一位警察手中拿著報紙走了過來。
「什麼報？」布雷問道。
「《每日郵報》，先生，」警察說道，「七月二十七日、二十八日、二十九日和三十日的。」
布雷拿過報紙，掃了一眼，輕蔑地將報紙拋進了字紙簍。他轉向了沃爾特斯。
「你通知上尉的家人了嗎？」他問道。
「對不起，先生，」沃爾特斯說，「不過我實在是嚇呆了！我以前從未遇到過這樣的事。我馬上就去……」
「不，」布雷敏銳地回答道，「沒關係，我來料理這事……」
有人敲門。巡長說了聲「進來」，一位瘦弱的小夥子走了進來，別看他弱不經風的樣子，卻是一派軍人風度。
「你好，沃爾特斯，」他笑著說道，「怎麼啦？我……」
當他的目光觸到弗雷澤·弗里爾在上面躺著的長沙發時，他突然站住了。轉眼間他來到死人的身旁。
「斯蒂芬！」他悲痛地喊道。
「你是誰？」巡長詢問道——問得相當粗魯，我是這麼認為的。
「這是上尉的弟弟，先生，」沃爾特斯插話說，「皇家燧發槍團的諾曼·弗雷澤·弗里爾中尉。」
一陣沉默。
「真是大災大難，先生……」沃爾特斯開始對小夥子說道。
我從未見過有誰像小弗雷澤·弗里爾這樣悲痛欲絕。望著他，我覺得他與沙發上的那位男子之間的感情必定是非常美好的。他終於從他哥哥身邊轉過身來，沃爾特斯試圖讓他了解一下所發生的事情。
「對不起，先生們，」中尉說道，「這個打擊太突如其來了！當然，我做夢都沒有想到——我只是順便進來與……與他說句話。而現在……」
我們一言未發。我們讓他為他公開表露情感而辯解，因為一位道地的英國人必然要這樣的。
「我深感遺憾，」布雷開口了，他的目光仍然環視著房間，「特別是英國可能不久就會大量需要像上尉這樣的人。現在，先生們，我想說的是：我是蘇格蘭場特別處的處長。這不是一起普通的謀殺。由於我不能透露的原因——而且，我還要補充一句，為了帝國的最大利益，所以上尉悲慘被害的消息目前絕不能透露給報界。當然，我的意思是指他死的方式。你們明白，只登一條死亡消息，言下之意就是說，這是一起自然死亡。」
「我明白，」中尉說道，就像他知道的比巡長所說的更多。
「謝謝，」布雷說，「就你家裡那方面而言，我將留下你來料理這件事。你將負責屍體。至於其他人，我絕對不允許你們向外界提及此事。」
這時布雷以一種迷惑不解的態度站在那裡看著我。
「你是美國人？」他說，我判斷他對美國人不屑一顧。
「是的。」我對他講。
「你們領事館中有你認識的人嗎？」他詢問說。
謝天謝天，我有！領事館有一名助理秘書名叫沃森——我與他是大學同學。我對布雷提起了他。
「好吧，」巡長說，「你自由了，可以走了。但是你必須明白，你是這個案件中的一位重要的證人，如果你想離開倫敦，你會被關起來的。」
就這樣，我回到了房間。我並不喜歡這起神秘事件，被它纏住真是令我心驚膽戰。我在我的書房裡已經坐了一段時間了，一次又一次地仔細察看著。樓梯上曾有許多腳步聲，樓廳里曾傳來許多聲音。
我在這裡等待著天明，我對這位冷酷帥氣的上尉深感歉意。他畢竟是一位男子漢；他在我樓上走動的聲音告訴我他是一位男子漢，但是我永遠不會再聽到這腳步聲了。
所有這一切意味著什麼？樓廳中的那個男人是誰？那個高聲爭吵又無疑是用那把奇特的印度匕首刺殺上尉的男人是誰？這把匕首現在在哪裡？
尤其是白色的紫苑暗示著什麼？綠寶石領帶夾暗示著什麼？還有那古怪的霍姆堡氈帽又暗示著什麼？
卡爾頓飯店的小姐，你想要神秘。我在給你寫第一封信的時候，做夢也沒有想到我會這麼快就給你，而且神秘得讓你受不了。
還有——我說出來時請你相信我，在這事件發生的前前後後中，你那張臉蛋兒不斷地浮現在我的面前，就是那個晴朗早晨我在卡爾頓飯店早餐廳看見的那張臉蛋兒。我知道，我追求你的方式已經得到你的寬恕。我曾看到過你那雙眼睛，那誘惑無法抵禦——太無法抵禦了。
此時黎明已經來到花園，倫敦正在開始興奮，就此打住——早安，我的小姐。
草莓男子
第四章
幾乎無需提示，那位收到這封信的年輕女子驚呆了。在這一天其餘的時間，她對倫敦的許多景觀都感到索然無味——確實沒有什麼興趣，以至於她那滿頭大汗的父親開始去幻想他可愛的得克薩斯，而且曾一度滿懷希望地提議早點回國。這個主意被接受了，不過是冷冰冰的，這明白地告訴他上錯了路，於是他嘆了嘆氣，到酒吧去尋找安慰。
這天晚上，兩位得克薩斯人去了國王劇院。那裡正上演蕭伯納的一出新劇。這位聰明的愛爾蘭人要是看到一位可愛的年輕的美國人漫不經心地看他的劇作，一定會惱怒成羞。這位美國人在午夜退了場，急切地盼望著早晨的到來。
她沒有失望。當她的侍女，一位獃頭獃腦的英國女人，星期六一早出現在她身旁時，帶來了一封信。她將信遞過來，鼻子向上翹著，一副只是幫忙但並不情願的樣子。姑娘迅速撕開了信。
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