哲朗不懂她在說什麼，微微側著頭。
「西脅，你知道高倉的習慣吧？」
「習慣？」
「嗯。她啊，說謊的時候，右邊嘴角會稍稍上揚。這個習慣過了十多年還是沒變，真是奇怪啊。」
哲朗不禁看了身旁的妻子一眼，他不知道理沙子有這種習慣。她一臉被人說中要害似地盯著桌面。
「好久沒看到她這個習慣了，所以我確定，」早田放下酒杯，盯著哲朗。「你們的處境很危險。所以，我才會叫你出來。」
「我不太懂你想要說什麼。」哲朗露出笑容，喝下黑啤酒。
早田靠在椅背上，縮起下顎看著哲朗。「找到日浦了嗎？」
哲朗霎時停止了呼吸。他身旁的理沙子將GinBitters的酒杯送至嘴邊，她大概是心想非得藏住驚慌失措的神情不可，但是她手的動作明顯不自然。
「你從她老公口中，得知那些戶籍謄本中，有一本是日浦的吧？我想你應該知道，我也是從那件事之後，開始對戶倉命案感興趣的。」早田說完，似乎在等待回答地看著哲朗。
哲朗呼出一口氣。他這時的心境就像是己方的攻擊陣營潰散，遭到後衛攻擊時的心情。
「你去過日浦家了嗎？」哲朗問道。
「婆家和娘家都去過了。」早田點頭。「你也一樣吧。」
「然後呢？」
早田一口飲盡波本威士忌，放下只剩冰塊的酒杯。「西脅，就像我之前說過的，我想要公平競爭。所以我不會在這裡詰問你或高倉，也不會向警方出賣你們。不過，我要再宣布一次，我要追查這件新聞。結果說不定會傷到從前的夥伴，但那也是沒辦法的事。」
他看著哲朗他們的眼神中，帶著極度無情的光芒。哲朗感覺到，他並不是單純拐彎抹角，使用「宣布」這個字眼。
「你可以儘管放手去做，完全不用在意我們。」
「當然，我不會在意你們。不過，有件事我先說在前頭，」早田將雙肘靠在桌上，整個身體傾向桌面。「你們快從這起命案抽手！這才是明哲保身之道。現在抽手還來得及。」
「什麼意思？」理沙子問道。
「我在叫你們釀成火災之前，收拾貴重物品去避難！」
「會釀成火災嗎？」
「會。」早田點了個頭。「我近期內會點火。」
「話說得很乾脆嘛，好想你已經掌握了命案的關鍵證據一樣。」
「我自認已經掌握了命案的關鍵證據。」說完，他握起右拳。
「你掌握什麼消息了？」
哲朗一問，他咧嘴笑了。
「我說我不會問你們任何事情，現在你們反倒問起我來了啊？這樣不公平喲。」他環顧四周，將臉更靠近哲朗他們。他豎起食指小聲地說：「看在朋友的份上，我就告訴你們一件事好了。按照目前的情形，警方無法偵破命案。關鍵證據握在我手中。」
這聽起來不像是在虛張聲勢。哲朗也很清楚，早田不是會玩弄廉價謊言的人。
「好，該走了。」早田起身將手插入口袋，把一張皺巴巴的萬元大鈔放在桌上。「那我告辭了。」
「太多了。」哲朗想要將萬元大鈔還給他，早田從上面按住他的手。
「是我叫你出來的，沒關係啦。倒是……」他彎下腰，來回盯著哲朗和理沙子。「這是最後的警告。別插手這起命案！不然你們會後悔。」
哲朗想要反駁，但是沒有機會。早田大步走向門口。他離開酒吧時，甚至不曾回頭。
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四天後是星期日，哲朗為了採訪新春大阪的半馬拉松大賽來到大阪。他雖然無心工作，但是和雜誌社的約定又不能反悔。
半馬拉松路線從中之島公園開始，到長居田徑場結束，全長二十點六九七五公里，幾乎相當於大阪國際女子馬拉松的回程距離。
哲朗早上聽取了主要選手的基本資料，沒看她們起跑，先來到長居田徑場。這個賽事的結果沒多大意義，每名選手應該都是將這場比賽視為全馬拉松的前哨戰或腳力鍛煉。
田徑場中有一個滿植草坪的大公園。公園外圍約三公里，可以想見平常也有許多人在這裡享受慢跑或散步的樂趣。事實上，今天還有一項十公里全家馬拉松的附屬活動，因為參加人數過多而不太好跑。
哲朗在田徑場內記者休息室的熒幕注視選手們的跑姿，想起了四天前和早田的對話。他帶給了哲朗幾項打擊，其中之一是他比想象中更迫近哲朗他們身旁。他大概已經排除美月和命案無關的可能性了。
另一項打擊則是早田說他手上握有偵破命案的關鍵證據。哲朗他們不知道關鍵證據是什麼。早田說，如果沒有那項關鍵證據，警方甚至連真相都無法掌握。