瑪戈特對這個國會遊說者把自己與軍隊的人攪在一起的做法很反感。但她沒表現出來。她送他返回她自己的辦公室，打電話告訴樓下保安人員，說她要送考德威爾先生出樓。在五角大樓的大廳內，沒有人護送是不能隨便走動的，除非他肩上有肩章能證明他就在這裡工作，或者一個特殊的理由能證明他是一個不需要護送的情報處人員。
然而，考德威爾不希望護送，「我要到樓下的空軍能源部和其他一些部門坐一會兒，我答應一些傢伙今天早晨去拜見他們。對發生喬伊斯林這樣的事我現在仍心有餘悸。我很了解他，誰能相信這樣一個在安全防務工程上默默地做了無數工作的人會發生這種事情。只有上帝才會知道這個人的損失對國家安全防務的影響有多大。好了，還是讓我先下樓吧，不要讓我的朋友久等了。」
如果他要向瑪戈特證明他的接觸面既廣又深的話，他只是成功了一點兒。她頭腦中只是偶然閃過這樣一個念頭：他將在能源部會見的人中會不會有比利-蒙羅尼上校。
從考德威爾離開到下午5點30分她參加完最後一個會議，時間過得飛快。這些會議內容既集中又安排合理。在部分會議上所取得的成果令瑪戈特很敬佩。她到五角大樓上任后，許多人都給了她一些非正式的建議，這些人當中包括能在短時間讓會議取得滿意成果的會議行家。他們稱這種會議為「電梯式演講」，因為只需用乘電梯花費的時間就可以結束一場會議。瑪戈特在這裡很少遇見那種雖快但缺乏實質內容的會議，這種會議五角大樓專門有個稱呼術語，叫「輕舞會議」。像大多數人一樣，瑪戈特很憎惡會議，因為她總覺得這不是真正的有意義的工作。但從另一方面講，她卻可以遠離與她共處一個辦公室的克拉夫特。克拉夫特把人性中嫉妒這個弱點表現得淋漓盡致。在瑪戈特到來之前，他一直負責安全防禦工程。但她來以後，他就只能做一些不太重要的事情。她知道他對她的憎惡是正常的，但他的失望和憤怒是錯誤的。克拉夫特自從到五角大樓上任以來，顯而易見就沒取得過出類拔萃的成績。但他這類人你在每天的工作中都能碰到，到五角大樓工作是個機會，你是否能把握住這個機會則全憑你自己怎麼去干，克拉夫特顯然就是錯過這個機會的人。
瑪戈特回到她的辦公室，關上了門。她有半個小時可以休息，花費也許更準確些。半小時后她要參加在大樓內一個禮堂舉行的政府機構防禦諮詢委員會的一個會議，瑪戈特在洛內加入了這個組織，並在組織內一直很活躍。在她早期的空軍生涯中，這個組織給了她許多幫助和指導。它一直努力為遍布世界的22萬名美國女軍人爭取著正當的權利。1991年以前，婦女在美國武裝部隊中的比例佔了11％；1991年後，這個比率逐年上升。雖然現在部隊給婦女提供了越來越多的機會，但瑪戈特卻感到在部隊的許多部門中仍存在著男人的各種偏見，雖然她不屬於那種愛挑刺的婦女。她願意承認這個事實：因生理和心理的不同，兩性被區別對待了。但她認為不能因性別的不同而去阻礙女性在工作中發揮最大能力的願望。在瑪戈特看來，部隊禁止婦女參加任何戰鬥的決定不僅是錯誤的，而且是相當虛偽的。當她駕機飛行在巴拿馬上空執行任務時，就相當危險。她同樣也知道，在越南和波斯灣戰爭期間，女飛行員與她們的男同伴處在同樣的危險境地。她認為種種的關心、考慮都會成為禁止婦女參戰的借口。但時代已經變了，世界已經變了，到了讓每個穿制服的男人和女人分享同樣的冒險的時候了。她把材料裝起來打算帶回家去閱讀。當她正要離開辦公室時，有人敲了一下門。「進來。」她說。
一個娃娃臉的年輕中尉把頭伸了進來，馬可斯-拉尼是最高法律顧問處的私人助理。當最高法律顧問有緊急需要時，往往委派他去完成一些臨時性的任務。從瑪戈特到這兒的第一天起，他們彼此就留下了好印象。她對他最敬重的幾點是他的坦率、真誠和那種對在五角大樓工作深深的敬畏感。但他同時也是一個無可救藥的隱私窺探者和長舌婦，許多半公開的事瑪戈特首先都是從他嘴裡聽到的。「嘿，特大消息，少校。」他說著就走了進來，並立刻關上了門。
「真的，他們已改變了食堂的菜單，沒有更多的神秘的肉了嗎？」
「嗨，那不是最重要的。」他咧著嘴笑著說，他忽然壓低了嗓音，說，「現在他們在談論殺死喬伊斯林那個嫌疑犯的事。」
「真是個特大新聞，」瑪戈特說，「嫌疑犯是誰？」她發現這個謠言很有趣，但同時在心中掠過一絲隱痛，一定是五角大樓的什麼人被卷了進去，很可能是個軍人，她可不願意發生這類事。「名字還不確知，但聽說是來自中央情報局的一個軍官。」
「中央情報局？」瑪戈特皺起了眉頭，顯然她感到迷惑不解。「好像是個聯絡官，我就知道這些。我想他們打算明天早晨公布這條消息。」瑪戈特長出了一口氣，輕輕地打了一聲口哨，說：「你確信他們將宣布此事？」
拉尼聳了聳肩膀，「我已經把我知道的一切都告訴了你，少校。」
「我毫不懷疑，馬可斯。你已經告訴我夠多的了。」她說，「好了，我要為開會做準備了。」他看了看錶，說：「已經下班了。」「別再為這事費神了，謝謝你，中尉，再見！」
第5章
周末晚上，瑪戈特很晚才返回布魯林。她在五角大樓軍官俱樂部參加了一些活動。她去得比較晚，可還是同空軍軍官牧師總處的一些牧師喝了杯酒。他們開了個生日慶祝會，但談話的主要內容是喬伊斯林的謀殺案。
她在俱樂部的一個名為華盛頓餐館的單間內獨自吃了一頓安靜的晚飯。傑夫已陪威斯戈特參議員到威斯康星州度假去了。她返回自己的寢室獨自呆到了半夜，然後把收音機擱在身邊，打開，並放低了聲音。她閱讀起了有關安全防禦工程的文件。收音機里所有廣播的新聞都宣布喬伊斯林的案子已有了一個重大的突破，但具體的內容還沒宣布。關於兇殺案的新聞每20分鐘就播放一次，如果嫌疑犯已經被確認，那麼可以看出新聞界還沒獲悉這方面的消息。早晨，她在鬧鐘鈴響之前就已經醒了，因為傾盆大雨和呼嘯的狂風驚醒了她。看著這天氣，瑪戈特不知是乘車還是開車去上班。如果乘車去，她就得渾身濕透去趕通勤車；如果開車去，那麼她從停車場趕到五角大樓時也會被淋個透濕。總得做出決定吧，少校。瑪戈特願意在軍隊工作的原因之一就是每天早晨穿什麼衣服都是按季節而定，不需要挑來挑去，不必為穿一件短上衣會引起驚恐或襯衫是否跟夾克衫匹配而擔心。無論是夏季還是冬季，衣服的搭配只是隨季節而定。
在通勤車上，她緊挨著一個上尉坐了下來。這個上尉是她在以前乘車時結識的。他自我介紹說，他在特別調查辦公室工作，總部設在布魯林。他是個性格開朗令人愉快的傢伙，不太像干偵探的。她忍不住問了他一句：「有關於喬伊斯林謀殺案的最新消息嗎？」
「我想沒有，你為什麼問這？」
「只不過好奇而已。你認為他們會採取什麼措施？」
「他們是誰？」
「偵探，就是你所在部門的那些人。」
「我跟這件事沒關係，」他說，「這兩個月來我一直在調查軍營超級市場的小偷。」
「哦，那些老鼠。」她笑了笑，然後轉過身去看迪克-弗朗西斯的推理小說。在過去幾天里她在車上一直看這本書。
傑伊-克拉夫特又出去了，這令瑪戈特很高興。她整理了一下桌子，然後坐下來開始寫一份報告。這時，馬可斯-拉尼向她做了個手勢，讓她到大廳來。
「發生了什麼事？」她問。
「此事將在一小時后宣布。」
「是關於喬伊斯林的案子？」
「是的，女士，他的名字是科鮑。羅伯特-科鮑上尉，美國軍隊的。」
「是你說起的那個中央情報局的聯絡官嗎？」
「我想是的。」他向大廳左右看了看，等一輛電動車過去后，他俯在她的耳邊說：「我能告訴你一些秘密審判記錄嗎？只悄悄地告訴你一個人。」
「只要它還沒被列入保密級。」
「我從來沒告訴過你任何保密級的事情，弗克少校。關於科鮑上尉殺死喬伊斯博士是因為個人事情。」
「死總是個人的事。」瑪戈特說。
他們停止了交談。一個旅遊者正被一個倒退著行走的下土領著從拐角處直接向他們的方向走來。這個導遊者正用他過去已重複千百遍的演說詞滔滔不絕地介紹著。當他們過去后，拉尼說：「他們是戀人。」
「喬伊斯林？這個科鮑？」
「說的就是他們。」
瑪戈特靠在了牆上，「喬伊斯林已經結過兩次婚，他又訂了婚，我還見過那個女的，她沒有易裝癖。」
「我聽到的就是這樣，這個故事聽起來有些愚蠢，對吧？」
她直視著他的眼睛，說：「對。」
「我把我剛剛聽到的都告訴你了，他們將在10點鐘發布此事。」
「在哪？」
第7頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享