哲朗回頭和嵯峨面對面。「你的家人呢？」
「不曉得，不知道他們怎麼樣了。」嵯峨將雙手插進運動服口袋，聳肩笑了。
哲朗呼了一口氣，說：「抱歉打擾了。」然後打開門。但是當他踏出一步時，又再度回頭。「聖誕阿姨又將禮物送到孩子們手上嗎？」
聽到他這麼一問，嵯峨臉上閃過一個迷惘的表情后，搖了搖頭。「沒有。」
「為什麼？」
「因為聖誕夜時，她的月經來了。」
哲朗「啊」的失聲低呼。嵯峨推了他的背一把，說：「再見啦。」
「我會再來。」
「你饒了我吧。」
大門關上，傳來鎖門的聲音。
哲朗一回到家，看見理沙子在客廳里抽煙。
「看你的表情，今年最後的調查似乎也沒有收穫啊？」
哲朗也坐在沙發上，重重地嘆了一口氣。好久沒和她說話了。他向理沙子報告在「BLOO」談話的內容和去金童劇團的事。關於找到了鐵絲做的聖誕樹，她似乎也很感興趣。
「非得設法從那個叫嵯峨的人身上，問出聖誕樹打哪兒來的不可。」
「我也那麼想，但是似乎很困難。而且他的立場不能說出詳情。」而且哲朗認為不能採取太過引人注目的行動。如果自己被警方盯上的話，就沒戲唱了。
兩人沉默下來之後，不知哪裡傳來衝天炮的聲音。大概是有人在提早慶祝新年吧。
理沙子拿起金童劇團的小冊子，打開第一頁。
「為何許多人會受到性染色體的形態束縛呢？他們為何不能認為，無論是XX或XY，乃至於其他的形態，大家同樣是人呢？……」讀到這裡，她抬起頭來。「我也有同感。你呢？」
「我也覺得大家都有這種想法比較理想。」
聽到他這麼一說，理沙子眨了眨眼，唇邊泛起一抹莫名的笑。「你大概沒辦法吧。」
「為什麼？」哲朗板起臉問道。
「因為你認為男人和女人不一樣，或許該說男人的世界比較恰當吧。」
「沒那回事，我才沒有因男女而對人有差別待遇。」
「你問為不能因男女而有差別待遇對吧？可是啊，說穿了那就是認為男人和女人不一樣的證據。如果你認為男女是一樣的，根本連差別待遇這個字眼都不會想到。」
「不管怎麼說，現實中還是存在差異，依照差異行動，是那麼罪大惡極的事嗎？」
「我沒說是罪大惡極。我只是說，你無法這麼想。」理沙子合上小冊子起身。「唉，算了，別為那種事情爭辯了。我差不多該走了。」
「這麼晚了，你要去哪？」
「我有一個工作要去拍攝新年日出。拍完之後，還得去很多地方……」她撥起劉海。「大概初三晚上才會回來吧。」
哲朗第一次聽她提起過年要工作以及暫時不在家的事，但是他決定不多說一句。如果這種時候抱怨一句的話，他總覺得理沙子會說他：「你果然還是不能理解女人的工作。
新年前兩小時，理沙子提著大包包出門。她今年說的最後一句話是：「如果有美月的消息，希望你跟我聯絡。」
哲朗走進工作室，想要寫稿，但是太在意美月的事和理沙子的話，完全沒有進展。因為肚子餓，只好去廚房加熱冷凍披薩，從冰箱拿出灌裝啤酒。
披薩吃到一半時，電視熒幕中的時鐘指著午夜十二點。
－－
哲朗初一和初二都在採訪足球和英式橄欖球中度過。除了在球場上看見身穿和服的年輕女孩之外，他完全忘了過年這一回事。
初三有一場社會人士和大學生的美式橄欖球冠軍爭奪戰，所以哲朗前往東京巨蛋。不過，這不是採訪工作。
離開水道橋車站時，行動電話響起，哲朗有一種不好的預感。
電話是須貝打來的。兩人形式化地互道新年快樂，但是哲朗卻從他的聲音中感覺出一絲不安。
「你怎麼了嗎？」哲朗問道。
「哎呀，其實我打電話來是為了中尾的事。」