「什麼事？」我問。
回答的是一個膽怯的男聲，「黑勒先生，您沒事吧？我是經理，要我叫警察嗎？」
「不，不，我沒事。」
那個膽怯的聲音變得堅強了些，「黑勒先生，請開門，恐怕我必須……」
我從口袋裡掏出錢包，思忖十美元是否可以給自己買來安靜，如果幸運，我可以搭乘夜班火車離開這裡，如果有卧鋪那就再好不過了。也許，二十美元……
我打開門，威利姆·米勒手中拿著一塊白布向我一舉，氯仿的氣味摻雜在我最後的意識里：我不知道自己是否還能再次醒來。
我感到頭昏眼花，嘴裡還留有某種藥物的餘味，彷彿剛剛從一場長眠中醒來。頭頂的燈光讓我瑟縮了一下，那是一束圓椎形的光束，把我同漆黑一片的屋子隔絕開，今夜第二次，我又置身於探照燈下、如果還是今夜的話……
我靠在椅了里，式樣簡潔的金屬摺疊椅。我的雙手是自由的，我抬起一隻手摸了摸臉，摸到了下巴上的胡茬；我把手插進頭髮里，按摩著。我的雙腳被繩子綁到了椅了腿上，還有一根繩子從我的腰間繞過去，把我固定在椅子上。我穿著四服褲、白襯衫，西服上衣不見了，領帶也沒有了，更不要說我插在腰間的九毫米口徑勃朗寧與點三八手槍了。
頭頂的燈光讓我很難集中精力，但漸漸地，我意識到了我在哪裡，在圓椎形光束之外是空曠冰冷的黑暗，一片亮光——有可能是月光，也可能是燈光——從遠處高大的窗戶內投進來，汽油與機翼塗料的氣味從通風管道里飄過來。慢慢地，我辨認出了黑暗中那些漆黑龐大的東西的輪廓，它們就像叢林中的野獸一樣蹲伏在夜幕里。
這真是富有戲劇性的一幕，我被關押在機庫里，但這也無可非議，我揍了米勒的兩個朋友，現在輪到他反過來教訓我了，唯一一個讓我抱有活著逃離這裡的希望的理由是我還沒有死。
腳步聲在洞穴似空曠的機庫里傳來，黑暗中的腳步聽起來遙遠空洞，不時伴有手槍扳機的咔噠聲。
然後，我辨別出了他的身影，他從停放在機庫內的兩架飛機的巨大陰影里走出來，走到了耀眼的光束的邊緣。
「原諒我們的謹慎。」威利姆·米勒說，仍然是悅耳的男低音。
他依舊穿著那身暗色的如同承辦人的西裝，打著紅、白、藍三色的條紋領帶，很難說清楚他頭上灰白的與淺灰的頭髮分界在哪裡。他站在那裡，抱著雙臂，嘴唇抿出一個感興趣的笑容來，但他的眼睛卻冷漠、陰暗，在黑色的眉毛下面一眨不眨。
「走近一些，」我說，「我聽不清你的話。」
他責備似地把手向我一指，「別讓我後悔沒有把你的兩隻手綁起來，看你對史密斯與瓊斯乾的好事。」
「他們是軍方情報局的嗎？」我的舌頭髮硬，我的太陽穴在突突地跳，頭頂的燈光也讓我眼花繚亂，但我沒讓他感覺到這一切。
現在，他把手叉到腰上，「你知道中央情報局已經搜集了你的檔案。」
「我真感到榮幸。」我說，「就是他們嗎？」
他輕輕地笑起來，「我知道有一次你對胡佛局長出言不遜。」
「我讓他見鬼去。」
那雙一眨不眨的眼睛盯住了我，似乎在對我品頭論足，「但你也阻止了他被卡皮斯與巴克匪幫綁架；我還從埃爾姆·伊瑞恩那裡得知，你在去年進行的稅務局調查案中起了很大作用。」
「如果這是一場慶功宴，」我說，「把蛋糕推過來，再找幾個脫衣舞女。」
他開始踱步，慢慢的很穩定的步伐，一點也不緊張，卻始終不走進光影里。「我還知道你是艾力爾特·納斯的朋友，當他在司法局有了麻煩時，你幫助了他。」
「是的，我是一個樂於助人的人，現在你可以給我鬆綁了。」
「我不會走那麼遠，」他含糊其辭地說，「你同時也是芝加哥犯罪組織的朋友，你在受到嫌疑的情況下離開警察局，你同凱朋恩團伙的成員做過幾次交易。」
「你想說什麼？我是一個良好市民，還是一個低級罪犯？」
他的嘴角掠過一絲不易察覺的微笑，但他的眼神中卻連一點笑意也沒有，「這取決於你……你介意我讓自己舒服一下嗎？」
「請便，如果你願意，可以坐到我的腿上。」
米勒再次輕笑起來，「我喜歡你的幽默感，非常別緻。」
這倒是一個新詞兒。
他踱進黑暗裡，我的眼睛已適應了黑暗，我可以看到他的一舉一動，他從什麼地方拿了件什麼東西，然後又走回來。他拿的是一隻摺疊椅。他把它支在燈影的邊緣，坐下來。他蹺起二郎腿，抱著雙臂，臉上掛著沒有任何意義的微笑。
「你看，我們意識到了你打算向新聞界公布你收集到的東西，」他說，「我向你提起了你生活與事業的各個方面，就是因為我們感覺到你也許會同你的政府合作……」
一切都公開了。
「……而巨，如果你拒絕，我想提醒你，我們很容易讓你身敗名裂。」
我大笑起來，笑聲在空曠的機庫里引起了回聲，「那麼說你想做的就是說服我改變主意？你的朋友『史密斯與瓊斯』在我的房間里幹什麼？尋找我？在我的床底下？在我的手提箱與梳妝台抽屜里？」
「實際上，我們在找這個……」他從上衣口袋裡掏出我的小記事本，他舉著它，似乎它是拍賣會上的一件物品，「……別的都很中肯，有一些東西卻不合適。」
他把它扔給我。
我接住了，翻了翻，同阿美有關的所有頁碼都不見了。
「同你談過話的每一個人，我們也要同他談談。」米勒說。