒還有兩個棒球隊，叫『羚羊隊』和『駿馬隊』，全都是七十五歲以上的老頭兒！
他們有的愛玩滾木球。不過，大部分時間裡，他們都喜歡坐在馬路邊一排排長凳上，在太陽底下吹牛聊天，或者閉目養神，昏昏欲睡。這種景象難道不觸目驚心嗎？看著他們臉上戴著眼鏡，耳里塞著助聽器，口裡裝著假牙，你心裡不會沒有想法的。」
「說得太可怕了，」邦德不覺說道。「為什麼巨人比格會選這個地方來搞他的把戲？」
「這地方對他是再好不過了，」寶石嚴肅地說。「除了打橋牌和迦納塔時有人搞假、耍小動作以外，這裡沒有什麼犯罪現象，所以，警察的量十分單簿。海岸警衛站倒是很大，但他們主要對付坦帕和古巴之間的走私活動。
我還真不知道比格在那兒幹了些什麼，只知道他有一個叫魯貝爾的得力幹將在那兒。我估計和古巴有什麼聯繫。」她沉吟片刻又說道。「很可能同古巴人有勾搭。
我總覺得哈萊姆、甚至整個加勒比群島的幕後指揮者都是古巴人。」
「所以，」她繼續說道，「彼得斯堡是美國犯罪率最低的城市。人們在那兒會覺得沒有什麼約束，很隨便。當然，那兒也有個『康復中心』，專門幫助酗酒的人戒酒，但那是很久以前就有的了，」她笑了一笑。「而且對任何人都有好處，你會愛上那地方的。」她意味深長地朝邦德笑笑。「說不准你也會在那兒終身定居，將來也在那裡度過晚年……」
「那是不可能的」邦德堅決地否定道。「聽起來，那兒與英國海濱勝地伯恩默思很相似。不過，在我眼裡可沒那麼可愛。但願我們跟魯貝爾和他的朋友們別發生摩擦，大開殺戒。那樣一來，肯定會把幾百個老年人的心臟病嚇出來，或者最後讓他們進了墳墓。那兒有年輕人嗎？」
「當然有，」寶石覺得他的問題很好笑，「而且還不少呢。其實，就是這些年輕人想盡辦法從老人們身上賺錢。如果你在那兒開一個小酒店肯定能賺一大筆錢。
我來給你當招待，到酒店外邊去為你招攬顧客。」她伸過手來壓在邦德的手上。
「親愛的，你會在彼得斯堡定居下來，和我在那兒共度此生嗎？」
邦德身子向後一靠，審視著她。「我想先和你快活一陣再說，」他邊說邊笑。
「對吃喝玩樂那一套，我可行了。再說，那兒九點鐘就上床，這很對我的胃口。」
她也忍不住朝他笑了。女招待端來了早點，寶石把手從邦德手上拿開。
「好吧」，她說道。「你九點鐘上床，那我從後門偷偷跑出去，去找那些羚羊和駿馬幽會。」
邦德一點也沒估計錯，早點簡直糟透了。
付過帳以後，兩人起身離開餐館，慢慢走到車站的候車廳。太陽已經出來了。
拱形的候車大廳里這曠無人，陽光將鐵路柵欄影子投映進來。在「銀色流星」號車來之前，邦德和寶石一直坐在一個角落裡，傾聽室石談論巨人比格和他的活動的情況。
在和她談話時，他經常把一個日期或名字記下來。但總的來說，他沒有從她那兒得到什麼新東西。過去一年來。她一直住在巨人比格那個哈萊姆街區。她自己有一套房子，但那種生活和囚犯沒什麼兩樣。她有兩個粗魯的女黑人「陪伴」，身邊沒人跟著是絕不可能出門的。比格常常把她帶到邦德去過的那間房子，每次進去，椅子上都有人綁捆著。比格要她去判斷被捆著的人在說真話還是假話。她的回答完全是隨她對這人的印象而定。她知道，她的回答常常可以決定一個人的生死。只要她覺得她的對象充滿了邪惡，那她就冷冷地說出毀滅性的證詞。這些人中，幾乎沒有白人。
邦德記下了寶石去那間屋子的時間和許多細節。
她所講出的一切都使邦德腦子裡的那幅畫面更加清楚。比格是個勢力極強，活動猖獗，冷酷殘忍的傢伙，他控制指揮著一個龐大的活動網。
於金幣的情況，她所知道的只有幾次。她被帶去向被綁在椅子上的人提問：他出手多少，開的是什麼價。對於這兩個問題，她一般都說對方的供詞是假話。
邦德十分小心，很少談及自己對某件事情的判斷。由於職業的關係，他覺得，儘管自己越來越喜歡寶石，慾望漸漸高漲，但那只是因為暫時呆在一個單門獨戶的車室的緣故。
「銀色流星」號準時到站。兩人都有一種令人欣慰的解脫感。他們終於上了路，離開了這個讓人煩倦的大樞紐站。
火車加快速度穿越了佛羅里達，穿過了茂密的森林，經過了一片片的泥潭沼地，和一片片一眼望不到盡頭的柑桔林。
窗外的景色顯得死氣沉沉，連綿延伸的沼澤地似乎被一種幽靈所籠罩。
火車經過一些小村鎮，那些被太陽烤得發灰的木柱隔板也仍然給人一種恐怖的感覺。只有柑桔林的累累果實，略帶一分生氣。除此之外，一切都似乎在酷熱的烘烤下窒息了。
第24頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享