三個星期後，卡特琳娜來到巴黎拉烏爾的家裡。一個看上去像是管家的老婦人開了門。
「拉烏爾先生在家嗎？」
「請問尊姓大名，小姐。」
卡特琳娜正自忖要不要說出名字，拉烏爾就出現了，嚷道：「啊！是您，卡特琳娜。太好了！又出了什麼事嗎？昨天我在您家裡，您沒通知我要來。」
「沒出什麼事。」卡特琳娜說，「……有幾句話要跟您說……只談五分鐘。」
拉烏爾把她請進工作室。六個月前她來這裡時，畏畏縮縮，心驚膽戰，是來求援的。那時拉烏爾看到她像一頭被追捕的野獸，頓生惻隱之心，當然她現在不再是那種模樣了。
但是她似乎還是那樣猶猶豫豫，吞吞吐吐。她一開始說的話顯然與她登門造訪的動機大相徑庭。
拉烏爾握住她的雙手，直視她的眼睛。她神態端莊，而含微笑，因為與拉烏爾在一起而顯得十分幸福，模樣兒可愛極了。
「說吧，親愛的小卡特琳娜。您知道我是多麼值得您信任，我是您的朋友……不，比朋友還親。」
「比朋友還親，這話是什麼意思？」她臉一紅，輕聲問。
這一下輪到拉烏爾尷尬了。他察覺出卡特琳娜十分慌亂，準備向他掏出心裡話，又準備逃走。
「比朋友還親……」他說，「意思是我喜歡你超過喜歡任何人。」
「超過任何人？」她重複一遍，樣子既頑皮又固執。
「是的，確實是的。」他回答說。
她說：
「可能是同樣喜歡吧，不會超過的。」
他們沉默了，可是，卡特琳娜突然下了決心，低聲說：
「這段時間，貝爾特朗德和我談了很多。從前，我們相親相愛……但是生活……年齡不同……貝爾特朗德結婚後，我們分開了。這六個月的危機又讓我們在一起……儘管我們之間有些事……這本來是應該避免的，可是……」
她低下眼睛，非常慌亂，但又突然抬起頭來，鼓起勇氣說：
「在我們之間，拉烏爾，夾著您……對，您。」
她不說話了。拉烏爾拿不定主意，十分惶惑。他怕傷她的心，或者通過她傷貝爾特朗德的心。突然一下，他覺得他的角色十分費力，簡直可惡。他低聲說：
「我愛你們兩人。」
「正是這樣，」她立即說，「兩人……兩人您都愛，同樣地愛，不是愛一個超過愛另一個。」
拉烏爾作了一個不同意的動作。
「不，不，」卡特琳娜說，「還是承認事實吧！我和貝爾特朗德對您的感情，您是不可能不知道的……但是，您卻用同樣的感情來回答我們倆……在小城堡那裡，您為她，也為我，為我們共同的利益戰鬥，不可能把我們兩個人分開，因此您也就不能缺少我們中的任何一個。然而，人真正愛上誰的時候，是不會這樣做的……回巴黎后，您每天都來看我們，而我們不假裝高傲，也不嫉妒，就等著您的決定。但現在我們知道，您不會作什麼決定的。您將一如既往地愛我們兩人。那麼……」
「那麼？」拉烏爾聲音哽塞地問。
「那麼我來把我們的決定告訴您，既然您不能作出決定。」
「什麼決定呢？」
「離開您。」
他跳了起來。
「可這是荒謬的！…你們沒有這個權利……卡特琳娜，你們怎麼會願意離開我？」
「但是必須離開。」
「但是，無論如何，」拉烏爾反對道，「我不同意。」
「您為什麼不同意？」
「因為我愛您。」
她迅速捂住他的嘴。
「別說這話……我不許您這樣說。您愛我，就應該超過愛貝爾特朗德，可您並不是這樣。」
「我向您發誓……」
「我禁止您這麼說……就算這是真的，也太晚了。」
「不算太晚……」