「噢，是的。伯妮絲也懷疑她哥哥——里蘭德今天下午就是這麼告訴我們的。這就是為什麼當凱奇警官第一次看到她時，覺得她對男友的失蹤並不顯得特別關心的原因。我想戴特爾也猜到了真相——別忘了，他曾隨同斯泰姆到科爾克島探險，也知曉潛水衣的性能。而曾經幫助斯泰姆準備探險裝備的格瑞弗，毫無疑問地，也對發生在莫達戈身上的事有著一定的疑惑。」
「其他人也是如此嗎？」馬克又追問道。
「不，我想艾克娜夫人和露比·苔莉爾對真相毫不知情，雖然她們覺得事情有些蹊蹺。苔莉爾很喜歡莫達戈，這解釋了存在於她們之間的各種衝突——她嫉妒伯妮絲及艾克娜。當莫達戈失蹤時，她心裡一定認定他是遇害了。因此她指控里蘭德，里蘭德的學識及能力讓她恨之入骨。」
凡斯停了一會兒又接著說：
「在這個事件中，艾克娜夫人的心態是十分微妙的。我甚至懷疑她本人都無法說清自己的感受。當然，她也想到了謀殺的可能性。雖然莫達戈的失蹤正中她的下懷，我想她還是頗念舊情。這也就是為什麼她告訴我們格瑞弗和里蘭德有重大嫌疑的原因——那兩個人是她討厭的。她在泳池邊的尖叫完全是情緒化的反應，而稍後她對此事的漠不關心，則是理智凌駕感情的表現。當我告訴她卧龍池傳來撲通聲時，她直覺地感到莫達戈一定出事了，謀殺的恐懼讓她變得極端敏感——這時女人的感情又佔了上風。」
有好一陣子都沒人說話。然後，馬克用幾乎聽不到的聲音，彷彿是自己說給自己聽，「當然，里蘭德、格瑞弗及伯妮絲聽到的汽車發動聲是斯泰姆發出的。」
「毫無疑問，」凡斯回答，「時間完全吻合。」
「可是，」他又說道，「還有那個名叫布魯特的女人所寫的字條呢？」
「馬克！這個女人根本不存在。斯泰姆捏造出艾倫·布魯特這個人是來解釋莫達戈的失蹤的。他希望整件事情看起來就像是單純的私奔，好讓這件事就此煙消雲散。他親筆寫下這邀約字條，在他從泳池回來後放入莫達戈的口袋裡。你還記得是斯泰姆打開衣櫃，指引我們找到它的吧。而在東路上的引擎聲更支持了這個理論。」
「難怪我的手下找不到這女人的行蹤。」警官發著牢騷。
馬克出神地看著他的雪茄。
「我能了解斯泰姆編造布魯特這女人的用心，」他最後終於開口，「不過你怎麼解釋斯泰姆夫人神秘精確的預言能力呢？」
凡斯溫和地笑著。
「哪有什麼預言，馬克，」他回道，聲音裡帶著一抹悲哀，「這些所謂的預言更多地應當說是一個老女人為了保護兒子所做的可憐嘗試。斯泰姆夫人肯定猜到了什麼。這就是為什麼打從一開始她便要求與我們見面，並刻意誤導我們的原因。」
凡斯再度深深地吸了口煙。
「大多數她告訴我們有關水怪的事都是她信口胡說的。雖然對池裡水怪的幻覺確實佔據她脆弱的心靈，而且堅信水怪存在的偏執信念也成為她掩飾斯泰姆罪行的基調。雖然我們不曉得她從窗戶到底看到了什麼，但我個人認為，斯泰姆夫人直覺地噢出是她兒子殺了莫達戈，她可能也聽到汽車滑下東路的聲音，並猜出了它要去哪裡。」
凡斯嘆息著。
「馬克，整個事件是個悲劇。而她所做的所有誤導我們的努力也同樣是悲劇。斯泰姆夫人試著建立一個水怪理論，因為她自己對此深信不疑。除此之外，她知道斯泰姆會把屍體隱藏起來，所以她預言我們不會在卧龍池裡找到莫達戈。她又推斷出斯泰姆棄置屍體的位置，那是因為汽車聲能讓她猜出斯泰姆在回到車庫之前開了有多遠。當卧龍池抽干時，她故意歇斯底里地大叫，好證實她先前所言：是水怪帶著莫達戈的屍體飛走了。」
凡斯伸了伸腿，將整個身子陷入椅子中。
「斯泰姆夫人預言第二樁悲劇的發生，完全是為了讓我們相信她的水怪理論。無疑地，母子連心，她知道她那兒子一定也想找機會把格瑞弗幹掉。我猜她完全知曉格瑞弗的財務陰謀，也感受到斯泰姆對他的恨意。昨晚她可能聽見，甚至目睹，斯泰姆與格瑞弗一同朝泳池走去的身影，並在心裡盤算著即將發生的事。你還記不記得，當她聽到格瑞弗失蹤的消息時，她是多麼急切地要強化我們對她理論的信服。那時我便懷疑她知道的比說出的多，因此我立刻回到溶洞，以確定格瑞弗的屍體是否也在同一地方……噢，那受盡折磨的老女人當然清楚她兒子的罪行。今天下午，當她要求里蘭德把斯泰姆帶回宅邸、因為卧龍池裡潛伏著某種危險時，她的話並非什麼先見之明：那隻不過是她害怕斯泰姆可能在犯罪現場遭受到報應的直覺罷了。」
「他還真的受到報應了呢，」馬克嘟噥地說，「真是巧啊。」
「他是罪有應得，」警官插話進來，「不過我還是想不通，他為什麼要花那麼大的勁兒去避免留下腳印呢？」
「警官，斯泰姆必須保護自己，」凡斯解釋，「如果有人注意到斯泰姆的潛水鞋印，那麼他整個計劃就告吹了。因此他未雨綢繆地將塊木板放置在低地處。」
「不過他卻沒對池底的腳印做任何遮掩。」馬克提出質疑。
「是的，」凡斯說，「我想他沒料到水裡的腳印會留下來。當他的潛水鞋印從池底現形時，斯泰姆的確吃了一驚：他怕我們會知道這些印子是何物。我承認當時我並沒想到這點。不過稍後這想法就進入我的腦子，而我也因此決定去買套潛水裝備——潛水服、手套及鞋子——來印證我的理論。這裡只有少數幾家供應標準潛水設備的公司，我不費吹灰之力便找到斯泰姆去過的那家。」
「那裡蘭德怎麼說，」馬克問，「當然，他一定看得出來池底那些印痕。」
「噢，那是自然。事實上，我一跟他提到那些奇怪的印子，他馬上就知道它們是怎麼來的。而他一看到肯尼迪畫的素描，他就知道真相了。我猜他滿期望我們也能看出端倪，不過他卻不想親口說出來——因為他對伯妮絲的愛。伯妮絲也猜到了——你還記得當我告訴她池底怪異的腳印時，她有多慌亂嗎？斯泰姆夫人，同樣地，也了解這些腳印的重要性。不過，她十分聰明地將這條線索轉變成為灌輸我們水怪理論的依據。」
馬克將酒倒滿他的杯子。
「這部分的謎團都已經理清了，」在短暫的沉默后，他開口說，「不過，對格瑞弗的死，我還有不清楚的地方。」
凡斯並沒有立刻回答。他若有所思地緩緩點上一支新煙。然後才開口，「馬克，我不能斷定，對格瑞弗的謀殺究竟是斯泰姆事先的預謀呢，還是突然決定的。然而，當他規劃這個周末聚會時，無疑地，他已經考慮到這行動的可能性。看得出來他對格瑞弗深惡痛絕。在他變態的心裡，除了謀殺，沒有其他方法能夠除掉格瑞弗這個眼中釘。在我們發現池底印子及莫達戈身上的抓痕之後，洶湧而來的水怪傳說讓斯泰姆放心地決定在昨晚幹掉格瑞弗。他十分樂意將這水怪理論再添上一筆。只要莫達戈的死仍顯得不可思議，斯泰姆就覺得他不會有被發現的危險。而就在這種錯覺下，他在格瑞弗身上複製了莫達戈的離奇死亡。我猜他是這麼想的：如果他能因為莫達戈案子中的水怪傳說而逍遙法外，只要格瑞弗是死於相同的手法，他也會一樣地安全。為了造成類似的傷口，斯泰姆先重擊格瑞弗的頭部。接下來他勒住他的脖子，好顯出頸上的瘀痕。完成這些之後，他再用鐵耙抓破格瑞弗的胸部，留下水怪的爪痕。而他將謀殺合理化的最後一步——或者應該說，最荒謬的一步——便是把格瑞弗這傢伙丟進溶洞里。」
「我能了解他是怎麼打算的，」馬克承認，「不過斯泰姆總得要製造機會來執行他的計劃吧。」
「的確如此。可是這一點也不難。前晚斯泰姆對格瑞弗惡言相向之後，後者很願意接受斯泰姆表現出的善意。你還記得里蘭德告訴我們的嗎？這兩個人在回房休息之前在圖書室里和氣地談了好幾個鐘頭。他們談的可能是下一次的探險計劃，而格瑞弗想必很高興能幫上忙。隨後，當他們上樓時，斯泰姆當然會邀請格瑞弗到他房裡喝一杯，之後他又可以提議兩人到外頭走走，好繼續原先的話題。他們出去時，里蘭德和切諾都聽到了門栓打開的聲音。」
凡斯再輕吸了一口香檳。
「我們永遠不會知道斯泰姆是如何把格瑞弗騙進墓園裡去
的了。不過這一點也不重要，因為不管斯泰姆說什麼，格瑞弗都會盡量迎合他的。斯泰姆可能告訴格瑞弗，只要後者願意跟他
進入墓園，他就有辦法解釋莫達戈的死亡。或者，斯泰姆只是編
造了一個尋常的借口——在下過大雨後，他想看看墓園的砌牆是否完好。無論斯泰姆用的是哪種方法，我們知道格瑞弗昨晚的確跟他進去了……」
「桅子花——還有那些血跡。」馬克嘀咕著。
「嗯，是的。顯而易見，在斯泰姆殺害了格瑞弗，並照著莫達戈的樣子破壞屍體之後，他把格瑞弗裝上手推車，沿著石壁下方的砂地，將屍體運到溶洞去。所有守在東路上的警探都沒法注意到他所在的那個位置。」
凱奇鬆了一口氣。