「白天對方屋裡會傳出聲音，好像傍晚出門，然後到清晨才回來。這裡的牆壁很薄，隔壁的聲音聽得一清二楚。」說完，年輕人用拳頭捶了一下牆壁。
香里似乎從住在這裡的時候，就開始在「貓眼」工作了。
「問夠了吧？我也不是閑著沒事幹。」
「噢，謝謝。可以了。」
哲朗話聲一落，年輕人就想關上門，但是他的手卻在半途停止動作。
「噢，對了。對方父親來過。」
「對方父親？隔壁的嗎？」
「我想應該是對方父親。一個身材肥胖、土裡土氣的大叔。他從房間出來后，我從窺視孔看了一下。」
「你不是說對隔壁沒興趣嗎？」
「他們吵得那麼大聲，總會擔心是不是發生了什麼事啊。」年輕人露齒一笑。
「他們吵架了嗎？」
「大概吧。聽不清楚他們談話的內容，但是兩人都很激動。」
「這種事情常常發生嗎？」
「不，只有一次。隔壁的傢伙做了什麼壞事嗎？」
「不，倒不是做了什麼壞事。」
哲朗心想，應該無法獲得進一步的諮詢，於是低頭致謝。
隨後，哲朗試著按下三〇三室和三〇四室的門鈴，但是兩間住戶都不在家。不過，白天在家的人反而稀奇吧。
哲朗離開公寓，朝車站邁開腳步。他稍後有事要和編輯討論。才剛過完年，就得採訪英式橄欖球和足球的比賽。美式橄欖球也有一場爭奪日本冠軍的米飯杯大賽（*米飯杯大賽<RiceBowl>，大會名稱來自日本人的主食米飯，是模仿美國在過年舉辦的學生式橄欖球大賽以舉辦地的特產<例如砂糖杯為砂糖；柳丁杯為柳丁>命名而來。），卻沒人請自己採訪。哲朗將之解釋為，美式橄欖球比較不受觀眾矚目。
哲朗回想剛才那名年輕人說的話，總覺得有哪裡不對勁、兜不攏。
他在走下地下鐵階梯時，突然想起了一句話，立刻轉身往回走。
他一回到公寓，馬上衝上樓梯，再度按響三〇二號室的門鈴。
「有何貴幹？」年輕人的表情不大高興。
「抱歉，我忘了確認一件重要的事。」哲朗邊調整呼吸邊說，「之前住在隔壁的人叫什麼名字……」
「佐伯吧？」他乾脆地回答。
「佐伯……」哲朗大感失望。難道是他誤會了嗎？
「郵件好幾次弄錯投到我的信箱來，所以我記得對方姓佐伯，名字好像叫薰（*「薰」字日文發「KAORU」，「香里」日文發「KAORI」。「薰」亦可作男子名。）吧。」
「不，是香里吧，佐伯香里。」
聽到哲朗這麼一說，年輕人用力揮手。
「不對啦。是佐伯『薰』，才不是香里呢。那人可是男的耶。」
－－
兩天後的下午，哲朗行駛在東名高速公路上。他好久不曾開車了。他以稍稍超過速限的車速驅車疾馳，前方出現了一輛大型拖車。他打方向燈，進入超車線道，超過拖車之後，再回到原來的車道。打以前開始，他就不喜歡開快車。廣播傳來瑪利亞凱莉演唱會的聖誕歌曲。
他手握方向盤，正視前方，嘴角露出微笑。坐在副駕駛座的理沙子看到了他的笑容。
「你在笑什麼？」
「不，沒什麼大不了的。只是沒想到聖誕夜竟然會這樣兜風。」
「尤其是和我吧？」
「別用那種口氣說話嘛。你也沒料到事情會變成這樣吧？」
「是啊。」她在鄰座說道。
兩人正前往靜岡。他們原本擔心年底路上會塞車，但是車輛卻出乎意料之外地少。按這個情況看來，當天來回也沒問題。兩人都沒有打算在靜岡過夜。
「是在吉田交流道下吧？」