一對酥胸冷不防地浮現眼前，那是剛才瞥見的影像。或許是因為平常總是隱藏在漂布下，美月的雙峰看起來比身體其他部分白上許多。大小和形狀，似乎和十多年前看到時沒有多大改變。
「有什麼關係。」
記憶中的美月對著自己呢喃，剛才看見的*重疊在她臉上。哲朗想起了*她乳頭的感覺，手掌憶起了緩緩愛撫的觸感。
哲朗*突兀地勃起了。他不知所措地趕緊將大學時代的回憶逐出腦外。即使如此，數分鐘前看到的裸體殘像還是烙印在腦海。
當他大口灌下啤酒時，掛在椅背上的西裝外套里行動電話響起了。他慌張地接起。「喂、喂。」
「嗨，是我。」
「哦！」哲朗不禁全神戒備，聲音的主人是早田。「什麼事？你居然會打給我，真是要下紅雨了。」
「你現在可以講話嗎？你人在哪裡？」
「我在家。」
哲朗想起了須貝乾的好事。須貝說，他向早田打聽了命案的事。
「前一陣子沒辦法好好聊聊，真遺憾啊。」
「嗯。唉，那種氣氛下，有什麼辦法。」
哲朗一面回應，一面猜想早田打電話來的理由。
「老實說，我有點事情想要請你幫忙。你明天有空嗎？」
「明天？什麼事？」
「沒什麼大不了的。我想去一個地方採訪，但是一個人去不太方便。我會請你吃飯致謝的。」
「你和記者朋友去不就得了。」
「不行，盡量和局外人同行比較好。如果你明天不方便的話，告訴我你方便的日子，我配合你的時間。」
哲朗覺得怪怪的。光是早田打電話來這件事就夠稀奇了，居然還拜託自己這種事，令人覺得事有蹊蹺。哲朗有一種不好的預感，但是又想不到拒絕的理由。此外，哲朗也想知道他的目的。
「我知道了。明天約在哪裡？」
－－
早田指定的地方是一家位於池袋車站前的咖啡店。哲朗準時在六點走進咖啡店，早田幸弘已經坐在內側的座位，發現哲朗后，他微微舉起手。
「突然約你真不好意思。」早田在哲朗點完咖啡后說道。
「哪裡。對了，你要我陪你去哪裡？」
「這個我待會兒再告訴你。不過在那之前，我想先去一個地方。不好意思，你肯陪我去嗎？我不會佔用你太多時間。」
「時間是無所謂，要去哪？」
「地方不遠，大概不用二十分鐘車程。反正不急，你咖啡慢慢喝。」說完，早田點燃香煙。他身旁放了一個小紙袋。
不久，服務生送來咖啡。哲朗邊喝咖啡邊思考早田的目的。難道他從須貝的詢問中察覺到了什麼嗎？就算如此，他應該也沒有任何接觸哲朗的理由。哲朗祈禱，是自己杞人憂天。
他突然想起了選手時代的早田。他是一個無論讓他負責攻擊或防守，都能完美無缺地達成任務的男人。他對於規則和戰術瞭若指掌，起先是希望擔任四分衛。後來他被選為邊鋒，是因為領隊基於素質而下的判斷。換句話說，他不但具有防守能力，更能看穿對手心裡的想法，進而將計就計，積極地接球。
「工作如何？忙嗎？」早田問哲朗。
「一陣子一陣子，因為年底有很多足球和英式橄欖球的比賽。」
「美式橄欖球怎麼樣？還是一樣人氣低迷嗎？」
「是啊。就算寫了，也沒有雜誌買我的稿子。」
對於哲朗的回答，早田不出聲地笑了。他捻熄香煙，又銜起了一根新的。
「我之前就在想，你即使畢了業，還是會繼續打橄欖球。」
「是嗎？」
「我想你應該很遺憾吧。不過，你沒繼續打或許是正確的。也有好幾支記者聯會的隊伍邀我，但是……」早田向上吐煙。「美式橄欖球已經玩夠了。或者該說，團隊遊戲已經玩夠了。那種東西是學生時代才能玩的玩意兒。」
「你現在不也是團隊的一份子嗎？」
「形式上是。」這句話的背後，隱藏了身為記者的自尊。「你不繼續打球，高倉不失望嗎？」