在橫濱市政府內的市長秘書課，秘書德井公二接到寫給市長的限時信。

白色信封上，寫著筆劃生硬的正方形字。沒有寄信人的名字，秘書處理信件的原則是，除註明親啟且有寄信人詳細地址的信件之外，德井有開封處理的許可權。

信內和信封上是一樣的字體，這是為隱瞞筆跡而一筆一劃都用尺靠著寫成的：10月1日，下午7時左右，谷上教育長在相模原燒死的笠原葉子家裡。因為有縱火的可能性，希望調查。

信的內容就是這麼簡單。

可是，信中所提的卻很嚴重。這是告發谷上教育長縱火而燒死笠原葉子。雖然他沒有在字面上斬釘截鐵地指控谷上教育長，但隱約有此暗示。

德井讀報紙時忽略了相模原這一樁火災的報道。既然是前天發生的火災，昨天的早報應該有報道才對。

他突然產生強烈的好奇心，但他並不是以市長秘書的身分產生好奇，而是以個人身份想一探究竟。

德井在去年還是教育委員會事務局的總務課員。谷上教育長今年51歲，是個鶴髮童顏的紳士，在各學校的校長成家長會幹部之間極獲好評，但他對德井卻有不明原因的苛刻。性格上屬於慎重保守的谷上教育長，對年輕有活力的德井沒有好感，另外還有一個令谷上不滿的原因是，德井是谷上的竟爭對手經濟局長增田的直接部屬。

去年年底，五大都市的教育委員會委員，派考察團到東歐時，德井擔任隨員同行，經過東德、保加利亞、捷克等國家。當時谷上反對德井隨行，他力薦自己的心腹宮前隨行。

為了這件事，德井只好請增田局長把他調到秘書課。

現在回想起來他仍然氣憤難平。

「昨天的報紙在……」

嘴裡哺咕著走向報架，他取下A報，回到座位。

在社會版下面有一段小小的報道。

「相模原一住宅被燒毀」，在這黑體字標題下有簡單的內容：1日下午8時左右，相模原市芒草町笠原葉子的住宅起火，約75平方公尺的木造平房一棟，全部燒毀，屋主義原葉子不及逃生而被燒死。據鄰居表示，她是半身不遂的掐居病人，最近一直躺在床上。

相模原警署曾著手調查起火原因，但目前為止尚未發現有力的證據，初步判斷是電線走火。

下午8點起火……

匿名檢舉函指出下午7點左右，谷上教育長在現常雖然距起火時間有一小時之久，但是如果谷上教育長果真曾在現場，卻又故意隱瞞，就有成為大新聞的價值叮可是，這個寫匿名信的人，為什麼會認識谷上教育長呢？

德井開始思考。

此人必定是住在橫濱，能在相模原市，而且能明確斷定是在下午7點的「夜晚」，必定是對谷上或獎原相當熟悉的人。

這件事還得我親自調查看看……

如果是事實，那又如何？到時候再說吧。現在如果能逮到谷上教育長的把柄，那何嘗不是件好事？德井心情頓感愉快。

最妙之處在於德井有權代市長處理匿名投書，因此等於是他代替市長監督指導教育長了。

德井匆忙把早茶喝完，立刻離開座位。

谷上教育長的私宅位於金澤區六浦。德井首先想見教育長夫人。

德井在教育委員會事務局工作的時期，曾經見過教育長夫人美代子。

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第三章

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「今天我來拜訪是因為我認為這樣做比較好……」進入客廳，德井一見到美代子夫人立刻這樣說。他特彆強調，這是非正式的……是善意的拜訪。

美代子不愧是教育長的妻子，穿著比實際年齡更保守，在藍色上衣外面又加一件灰色毛衣。

「發生什麼事情了嗎？」

她時常聽丈夫描述德井是個相當厲害的人，目前擔任市長的秘書。對於德井的來訪，她深感不安。

「有人寄了一封重要的信給市長……」

德井以極凝重的神色說，企圖一開始就能控制住夫人。

「信？……什麼人寫的？」

「是匿名投書。因此無法判斷是誰寫的。只是內容和教育長的人格有重大關係。」

「啊！是什麼事呢？」

美代子的表情僵住了。

教育長是屬於教育委員會下面的機構，等於是事務局長，但實際上也可以說市教育行政的最高負責人，因此，他的「人格」是最最重要的。

「你要看嗎？……但我必須先說明，這封投書還沒有給市長過目，我自己決定先來……」德井先自抬身價后，從上衣的內口袋拿出那一封投書。

美代子恭恭敬敬地接過信，打開信紙，那是任何地方都能買到的極普通信紙。

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