「不。大白天公開地經過這裡，就一定是阿雲人部落。先生，快走，快！」她邊說邊站起來。
「等等！」我說，「阿雷曼人不在這些人面前逃走。」
「可是他們比你們人多！」
「安靜！我給你一句話，不要動。我倒是想懲罰這些在這兒進行謀殺的人。」
「留下？」埃默里用他的簡短方式問。
「對。」
「如果不是阿雲人部落呢？」
「那就是我們要對付的阿亞爾人。我們一定要得到他們。」
「俘虜？」
「是的。我們如果不得不開槍，也只射馬，不射人。我們要生擒。」
埃默里走到馬的身邊，從馬鞍上取下槍。他用他的槍可以射中任何一隻動物、任何一個敵人的額頭。他平時那張嚴肅的臉閃爍著愉快的光芒。
溫內圖也在掏銀盒，把手放到腰帶里，那裡面插著他百發百中的彎刀和板斧。
婦人叫喊得比剛才更可怕：
「噢，慈悲者！喔，善良者！噢，保佑者！這確實是阿雲人部落！那六個埋我的人在他們中間。那個跑在前面，留黑鬍鬚的人，是首領。我們會怎麼樣！噢，安拉，安拉，安拉！」
我把她按倒在地上，安慰她：
「不會動你和你的孩子半根毫毛的。」
我沒有時間注意她的膽怯了。那些人到了離我們三百步遠的地方。他們停下來看著我們。阿雲人肯定是來看那個婦人是否死亡，並拿她開心的。根據現在的形勢，我們要擺開陣勢。我站在婦人旁邊即中間，埃默里在右邊約二十步遠處，溫內圖在左邊，距離也是一樣。我們組成一條四十步長的直線。馬停在我們後面。
貝督因人除了兩個人以外，都使用長火石槍。那兩個人拿著長矛。我很羨慕他們的馬，便向兩個同伴打招呼：
「如果非開槍不可，我們不打馬，而射騎馬人，但是只打胳膊或腿。」
「明白。」埃默里點頭，用銳利的眼睛觀察著敵人。
貝督國人與我們保持著很短的距離，互相交換對我們的想法，向我們傳來了一種驚訝的喊叫聲。他們沒有料到在這兒碰到人。我們的態度也引起他們的驚訝。我琢磨他們議論的大意是：如果是三個貝督因人，看到他們這種優勢，早就會逃之夭夭，可是這三個人卻留在這兒；這三個人應該都坐在馬上準備隨時逃跑，可是不但沒有逃跑，反而面對著他們站在地上，一動也不動，毫無恐懼感。這簡直是個謎。這種局面，他們從未見過。他們只能用一種方式來解釋我們的行為：我們以為他們是熟人，用不著怕。可是，他們的看法是錯誤的，因為他們並不認識我們中間任何一個人。他們只能肯定一點，而且恰恰是錯誤的一點，即認為我們是穆罕默德信徒。他們的問候表明，他們是抱著這個信念的。從來沒有一個穆罕默德信徒用「薩拉姆阿萊庫姆」向其他教派的人打招呼的。一個非穆罕默德教徒甚至不準向伊斯蘭教徒使用這個招呼方式。那個留黑鬍鬚的首領策馬走近了幾步，把手放在胸口，對我們呼喊：
「薩拉姆阿萊庫姆，你們好，兄弟們！」
「薩，拉。」我簡短地回答。
我只用了兩個音節，讓他們明白，我不打算對這些歡迎者建立友好關係。他裝作沒有注意到這個表示，接著問：
「你們想幹什麼？」
我沒有回答，而是粗暴地反問：
「你想幹什麼？你是誰？」
這當然違背禮貌規則。他馬上伸手拿槍，並且威脅說：
「你膽敢這樣表述問題！難道你是從世界盡頭來的，不懂規矩？我叫阿斯瓦德，是阿雲人部落的最高酋長，你們站的這塊土地是屬於阿雲人部落的。你踏上了我們的土地，沒有徵求我們的許可，必須付買路錢。」
「多少？」
「每人一百突尼西亞皮阿斯特和六十卡魯本。」
「想要就來拿！」我要求他，同時舉起槍，放在彎曲的胳膊上，以此表示他得不到這筆錢。
「你的嘴像河馬。」他嘲笑我，「但是你的腦子比一隻不起眼的蝗蟲還小。你叫什麼名字？你的陪同姓甚名誰？他們來自何方？他們想幹什麼？他們的職業是什麼？他們的父親是不是有名字，而且還沒有被忘記？」
最後一個問題，按照這兒的說法，包含著很重的侮辱。我的回答就針對這個問題：
「看起來，你把你的舌頭在你們的駱駝和牛羊糞便里浸過，才講出這種臭味難聞的話語。我是卡拉-本-內姆西，來自阿雷曼人的國家。我右邊的朋友是遠近聞名的佩勒曼拜，來自英國；我左邊的是偉大的美國所有的阿帕奇部落的最高酋長溫內圖。我們習慣於給謀殺犯以子彈，但是不付稅。我再說一遍：要錢就來拿！」
「你的理智比想象的還少。難道我們不是十四名響噹噹的男子漢，而你們只有三個？在我們中間一個人死亡之前，你們每個人都死過五次了！」
「那就試試看！你們走不到三十步，我們的子彈就把你們吃了。」
聽到這話，他們一陣大笑。他們並不認為我的話是誇大其詞。不是的！我考察過異國風情。正如古希臘的英雄一樣，他們的戰鬥行動總是以唇槍舌劍開始。貝督因人也有這種習慣，在真正動武之前，先用舌戰，而且通常是不遺餘力。阿雲人部落的嘲笑肯定也屬於實質性的。當音調降低的時候，酋長威脅說：
「你說謀殺。我命令你對我說，你指的是誰。」
「你不能命令我，何況我指的是你們自己。」