「是的。」

「你叔叔還繼續舉行燒烤宴嗎？」

「絕對不了。他根本不走近燒烤涼亭。自從那天晚上在那兒發生了那件事以後，再也不去了。他乾脆掛鎖關閉了那個地方的門，而且我們連野餐郊遊招待活動也沒舉行過。」

梅森問：「當晚都有誰在場？」

「全家人。米爾德里德也在，那是她認識喬治·芬德利之前。還有我哥哥馬文和他妻子羅斯瑪麗，我哥哥福勒和他妻子洛利塔，福勒和洛利塔是同叔叔一起住在這棟大房子里，所以他們在場。另外還有安森夫婦，當然還有叔叔，我想就這麼多人。那是一次家庭宴會，只有安森夫婦這兩位外人。」

「這是在喬治·芬德利進入你們這個家庭之前？」

「對，是在三四個月之前。那時米爾德里德還不認識他。」

「你記得那天晚上的什麼事嗎？」

「除了熱得難受以外，沒別的什麼。我們在酒吧喝了飲料，吃過晚餐談了一會兒，然後開始走向大房子。就在這時，安森先生訴說胃痛，他痛得越來越厲害，他妻子決定帶他回家。接著叔叔開始急性腹痛，很快我們大家都感到不舒服。我們請來一位內科醫生，他問我們剛才吃了什麼，我們對他說了蟹肉色拉的事，於是他說他肯定那是食物中毒，因為蟹肉色拉先放進冰箱然後取出，在這種情況下，細菌繁殖得非常快。」

「請警察檢查燒烤設備了嗎？」

「噢，他們在一星期或10天以前外出了，只有兩三個偵探來過，是叔叔帶領他們查看的。」

「他們照相了嗎？」

「我想他們照了，對，是照了。當然，那個保險公司的人，赫爾曼·博爾頓，也來過兩三次。」

梅森問「為什麼兩三次？難道第一次去就不能發現有待查明的東西，看出問題？」

「我也這麼想，可是他在二三個場合向叔叔發問，而且他一出去到燒烤涼亭，就坐在那兒，察看東灑，然後劃了一張略圖，接著又拍了幾張照片。」

梅森說：「唷，我要警惕。我看不出他們在這種時候能安插什麼證據，不過，你的話當然有道理。假若不利於塞爾瑪的證據竟然由你叔叔發現，那很可能使她悲痛欲絕。」

達夫妮說：「更不必說這要使叔叔陷入什麼境地了。我想，他大概寧願殺死自己，也不會帶著東西出庭作證給塞爾瑪定罪。

梅森先生，你認為將有一個訴訟案件——一次審判？有嗎？」

梅森說：「恐怕要有。我想警方在慢慢地悄悄地進行工作，所掌握的資料足以把一個案件提交大陪審團並讓大陪審團宣布起訴。」

達夫妮說：「這真是非常殘酷，而且我覺得極其不公正……

你認為他們有可能嗎？」

「你是指什麼？」

「證實塞爾瑪有罪。」

梅森說：「塞爾瑪·安森不是個要殺死丈夫的人，她不是一個要採取放毒手段的人。如果她沒有毒死自己的丈夫，我是相信她沒下毒手，那就很難證實她有罪。

「另一方面，達夫妮，不要誤解，由於別人狡猾地竄改、偽造證據而被投入監獄甚至送進死刑毒氣室的人，以往有過。」

「你的意思是說，有可能誣陷一個人謀殺？」

梅森說：「誣陷一個人謀殺是非常非常可能的。」

她請求道：「請你務必保證他們不能那樣對待塞爾瑪，行嗎？」

梅森允諾：「我竭盡全力。」

第十六章

保羅·德雷克下午兩點鐘打來電話。「佩里，讓你震驚的消息，做好思想準備了嗎？」

「說出來。」

「大陪審團已經控告塞爾瑪·安森謀殺她丈夫。我不能告訴你消息來源，不過這是剛剛從電報系統收到的最新秘密消息。」「這事是什麼時間發生的？」「大約20分鐘以前。」

梅森說：「保羅，多謝。這給我創造了一顯身手的機會。」

梅森掛上電話對德拉·斯特里特說：「他們已經控告塞爾瑪·安森。德拉，儘快讓她接電話。」德拉·斯特里特撥了一個號碼，過一會兒，她搖搖頭。

梅森說：「她還給了我們另一個號碼，試試那個。」

過了一會兒，德拉·斯特里特說：「這個號碼通了。頭兒，她在接電話。」

梅森說：「安森太太，我是佩里·梅森。你籌集現金的渠道順暢嗎？」

「怎麼，你需要……？」