「你看起來也不像個飛行員。」我說著，挽起了她的手臂。
她的笑容凝結了，然後又綻放出一朵更加燦爛的笑靨來，「你是不容易被打動的，是不是，黑勒先生？」
「是的」
「很好」
我選擇了一扇門，然後為她拉開。在門口，沒有人檢查我們的請柬。我們沿著又寬又長的主要過道隨意瀏覽著，雖然已過了正常營業時間，第一層樓內仍照常營業。樓內金碧輝煌，人群熙攘，一些有錢的客人正在轉角的玻璃櫃檯前挑選著商品，明凈的陳列窗里擺放著上好的緞帶、珠寶、香水、刺繡品和其它東西。當艾米莉挽著我的胳膊走過時，所有的眼睛都轉向我們，興奮與驚奇的噓聲一路包圍著我們。
「多麼可愛！」艾米莉說著，仰起了頭。
她被那童話般的鑲嵌圓屋頂吸引住了，上百萬片藍色與金黃色的玻璃鑲嵌在六層樓高的天棚上，在燈光的照射下發散出彩虹一樣的輝光。
「是燈罩。」我猜測著。
她溫柔地笑起來，眼睛睜得大大的，閃閃發亮，「你就是斯萊姆告訴G·P的那個偵探！」
斯萊姆就是查理斯·林德伯格。
「我也聽說過你，」我說，「我猜測你已經知道了你丈夫就在樓上。」
「你已經見過G·P了？」
喬治·帕莫·普圖南，從前是G·P·普圖南出版公司的兼職出版商，現在是艾米莉·埃爾哈特的專職丈夫與經紀人。
「哦，是的，」我說，「他已經在這裡指揮一個下午了，指揮經理、全體員工、記者、我，還有你想象得到的任何人。」
「那個G·P很麻煩，不是嗎？」
她的臉上露出了一個淺淺的惡作劇般的微笑，我也淡淡地笑了一下，沒有任何明朗的涵義。
「我不會說出我的看法，夫人，至少在我的酬金兌現之前。」
她的笑意加深了，臉上浮現出好看的紋絡。陽光與風把它們的痕迹留在這張曾經白皙嬌嫩如今卻布滿雀斑的臉上，但在我看來，那雙灰藍色的眼睛周圍的線條，反而更加深了那雙眼睛的美麗。
當我陪伴她走進那間專門為我們留下的電梯時，她緊緊挽著我的胳膊。除了那個相貌好看的開電梯女孩，電梯內只有我和埃爾哈特小姐。
「為這個特殊時刻租了這件晚禮服？」她注視了我片刻，然後放開我的胳膊，走到電梯的另一側。
我攤開了雙手，「這是我自己的。」
她的眉毛感興趣地挑起，「真的？我從來不知道私家偵探也有燕尾服。」
我拍了拍左肋下，那隻九毫米口徑的手槍正躺在槍套里。「為了保護有錢人，你就得打扮成有錢人的樣子。」
孩子般的熱情讓她變成了那個她原本最有可能變成的假小子，「那下面是槍？」
「麥克斯威爾街上的裁縫特意為我設計的，我可不想讓它鼓鼓囊囊地礙眼，尤其是在保護一位一流的服裝設計師的時候。」
艾米莉是一位一流的服裝設計師，有她自己的售銷商品的方式，馬歇爾·菲爾德百貨公司擁有獨家銷售埃爾哈特服裝的特權，這些服裝包括全套的運動、旅遊用品。她在三十座大城市中每個城市裡選擇一位獨家代理商，紐約的代理商是瑪西。
她皺著眉頭，淡淡地笑了一下，「我可不是可可·查娜。」
「可可·查娜永遠也飛不過大西洋，更別說太平洋了。」
飛越太平洋是艾米莉最新的壯舉，在一月份，她用兩天時間做了一次從火奴魯魯到加利福尼亞的飛行。
「你知道，那都是例行公事，黑勒先生，」那低沉甜美的嗓音聽起來倦怠而無奈，「我創造了一項記錄，接著就要演講……即使我憎恨人群，我賣書——提醒你一下，那的確是我自己寫的書——賣衣服，我自己設計的——甚至還有，上帝啊，香煙。」
「別告訴我你自己吸煙。」
「不，我討厭吸煙，那是個不好的習慣。」
「那麼，為什麼要對『幸運斯垂克斯』大加讚賞呢？」
她的笑容有些悲哀，「因為我熱愛飛行——那是一項昂貴的愛好。」
電梯忽然停下來，那個漂亮的女孩為我們打開門。已經到了六層了，艾米莉再次挽住我的手臂，我們一同走出電梯。一個穿著金色與綠色的制服，看起來有些像維克多·赫伯特輕歌劇中歌手的年輕男人接過了艾米莉的大衣，然後帶領我們來到大廳的橢圓形門廳內。門廳的牆壁是米黃色的橡木，擺設的傢具是攝政時期風格的，地毯的顏色與門廳的整體風格很協調。
「艾米莉·埃爾哈特小姐。」一名男僕高聲通報著，他有著英國口音，幾乎讓人以為他是個英國人。
她走進大廳，臉上仍然帶著她特有的自信與羞怯混合的表情。掌聲——儘管只是指尖在掌心上的輕觸——回蕩在圓形大廳內。她揮了揮手，然後走過去依次與人們握手。她幾乎沒說什麼，只是以牧師般的耐心傾聽著他們熱情洋溢的恭維。
這間寬敞的大廳，往常總是擺滿舒適的椅子，好讓那些追求舒適的顧客能圍坐在大廳中央搭建起來的T型台邊，觀看那些弱不禁風的時裝模特穿著價值不菲的時裝在舞台上扭來扭去。
然而今夜，所有的人都站在大廳里，那些有錢的女人，從穿著美麗長袍的小女孩到似乎將餐廳的窗帘裹在身上的老女人，她們佔據了舞台，而她們的身穿燕尾服的丈夫看起來就像是她們的貼身男僕。
艾米莉的身上隨隨便便地套著一件白色緊身女裝，系著一條顯眼的黑白兩色的腰帶，看起來似乎不屬於這個地方，如果她不是那些眼睛睜得大大的崇拜者們矚目的焦點的話。男侍者們用銀盤子端來了香擯，女侍者們送上了冷盤，一位穿夜禮服的鋼琴家彈起了鋼琴。我沒有亦步亦趨地緊跟在她的身後，但卻一直用目光注視著她，這些來賓都是經過嚴格挑選的，局面應該可以控制，那種如臨大敵般嚴陣以待的謹慎不是我的風格。
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