「為什麼？」
「他不是那種人。即使有證據對他不利，也很難讓人相信他是兇手。」
「哦！這是主觀判斷！你排除克萊佛涉案的可能，因為你認為他的本性和殺人這檔事連不到一塊兒。這豈不是危險的假設？或者是一種形而上不具體的推斷？……我不完全認同你的說法，那賭徒絕對有犯罪的可能。不過，理論本身我完全同意。馬克漢，你自己把主觀意識加在這樣無知的暗示上，卻認為我那會讓案子有進一步發展的推論荒誕無稽。前後一致或許真的是小小心靈中的妖怪，但它仍然是無價之寶。……要不要去喝杯茶？」
我們走進棕櫚廳，選了張靠近入口的桌子坐了下來；萬斯點了烏龍茶，馬克漢和我則點了咖啡。一組非常棒的四人管弦樂團正在演奏柴可夫斯基的《D大調小提琴協奏曲》，而我們則是全身放鬆地坐在舒適的椅子上，不發一語。馬克漢—臉疲憊，沒什麼精神，而萬斯則是專註思考星期二早上以來一直縈繞在他心頭的問題。我以前從來沒見他想：事情想得如此出神過。
我們坐在那裡大約過了半個小時，史帕斯伍德走了過來。他停下來和我們打招呼，馬克漢邀他坐下。他看起來；也是相當沮喪，眼光中透露著焦慮不安。
「我幾乎不太敢問你，馬克漢先生，」他點了一杯薑汁汽水后怯生生地說，「我會不會被傳去當目擊證人？」
「跟我上次同你說的一樣，」馬克漢回答，「事實上，這段期間來狀況沒什麼改變。」
「你監視的那個人現在情況如何？」
「仍在監視中，但是沒有任何逮捕行動。無論如何，我們希望不久就能有所突破。」
「你還是要我留在紐約？」
「如果你可以打理自己一切的話——我想是的。」
史帕斯伍德沉默了一會兒，然後他開口了：「我不想逃避任何責任——或許我這麼說顯得非常自私——但是，無論如何，能不能在那位接線生作證說明歐黛爾小姐曾經求救時，不要把我扯進來？」
「我當然想到過這件事。如果在進入訴訟程序后，可以不讓你出庭作證，我保證不會讓你曝光。那時我想你也沒有必要以證人的身份出庭。但是沒有人知道事情會變成怎麼樣。如果被告辯稱關鍵時間不在場，而那位接線生的證詞受到質疑或是不被接受的話，你可能就非得出面不可了。」
史帕斯伍德吸了一口薑汁汽水，他的不安與沮喪似乎稍稍纖解了些。
「謝謝你，馬克漢先生，」他拾起頭猶豫不決地看著馬克漢。「我想你仍然反對我去歐黛爾小姐的公寓。……我知道你覺得我無知而且濫情，但是她在我生命中已經佔有重要的位置，我很難把她從我生命中排除。我不指望你會了解——我自己也不知道為什麼。」
「我認為很容易了解，真的，」萬斯臉上露出同情的表情，我從沒見他這樣過。「你不需要為此道歉。歷史和神話里處處可看到和你同樣的情感。最能代表你的，當然是和仙女卡呂普索一起住在奧巨吉亞島上的奧德修斯了。自從紅髮夜妖莉莉絲設計報復她那容易受別人（譯註：此指夏娃）影響的亞當以來，那媚惑人的柔軟雙臂就不斷如蛇般纏繞在男人的頸間。我們全都是那淫亂男子的後代子孫。」
史帕斯伍德微笑著。
「至少你提供了我一些背景。」他說著轉向馬克漢，「歐黛爾小姐的身後遺物要如何處理——她的傢具等等？」
「希茲警官聽她住在西雅圖的一位姨媽說，」馬克漢告訴他，「她將前來紐約，我想應該是來處理她的遺物。」
「每樣東西將原封不動保留到那時候？」
「如果有意想不到的發展，時間可能還要長些。無論如何，至少要等她姨媽來了再說。」
「那裡有一兩件小東西我想要留作紀念。」史帕斯伍德說著臉紅了起來。
在隨便聊了幾分鐘后，他起身告訴我們他還有個約會，然後向我們道別。
「我希望能把他的名字從這命案中消除掉。」在他離開后馬克漢這麼表示。
「的確，他的處境讓人同情，」萬斯附和馬克漢，「發生這樣的事總是讓人感到悲傷，然而壞人最後一定會有報應的。」
「在這種情況下，機會最後一定是站在正義的這一邊。如果星期一晚上他沒選擇去冬園，他此刻應該正和家人團聚在一起，也就不會有現在這麼多的麻煩了。」
「看來真是這樣，」萬斯看了看他的表，「你提到冬園倒是提醒了我。你介意我們提早吃晚餐嗎？今晚我有事，要去看《醜聞》。」
我和馬克漢訝異地看著他，好像看到他神智失常一樣。
「別那麼驚訝，馬克漢。為什麼我不能有這樣的興緻？對了，我希望明天一塊兒吃午餐時能帶給你好消息。」
018 陷阱
九月十四日，星期五，中午
第二天萬斯睡到很晚才起床。前一晚我陪他去看了《醜聞》這出舞台劇，簡直無法想像他究竟打著什麼主意，要去看這出我知道他根本不喜歡的表演。中午他叫司機備好車，載我們到貝拉田旅館。
「我們要再去拜訪一次那位迷人的愛麗絲，」他說，「我想帶束花去，但是我伯親愛的曼尼克斯會過度反應，質問她花的來處。」
拉佛司小姐沮喪怨恨地出來接待我們。
「我就知道會這樣：」她點著頭冷笑，一副好像知道什麼事的樣子。「我猜你是來告訴我警方即使沒有你的協助，也已經發現我的事了。」她的輕蔑態度幾乎讓人一眼就能看出。「是你告訴他們的嗎？……你可真是個紳士啊：——不過是我自己笨，怨不得人。」
萬斯動也不動地聽她抱怨完，然後才親切愉快地向她彎腰致意。
「哎呀，我只是經過這裡順便過來向你致意，同時告訴你警方已經提出對歐黛爾小姐熟識朋友的調查報告，而你的名字並不在其中。昨天你似乎為這件事有點擔心，因此我想如果告訴你調查報告的事，也許可以讓你安心。」
她的警戒狀態終於解除。
「你說的是真的嗎？……我的老天！我不知道如果路易發現我那麼多嘴，會有什麼樣的後果。」