——一陣沉默。
「巡官，你不認為這有些不公平？」英格拉姆教授聲音有些變化，「畢竟，你視我為專業證人，我儘力幫助你，你得承認我儘力協助；我自然急於知道我是否見解正確。」
「抱歉，先生。」艾略特移向櫃檯。他碰撞到秤量機，法碼嘎嘎作響。向左邊一瞥，他看見牆上骯髒鏡子里的自身映影；他突然了解到這一巧合，多數藥房必定都有這種鏡子，當藥劑師在後面診療室時，就可了解是否有顧客進店。但多數時候他端詳英格拉姆教授——他從斜紋軟呢帽底下觀視著，然後低聲輕笑。
「嗯，不要緊，」教授恢復快樂的神氣說，「我會抑制我的好奇心，雖然你刺傷了我的虛榮心。」他停下來思考，「是的，是虛榮心。不過，如果你不介意，我想買幾樣東西，買完我就走。史蒂文生先生！一小包普通的刮鬍刀片，一盒Strymo喉糖，小盒，是的，在那裡。哦，還有！」
他沿著櫃檯移動，更嚴肅地說：「我必須到貝勒加宅第去。驗屍后將有葬禮安排，而且我知道維克斯今天下午或晚上將從巴斯過來宣讀遺囑。此外，我想知道威爾伯·埃米特是否恢復了意識。」
「我說……」菲爾博士以相當隨意的語氣說話，以致他們都嚇了一跳。彷佛他伸出手去和街上的人說話似的，「你有想法了嗎？」他很感興趣地問。
「啊！」英格拉姆教授彎下身來指著展示櫃下層的一樣東西，然後他起身，「先生，即使我有，現在也不是恰當的時間、恰當的地點，不是嗎？」
「但——」
「是有個『但』字！先生，你是個聰明人，我想我能仰仗你。」——艾略特突然完全被忽視，彷佛他是仕女香皂廣告牌上的人物——「我昨晚幾次告訴巡官，他們對這事的處理方法不對，他們沒把重要因素列入考慮。我指的是動機。」他的臉變紅，彷佛因為專註的緣故，「我現在不討論它。我只略略提一句。你聽過犯罪心理學上所述最有力的殺人動機，所謂的權力慾望？」
「哦，我的天！」菲爾博士說。
「對不起？」
「不，我才對不起，」菲爾博士認真、歉疚地說，「我只是沒想到這個詞這麼快又跳進我耳膜。」
「你否定它？告訴我：你認為特里太太店裡的毒殺和昨晚的毒殺是不同的人所為？」
菲爾博士皺眉頭：「不。相反地，我幾乎確定它是由同一人所為。」
「很好。那麼另一可能聯繫在哪裡？兩案動機可相同？」
收銀機尖銳地響。英格拉姆教授接過貨包，略微轉身看著它，彷佛它啟發了新想法：「我只能說：兩案動機相同。謀害者殺害可憐的法蘭克·戴爾得不到什麼，他殺害馬庫斯·切斯尼也得不到什麼。我指的是物質方面。我們知道，瑪喬莉和喬·切斯尼將繼承高額遺產。但謀害者——」此時他張開眼睛，「一無所獲。嗯，我不該站在這裡說話，妨礙你工作。早安，菲爾博士。早安，史蒂文生先生。早安。」
他離去時未關緊大門。貨車從大街上轟隆隆經過，有輕微玻璃響聲，濕冷的空氣和濕冷樹的氣味飄進，激起化學藥品氣味。菲爾博士輕輕地哼著〈我的金髮女郎在附近〉。艾略特知道這是一種信號，他躊躇——
博士舉起拐杖，指向大門：「我向你保證我不是多疑，」他說，「但那位紳士有不在場證明嗎？」
「鐵一般的不在場證明。那就是問題所在。這不在場證明不包含『某人藉著玩弄火車或汽車，可能從一地跳到另一地』的可能性；這不在場證明包含有他人看見、有他人確認身份。這不在場證明有無法擅改時間的鐘證明。至於——」艾略特停止講話，突然明白他是在霍巴特·史蒂文生這局外人面前說話。他能發誓，在他說話時，他在史蒂文生臉上看見欣喜的閃光。藥劑師正試圖恢復莊嚴態度，好壓抑一大秘密。
艾略特厲聲說話：「史蒂文生先生，一分鐘前你告訴我們——」
「巡官，老實說，我寧可你們自己看。如果你們相信！」
「唉！」菲爾博士說。
博士已閑晃到櫃檯後面的診療室，顯然被此龐大訪客吸引的史蒂文生跟隨他。菲爾博士感興趣地四面觀望。
「你們的毒物情況怎樣？」博士彷佛剛動了外科排膿手術之後般地詢問。
「一般情形，先生。」
「有氰酸或氰化鉀嗎？」
史蒂文生頭一次顯得有點緊張。他用兩手把頭髮往後梳，清清喉嚨，一副公事公辦的樣子：「沒有氰酸，沒有。有一兩份氰化鉀，但正如我今早告訴波斯崔克先生的——」
「銷路好嗎？」
「我已十八個月未售出氰化鉀了。呃——告訴你沒有關係吧？」他懷疑地看著艾略特，後者也已進到這陰暗、狹窄的走廊，「如我所說，我今早回答督察長的問題。如果你們認為貝勒加宅第的人曾向任何人買氰化鉀用在果樹上——唉呀，這不太可能。溫室里的溫度全年保持在華氏五十到八十度之問，在室內噴洒氰化鉀無異自殺。」
艾略特不曾想過這問題。
「如果你們想看，我可以給你們看我的毒物登記簿。」史蒂文生加了一句。
「不，不。告訴你實話，」菲爾博士說，「我對攝影更有興趣，這很像個照相館。」他四面觀望，「告訴我，你賣照相用燈泡，對吧？」
「照相用燈泡？當然。」
「那麼，告訴我，」菲爾博士說，「假定我把照相用燈泡插上電，並使它持續點燃，它能使用多久？」
史蒂文生對他眨眼：「但你不該那樣做，」他精明地指出，「你只要讓它保持——」
「是的，是的，我知道。但假定我是個怪人。假定照相用燈泡插上電並一直點燃，它能持續多久？」
史蒂文生思考著：「一個多小時。」
「你確定嗎？」
「是的，先生，相當確定。照相用燈泡很耐用。」
「嗯，那麼，昨天上午可有貝勒加宅第的人向你買照相用燈泡？」
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