「死了？是怎麼死的呢？」
「服了過量的毒藥——番柯礆所造成的。」
「這麼說的話——是自殺嗎？」
她的問題讓我們大吃一驚。因為我們從未想過有「自殺」的可能。班斯在短暫的躊躇之後，搖搖頭說：
「我們不這麼認為。因為會對你下毒的人必定也會對令堂下毒。」
班斯的回答簡直要讓亞達崩潰了。她臉色變得鐵青，睜著一雙恐怖的大眼睛，就像此刻在接受酷刑一般。不久，她深深地吐了一口氣。
「啊！下次又會發生什麼事呢？我——我真怕——」
「不會再發生什麼事情了。」班斯重新加強語氣說。「任何事情都沒有。我們已派人24小時負責你的安全。而希貝拉小姐已在今天下午啟程前往大西洋城了，會在那兒停留一段時間。」
「我也想去。」她悲傷地說道。
「沒有必要。」馬卡姆終於開口說話了。
「還是留在紐約比較安全吧！護士可以照顧你的日常起居，而且有專人24小時保護你的安全。黑咪休假了，還有史布魯特及廚娘在家。」他站起來，安慰似的拍拍亞達的肩說：「已經沒有人可以再害你了。」
我們說完話下樓來時，正巧看到史布魯特帶豐-布隆醫生過來。
「這到底是怎麼一回事啊！」他快步走近我們還一面叫著說：
「希貝拉打電話給我告訴我有關格林夫人的事情。」他用冷峻地眼光看著馬卡姆，平日的優雅儀態，現在都不見了。
「為什麼不通知我？」
馬卡姆平靜地回答說：
「因為不想讓你太過於操心的緣故。而且格林夫人死後好久，我們才發現這件事的，所以就叫部里的醫生來，方便一些。」
豐-布隆眼中閃閃發光。
「那麼，現在是強迫禁止我和希貝拉見面嘍！」他冷冷地說：「可否麻煩轉告希貝拉今天到鄉下去？拜託了。」
馬卡姆往旁邊讓了讓，也是用冷冰冰地語氣說：
「哪裡的話，你可以自己告訴她。」
豐-布隆冷淡地點個頭后就上二樓去了。
「相當生氣哦！」西斯笑著說。
「什麼呀！西斯，那是擔心——喔！強烈的擔心呢！」班斯訂正西斯的話。
那天剛過中午，黑咪就頭也不回地離開格林家。希貝拉乘3點15分的車朝大西洋城出發。原有的家人，目前只剩下亞達、史布魯特及曼海姆三人。西斯命令歐布萊恩無限期地擔任目前的任務，必須對周圍情況特別加以注意。為了怕歐布萊恩有所疏忽，於是再增加警力以彌補不足之處。
22、影像
12月3日星期五下午6點
這天傍晚6點，馬卡姆在史坦溫俱樂部召開了第二次非正式的會議。除了默蘭課長及西斯出席之外，歐布萊恩亦出席了這項會議。
晚報上對於警方辦事不力造成案情呈現膠著狀態，給與強烈的指責。馬卡姆在和西斯及度亞瑪斯醫生商議后，對新聞界公布格林夫人的死因是「由於大量服用日常所服用的興奮劑——番柯礆所造成」。由史海卡打成鉛字，表示其正確性是不容置疑的。並且在最後，加上——沒有藥物過失的證據。新聞記者對於馬卡姆的這一番說明，雖是完整地紀錄下來，可是還是在說明之中插入一些故意殺人的巧合暗示。因而使得讀者對於事情的真相，產生懷疑的態度。至於亞達被人下毒的消息則被有關當局嚴密封鎖著。但是想要隱瞞這種事情，在人類這種病態的猜疑心中是無法奏效的。
馬卡姆本人對於種種的努力卻沒有發生效果，沮喪得不得了。他看見默蘭課長坐在地方檢察官的身旁，一副憂心忡忡的模樣，就知道他內心亦是非常慌亂。再轉頭看班斯，他也是一副失魂落魄的樣子，與其說他是不安，倒不如說他是在重新鼓起辦案的熱情吧！
晚上，西斯將部署的經過情形簡單地說明了一遍。包括刑警的仔細搜查及重新部署的警力裝備情形等等。在沒有人發表自己意見的同時，西斯對著歐布萊恩說：
「若這是普通事件的話，則殺人兇手就有很多啦！為了搜出手槍及毒藥，必須仔細地搜查家裡——就像大小房間啦、翻翻棉被裡及捲起地毯敲下面的地板，注意響聲有無異狀等等——要將這些做完可能要花兩個月左右的時間吧！不過若是能將它們找到，則辛苦就有代價了。那個故布疑陣的兇手，在我們找到三二口徑的槍及毒藥之後，他就無法遁形了——若是我們在傑斯達及雷格斯被射殺后，立即將家中所有人逮捕且立即加以拷問的話，社會大眾必然會因這個兇手而騷動，但這並不是個好辦法。我們必須要花許多的精力來辦這案子，一定要達到制伏兇手的目的，而且絕對不能有片刻的疏忽，免得瞬間又再度發生兇殺案件——歐布萊恩小姐，我們要同心協力來對付那個傢伙。」
歐布萊恩點點頭。
「確實要照組長說的去做。」默蘭開口說。
「平常的搜查方法已經沒有效果了。因為兇手對於格林家裡的情形相當了解——可能是家中成員。」
班斯接著開口說：
「這實在是一個相當巧妙的智慧型犯罪。兇手的計劃確實可用天衣無縫來形容。為了達到目的，任何東西甚至連生命都可以犧牲。對付這樣的特異的犯罪，普通的方法是沒有辦法解決的。」
「是家中成員之一？」歐布萊恩一面重複這句話一面看著默蘭，看得出來，此刻她在腦海中思索些什麼。不久，她說：「但是，現在剩下的家人也沒幾個，而且由證據來看兇手企圖殺害全部的人。」此時，她又以不太高興的表情看著西斯說：
「我覺得傭人們倒是有可能，我們應該將偵察重點放在他們身上。早日將兇手從傭人當中找出來，以平撫報紙的批評，這樣是不是好些呢？」
第62頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享