「您說得對，爸爸。」亞歷山大表示贊同。
「那麼我又想，我們接受這筆財產，但是不要為自己動用它。我們是兩個年富力強的男子漢，上天沒有虧待我們的身體，也沒有虧待我們的頭腦，我們應當自食其力，否則我們就不能自尊。不過我們將保管這筆財產，讓它增值，讓他的書出版，誰想出都可以，出多少都可以。我們將用錢干一些既重要又需要的事情，但是我再說一遍，不是為了自己私人的需要。」
「用於幼兒園和醫院？」薩沙猜道。
「嗯，差不多。」
從那之後過去了十五年，亞歷山大-尼古拉耶維奇-塔什科夫現在已經34歲，正是當年他們家只剩下父子倆相依為命時他父親的年紀。尼古拉-瓦西里耶維奇當時一直沒有回去干教練工作。出現了中斷，他在中學里過了將近十年，他的訓練方法無可救藥地落後了，也已經忘記了。現在他年過六十，但是他仍然像運動員一樣身材挺直，著裝精神，在他畢業的那所體育學院工作。歲月惟一的標誌是頭髮差不多全掉光了，但是過早謝頂是塔什科夫家的遺傳，連才34歲的亞歷山大，頭頂脫髮面積也明顯超過了有發麵積。
至於作家的遺產，在頭八年，即1989年的前一年，各種出版的盈利經常人到賬上，相應的利息也有增長。但是後來，在改革進程中，社會主義經典作家迅速地被遺忘，誰也不需要他，財源就斷了。由於當時亞歷山大已經進入聯邦安全局工作，因此塔什科夫一家提前知道財政即將劇變的消息，得以預謀對策，以使作家的遺產不至於血本無歸。雖說他們自己不需要用這筆錢幹什麼，而且父親和兒子都習慣了堂堂正正做人，譬如做事就要做得一絲不苟，決不能馬馬虎虎。他們把所有的錢從賬上提出來兌成黃金，又過了幾年，當外匯和銀行賬戶形勢在一定程度上明朗之後，把黃金換成美元，找一家確實不會過熱的銀行開啟外匯賬戶。這種銀行儘管利率低一些，但是信譽比較高。
亞歷山大好幾次竭力找到值得使用作家遺產的項目，建議向某種效益好的基金會繳費，或者把錢轉交給急需用錢的殘疾人。但是父親的反應讓他吃驚。
「你能肯定這些錢一定會用到你選定的項目上嗎？你能保證這些錢不會在半道上被偷走嗎？」
當然，小塔什科夫保證不了。他已經是克格勃——聯邦安全局的基幹軍官，比其他許多人更清楚甚至從最可靠的賬上花錢的難易。
有時亞歷山大從電視上聽到呼籲捐錢幫助給這個人那個人治病，然而父親連這樣安排遺產的企圖也根除了。
「你親眼見過這個人嗎？」他嚴肅地說，「你能向我用腦袋擔保，他真的有病，需要用錢治療，不是狡猾缺德地向輕信憐憫的同胞敲詐的方式嗎？」
是啊，先是妻子，然後又是精明的「小英國佬」阿拉-謝爾蓋耶芙娜的經歷，讓他有一種病態的疑心。
「等機會吧，不到你內心開始感到痛苦時，不到你發現心神不寧時，暫且不要做什麼事情。當你感到你的內心老是痛苦——這時候你才找到了一件你應該花出這筆錢的事情。完全不明白，你的心為什麼開始哭泣，是憐憫無家可歸的小貓小狗，還是害怕新的病毒大流行。在第一種情況下，你為無家可歸的動物建一處棲身的窩。在第二種情況下，你就捐錢研製或者購買新疫苗。但無論如何，必須是你感到你不能不做這件事情，這就是你需要的那個機遇。然而有意去找花錢的機遇是愚蠢的，不會給任何人帶來喜悅。」
亞歷山大34歲仍然未婚，因為愛情換金錢的經驗給他留下了太深的痕迹。他有過很多姑娘或者女人，早禿是他外貌上惟一的缺陷。但是當他用「遺產」來考驗在他看來適合當妻子的女友時，每一次都看見貪婪的眼光。在知道遺產之後，她們的情感變得更加熱烈、更加細緻，而說出來的話語則更加熱情，更加露骨。他卻立即覺得寒心、乏味甚至反感。人們為什麼如此喜愛不是自己掙來的金錢呢？他理解，非常理解那些人，捨不得花靠多年來日復一日辛勤勞動所得的每一個戈比，甚至這些人表現出來的令人厭惡的吝嗇和貪婪也沒有讓他生氣，雖然他自己並不是守財奴，喜歡給別人送禮物，出手大方。但是他完全不能理解，為了得到別人積攢的錢，怎麼能不顧世界上的一切，不顧臉面、親情、人格和良心。即使自己已經在世上活了34歲，當上了科長干到了少校，他對此仍然不能理解。就是說，他僅僅從純理論上懂得這種事情在人世間隨處可見，每三個人中就有一個，可是真正面對具體的人和事時，站在他們的角度去理解他們為什麼要這麼做，他不能。不能就是不能。
這天夜裡，她躺在床上完全不能入睡。當然，躺在床上可以讓白天過度疲勞的身體得到休息，但是精神卻很興奮，一遍又一遍回想起妹妹和奧列格。為什麼如此突然？為什麼這兩個人會同時離她而去？他們兩個人誰都沒有錯。娜塔莎被綁架，奧列格遭謀殺。為什麼命運要讓她承受一個又一個打擊，不讓她明白是怎麼回事，不讓她有喘息的機會？這不公平，不能這樣，她也是個活生生的人，她也有感情也有喜怒哀樂。或許，上蒼俯視著她，以為她既然這樣勤奮努力，不知疲倦，是不是她的內心裡除了肌肉和筋骨別無其他，空白一片？伊拉不相信上帝，也懷疑根本就沒有上帝。當然，有的只是人人都清清楚楚知道的東西。
她不愛奧列格，甚至就沒有愛上他，只不過是感激他的同情，感激他每天晚上都來等她，讓她在「格洛利亞」的工作人員眼裡變成了一個有人追求的正常的姑娘；感激他有時上樓到她的房間里去，讓她忘記簡陋的衣著和臉上討厭的丘疹；感激他張羅著要帶她去看大夫甚至打算支付治療費用，如果需要的話；感激在深夜的大街上短短的漫步中富有人情味的談話；感激他不說大話也沒有許諾什麼，只是每天晚上都來說說話，儘管不多。伊拉也非常可憐他，為什麼，為什麼？這麼年輕、漂亮、善良的人，很快就要有孩子……她可憐奧列格的妻子，雖然她連她叫什麼都不知道。
突然，她的心裡一激靈。今天到「格洛利亞」來的這個傢伙是什麼人？要知道他甚至連自己的名字都沒有說。萬一他說謊呢？要是奧列格根本沒有犧牲呢？他不過是為了向她打聽什麼，所以才編了一通奧列格的話。也許，他是綁架娜塔莎的那些人派來的呢？要知道就是這個人……他叫什麼……他昨天一大早跑來警告她，可能有陌生人要來盤問她，天哪，可是這個男人到底叫什麼名字？！
由於對自己惱火，伊拉差一點沒有放聲大哭。隨後她想起來，他給了她一張有電話號碼的卡片。她把它塞到哪兒去了？大概是口袋裡，再沒有別的地方好放，她出門掃街時不帶手提包，因為什麼也沒有，她費勁地從薄薄的舊被子（還是她小時候媽媽給她蓋的那床被子，現在她把好被子都給了房客，讓他們鋪床用）里爬出來，拉開燈，抓過她早晨出門時穿的風衣。謝天謝地，卡片找到了。這不，是科羅特科夫-尤拉-維克多羅維奇，卡敏斯卡婭-阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜。電話號碼都是五位數，有意思，半夜裡能打其中的哪一個電話呢？要知道會鬧得很不方便，把全家人都吵醒。不錯，他親口說過，白天黑夜任何時候都可以打電話，不必客氣。話可是說得輕巧……而且她要在半夜裡打電話也不太容易，電話掛在過道里的牆上，拉不到房間里來，伊拉不想讓房客們聽見說話。之所以不想，原因很多。房客看好她的宿舍是因為這裡安靜，也完全沒有必要讓他們聽見他們的女主人半夜裡給民警分局打電話。此外，這位科羅特科夫還特別交代不要擴散娜塔莎被綁架的事情。如果她一旦必須用電話說什麼……到街邊的自動電話亭去，行不行？說是自動電話亭，然而打電話要有磁卡，深更半夜的，到哪裡去換磁卡，而且要五百盧布，可以買一個長麵包帶幾塊方火腿了。
只好等到早晨。伊拉又在床上輾轉反側了一個小時，後來拉亮了燈。不，她不能等到早晨。科羅特科夫說的，立即打電話，白天，黑夜，任何時候。這是他的工作，他知道他說的話。既然說要這麼做，那就必須這麼做，這樣做才對。為了案子，為了娜塔莎，他親口說的，「娜塔莎的安全在我和您的手裡，取決於我和您的行為，看我們能不能儘快找到她把她解救出來」。拋開那些禮節，她應該給他打電話，名正言順。
伊拉踮著腳走進過道。正是早晨4點鐘，大家都在酣睡的時候。沒有開燈，她划著一根火柴，照亮寫在卡片上的電話號碼，取下話筒，用手摸著撥了第一個號碼，對方馬上就取下了話筒，答話的是一個睡意未消的男子。
「是尤拉-維克多羅維奇嗎？」她用勉強可聞的聲音對著話筒說，井用手捂住話筒，讓聲音不至傳得太遠。
他聽不清楚。
「喂！」接電話的男子有些生氣了。
「尤拉-維克多羅維奇。」她稍稍大聲了點。
「是我。」他的迴音已經平和了一些，顯然是聽見了。
「我是伊拉-捷列辛娜。」
「發生了什麼事情？您說話不方便嗎？」科羅特科夫立即就猜測到了。
「是的。」她小聲說。
「您是在家裡打電話嗎？」
「是的。」
「有人來找你了？」
「是的。」
「什麼時候？今天？」
「是的。」
「白天還是晚上？」
「晚上。」
「您早晨5點鐘上班嗎？」
「是的。」
「4點45分我在您那幢樓的頂層等您，在頂間門口，您再對我細說。都聽明白了嗎？」
「好的。」伊拉輕鬆地回答。