「她沒那麼說，但我覺得她認識。」
梅森猶豫不決地說：「噢，我不願意為了看來無益於她的服務向她索取費用——我們或許可以給她打個折扣——德拉，你有她的地址吧？」
德拉·斯特里特點點頭。
梅森說：「給她打個電話，對她講保羅·德雷克彙報的事，以及這種情況下我們可以減少費用的事，只是其中的35美元不能免，這是我們介紹她與保羅·德雷克接觸的投入時間的補償。」
梅森轉向德雷克說道：「如果她從已付給我的錢中拿回一些，她也許說想要你進一步行動並報告芬德利的情況。」
德雷克搖頭，說道：「我的看法是她認識芬德利。佩里，我有一種預感：
現在她已知道這究竟是怎麼一回事。」
「你的意思是指『跟蹤』？」
「對，而且她害怕了。」
梅森說：「她是一個文靜、優雅、衣著講究、修飾整潔的寡婦。芬德利，或者任何別人，派人跟蹤她是想得到什麼呢？」
德雷克也有同感，說道：「難題就在這兒。在她的活動中肯定沒有什麼犯罪跡象。她總是忙於照料自己的事，不過她可能正在接觸什麼人，而芬德利對那個人感興趣。」
「她沒給你提供什麼線索嗎？」
德雷克說：「她守口如瓶。她要一張結算費用的帳單，我給了她。完了，就是這樣。」
梅森說：「好吧，我們給她打電話，給她減少費用。也許她會對我談得更詳細些。」
德雷克說：「我懷疑。她的嘴很緊。」
這位偵探伸懶腰，打呵欠，從椅子上慢騰騰地站起來，說道：「嗯，我得回去干那苦差使啦。佩里，在你查清全部真相之前不要過分倉促地減收費用。我猜想今後你很可能會看到與她有關更多的事。」
德拉·斯特里特朝他一笑，說道：「保羅，幹得好。」
「謝謝你，小美妞！」德雷克說畢走出。
梅森朝德拉·斯特里特點點頭，她就走向電話。
德拉·斯特里特正要打電話，內線電話鈴聲響起。
她拿起聽筒說：「格蒂，什麼事？」隨後似乎大驚失色地揚起雙眉，這種姿態也就向梅森傳達了一個預先警告的信息。
她把手掌彎起捂住聽筒的口，轉向梅森問道：「你猜是誰？」
「不至於是塞爾瑪·安森嗎？」
「是她。」
「問問格蒂，她是否似乎心煩意亂。保羅·德雷克說她害怕了。我無法想象她害怕。我想是保羅搞錯了。」
德拉·斯特里特把手拿開。
「格蒂，她的表情看來怎樣？她是——我曉得——她總是說事情緊迫……。讓她記住：不預約就要見梅森先生很難……我明白……的確緊急，噢……?好吧，格蒂，我來看看有什麼辦法。」
德拉·斯特里特對梅森說：「她是心煩意亂，又有另外一件緊急的事。」
梅森說：「這點，我從你和格蒂的交談中聽出來了。德拉，計劃表的安排怎麼樣？該會見斯邁思了，對吧？」
「現在已經遲了5分鐘。」
梅森說：「好吧，把她帶進來。如果有必要，就讓斯邁思等5分鐘——但願她的事確實緊迫，我們必須讓她戒除那種不預約就來的習慣。」
德拉·斯特里特急忙走到外間辦公室把塞爾瑪·安森帶進來。
梅森說：「安森太太，我的時間都安排得滿滿的。我本來有一個預約的當事人，此刻他遲到了幾分鐘，我只能聽你簡短地談。這次會見只有很短的時間。現在請你開門見山地談吧。」
她點點頭，坐在當事人的椅子上深深吸了口氣，直瞪瞪地逼視著梅森的眼睛說道：「保羅·德雷克已經查出那個跟蹤我的人的姓名。」
梅森說：「略過這一段。德雷克已經向我彙報了。我大致了解他查明的事。」
她說：「好吧。拉夫爾·貝爾德這個跟蹤者是舊車推銷商喬治·芬德利的朋友。」
梅森問：「顯然芬德利這個名字對你意味著什麼吧？德雷克對我說，他向你報告有一個姓芬德利的人捲入此案時，你一聽就愣住了。」
她說：「梅森先生，我知道你是如何忙碌。我知道我未經預約逕自進入並侵佔其他當事人的時間，這是多麼過分的要求。我將儘快對你陳述。」
她的話被電話鈴聲打斷，德拉·斯特里特接電話，並對梅森說：「斯邁思先生現在已經到辦公室了。」
梅森說：「請格蒂向他解釋一下：這裡有緊急的事情，他已經遲到了一會兒，我不得已請他等幾分鐘。」
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