線，由他牽著。就這樣，在氣球的引導下，他們朝森林的方向走去。
走進林子不久，萬松大夫放慢了腳步：「我說，這樣做未免有些荒唐，我們什麼也發現不了的。」
「是嗎？」勒皮克的語調很怪，所有的人都吃驚地朝他望去。接著人們的目光又不約而同地順著他的視線向前移去。
在他們的右側，大約40步的地方，有四隻氣球掛在一棵槐樹的樹
枝上。他們躡手躡腳地朝氣球走去，好像怕驚飛了它們。
四隻氣球被一根繩子捆在一起，繩子的一端系著一把沾有血跡的
剃鬚刀片！
「太妙了！」萬松大夫說。「自殺的證據終於找到了。」
「哦？可我不這麼認為。」勒皮克說。
「你說什麼？這起自殺案是你自己證明的。」
「我從來就沒有相信過博勒加爾會自殺。」他憂鬱地說。隨即語調一變，「大夫，很遺憾，剛交手你就成了輸家。你落入了我的圈套。博勒加爾是被謀殺的，而且是你謀殺了他……」
「你瘋了？」萬松大夫的腳步在向後退去。
「沒瘋。這些氣球是你犯罪的確鑿證據。」
「我不明白。」
「道理很簡單：如果博勒加爾真是像我說的那樣殺了自己，我們就根本不可能在這兒找到這些氣球，因為今天早晨並沒有刮現在這樣的西風，而是刮東風。那麼，這裡這些氣球是哪兒來的呢？顯然是有人帶到這兒來的。而這個人，也就是兇手，他的目的是給自殺的假設提供證據。至今，我那個異想天開的氣球自殺假設只告訴過一個人，那就你，萬松大夫。
「午飯時．你帶著氣球和刀片來到這裡，瞧，樹榦上還有剛剛爬上去留下的抓痕。剛才在路上，我注意到你在給我們作嚮導，儘管你的行動很隱蔽。而且我能斷定，如果你脫下衣服，一定能在你身上找到那個傷口：你割開了自己的皮肉，用傷口處的血塗在刀片上。行了！別舉起硬梆梆的玩藝！」說著他疾速地抽出了左輪手槍，對準了從麻木中醒過來、繼而憤怒地想把對手擊倒的萬松。
「我並非你的敵人，」勒皮克平靜地說，「我的身份是律師。」
「好吧，」萬松那喃喃低語道，「我的夢已經徹底破滅了。」
萬松曾經在巴黎一家醫院當過兩年實習醫生。然而不幸的是，他
父親投機失敗葬送了他美好的前程。為了溫飽，他來到這個小村子開了一家私人診所。
「我殺博勒加爾是為了錢。我知道他在屋裡藏了許多金幣——那
一筆巨大的財富。」
「於是你就利用大夫的身份經常出人他家，最後終於發現了他的藏錢之處。」
「我是昨天發現的。」
「但當博勒加爾發現金幣被盜時，他馬上懷疑是你？」
「是的，今天一大早地給我打了電話，說他感覺很壞。當我趕到他家裡時，他並不在家。我估計他是用電話把我誑出來，然後利用這段時間去我家尋找金幣。那麼他就很可能會發現我乾的一切。」
「你急忙趕了回去，並在荒地里碰見了他回來？」
「他找回了那隻藏金幣的鐵盒。接下來發生的事你能想象得到。
知道一切都露了餡，在極度的恐慌中……」
「你用什麼殺了他？」
「我每次出診，藥箱里總帶著手術刀。」
「明白了。」
接著是長時間的沉默。
「當你沒下氣球圈套時，你就已經懷疑我了？」萬松過了一會問。
「還記得嗎？」勒皮克說，「當我問一個被迫害狂患者是否會出於報復的心理而自殺時，你的回答引起了我的懷疑。你說這種情況很典型，也很普遍。可我也看過許多這方面的書，而且還有幾個精神病專家朋友。我的知識和經驗告訴我：一個幻想狂在通常情況下非沒有自殘或自殺的行為；相反，他們的求生慾望很強……於是疑點在我腦子裡出現了，是萬松大夫不懂，還是他在撒謊？在隨後和你的交談中，我很快就得出了結論：你是一個非常有學問的人。」
「我本來有一個美好的前途，」萬松凄慘地一笑，「我有能力，有勇氣……」
「我很抱歉，大夫。」勒皮克說。
「你準備怎麼辦，把我送給警方？」
「這違背了我的本意。」勒皮克掂了掂手中的槍。「我想你應該去自首，我也許可以將精力放在為你的辯護上。」說完，他看了一眼紅氣球，轉身走開了。
在他離開樹林幾分鐘后，他看見一隻紅氣球從頭頂上飄過。接著
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