凡斯搖搖頭，「這實在讓我也想不通。莫達戈可能就是用它來作交通工具。那麼，可惡，他是怎麼從泳池走到車子上的呢？而且為什麼他會被砍得這麼慘？」
凡斯靜靜地抽了一會兒煙，然後轉向馬克。
「聽我說，這兒還有一些人——露比·苔莉爾、艾克娜夫人及伯妮絲——尚未聽到我們發現莫達戈屍體的事。我想現在是告訴她們的時候了。她們對這消息的反應可能會給我們以啟示——」
很快，這三個女人被叫了進來，凡斯簡短地向她們說明了事態的進展，以及死者的驗屍結果。他一邊絲毫不帶感情色彩地敘述著，一邊密切地觀察著對方。
這三個女人一直專註地傾聽著，凡斯說完后，輕鬆地把身體仰靠在椅背上，仔細地挑出一支煙，又慢慢地點燃。
露比·苔莉爾以一種冷靜的聲音開口說話了：「你們的發現支持了我昨天說過的話。在泳池旁找不到腳印根本不算什麼。像里蘭德這樣的人，有什麼事情他做不出來？又有什麼事能難倒他？尤其是，事發后他是最後一個回到屋裡的人。」
伯妮絲似乎並不在意苔莉爾所說的話。苔莉爾講完后，她禮貌地笑了笑，才開口說：「我對於找到莫達戈的屍體並不感到意外，只是我懷疑你們要如何解釋他的死亡？因為，我搞不懂莫達戈胸口會有傷。」
「噢，伯妮絲小姐，」凡斯贊同地點點頭，「你還知道其他的一些什麼嗎？」凡斯輕聲地問。
「不——不！」她的聲音幾乎變得聽不見，「我什麼也不知道。」她眼裡充滿了淚水，沒法再繼續說下去了。
「別擔心，」凡斯安慰她，「你太著急了，知道嗎？」
「我現在可以走了嗎？」她懇求著。
「當然。」凡斯站起身送她到門口。
當凡斯回到他的座位時，蒂妮·艾克娜開口了。她看起來相當神經質。
「你給我聽好！」她專橫地說道，「這件事讓我受夠了。莫達戈死了，而你們也找到了他的屍體。現在我要告訴你們的是——阿里斯·格瑞弗恨莫達戈。就在禮拜五晚上，我親耳聽到他跟莫達戈說：『我會想盡辦法，讓你跟伯妮絲結不成婚。』莫達戈嘲笑他並反駁道：『你有什麼辦法呢？』格瑞弗說：『多得是，只要上天沒有先我一步的話。』莫達戈罵了句髒話就去睡了……」
「你覺得當格瑞弗提到上天時，他指的是什麼？」凡斯頗感興趣地問道。
「我不知道。不過，後來我突然想起他指的可能是里蘭德。」
「是不是因為當時你想到了格瑞弗的這些話，才使你在莫達戈沒能浮出水面時大聲尖叫？」
「是的！我昨天一整天都在擔心這件事。當格瑞弗借口尋找莫達戈而跳進水裡時，我就一直盯著他。不過他立刻就游向對岸岩壁，消失在我的視線之外了……」
「你的眼睛是一直朝著那個方向看的嗎？」
艾克娜夫人拚命地點頭。
「那時我並不知道他要幹什麼——我只是有點不信任他……當他上岸后，便俏悄地對我說：『莫達戈走了——我們終於擺脫他了。』當然，我不知道他是怎麼辦到的。既然你們已經在溶洞找到了莫達戈的屍首，我把我所知道的全講出來也就無所謂了。」
凡斯感激地點點頭，接著又提出一個問題。
「不過，昨晚深夜當我告訴你在泳他里發出巨響時，為什麼你會那麼吃驚呢？」
「我也不完全明白，」這女人急促地說，「不過我想這巨響可能是謀殺莫達戈計劃的一部分——也許是莫達戈的屍體被人從石崖上丟了下來——或者是某人在水裡攻擊他……唉，我搞不清楚這聲音到底是什麼，但是我怕得很……怕得要命……」她說話聲漸漸低了，接著深深地嘆了口氣。
「謝謝你提供的消息，」凡斯起身，彎腰向她致意，「我對所有這些困擾你的事感到抱歉。你和苔莉爾小姐可以回到圖書室了。如果稍後我們需要你們的話，相信你們不會讓我們失望。」
警方的例行工作按部就班地在進行，凱奇警官堅持案子不能再拖，馬克同意他的看法，而專靠直覺及心理分析破案的凡斯也只好勉強讓步。這案子讓凡斯著了迷：撲朔迷離的案情十分對他的胃口，他甚至不願分出一小時給警官進行他們所慣用的例行調查。
「找到關鍵，就能打開通往神秘謎團的大門。不過，找不到達關鍵，我們可就沒轍了。」他說道，「現在情況妙得很！幾乎所有人都承認他們對於莫達戈遇害竊喜不已，他們各自都有其懷疑的對象。不過，從另一方面來看，莫達戈死時的狀況又像是在極力排除他殺的可能性。你看，是他自己提出遊泳的建議，他是在眾目睽睽之下跳入泳他的。因此，馬克，我絕對相信這整件事是經過精心策劃過的一個陰謀——某個人一定是在煞費苦心地要把莫達戈的死讓人看起來像是個意外。」
014 龍的傳說
8月12日。星期天，下午5點30分
當馬克、凡斯和我離開斯泰姆豪宅時已經接近5點半了。
所有參加聚會的賓客及斯泰姆家庭成員都接到警方命令，必須留到次日，並且不得離開宅院。這些人都表示願與警方合作，只有格瑞弗提出抗議，他甚至威脅要找律師。不過他最後還是勉強同意再留二十四小時。
凱奇決定留在宅邸坐鎮指揮偵訊過程。刑事組的其他成員也參與了這件案子。他們將會過濾莫達戈的人際關係；打聽艾倫·布魯特的下落；並在納林區挨家挨戶地走訪，希望能挖出更多有關東路上神秘汽車的線索。簡單地說，在凱奇警宮的指揮下，警方一般辦案的標準程序正井然有序地進行著。
「對這個案子，你打算怎麼做？」當我們在凡斯屋頂花園的藤椅上落座時，馬克客氣地問。
凡斯點燃一支煙，沉思著。
「這件案子非比尋常。謀殺謎團的解答一定隱藏在斯泰姆豪宅的某個角落。馬克，那裡真是個詭異的地方啊——瘋狂、衰敗、迷信、水怪傳說以及恐怖的死亡氣息。這種環境是會對人的精神及心理產生奇特的影響的，你看在這兩天里，跟我們談過話的所有人似乎都被那種邪惡的氣氛所吞噬了。」
馬克專註地看了凡斯好一會兒，「你心裡已經懷疑什麼人了嗎？」
凡斯站起來，搖鈴呼喚柯瑞。
「我並沒有僅僅針對某個人在思考，實際上，我是在追尋那隱藏在整個事件後面不會脫離常規的心理機制。而且我想，如果我們不把那令人恐怖的水怪一起考慮進去的話，我們是無法找到一個滿意答案的……」
「凡斯！拜託你……」馬克急著打斷他。