「不過話說回來，我一開始也和你一樣，對功輔說過同樣的話。可是當他知道戶倉死了之後，態度異常冷靜。他做的第一件事，是要我遠離命案現場。他叫我開他的VOLVO回公寓。他當時還將戶倉的駕照和記事本交給我，要我處理掉。」美月說完低下頭，輕聲地說道：「丟人的是，我竟然乖乖地照他的話做。我留下功輔一個人，逃離了命案現場。」
「這麼說來，處理屍體的也是中尾嗎？」
「我也是事後聽他說的，所以不清楚詳情，但是他好像開著戶倉的箱型車，將屍體載到了那間製紙工廠。因為箱型車不能隨地棄置，他又藏到了別的地方。你一直擔心警方會發現車子，不用擔心，他已經處理掉了。」
「箱型車不能隨地棄置，是因為擔心留下指紋或毛髮嗎？」
「這也是原因之一，但是功輔最擔心的是箱型車的擦痕。我剛才也說了，他為了救我用自己的車去衝撞。這樣會留下擦痕吧？」
哲朗低吟。他在書上看過，如果調查汽車擦痕，甚至可以從漆片知道對方的車種。
「我不知道功輔在打什麼算盤，但是我認為不可能逃過警方的追緝。警方如果調查戶倉家，一定會搜出他針對香里小姐和我調查的資料，這麼一來就完了。所以我認為只有自首一途，但是我又不能讓功輔去自首，才想到由我出面。」
「而你在那之前，跑來見我們嗎？」
「我說過好幾次了，那是個錯誤。我在緊要關頭退縮了。」
美月從沙發上站起來，往內側走去。那裡有一個舊理流台，一旁並排著幾個簡陋的餐具。她將水注入電熱水瓶。「我來泡咖啡吧。這裡沒有冰箱，沒辦法買啤酒放著。」
「你之所以打消自首的念頭，是因為中尾對你說了什麼嗎？」
美月一度停手，但是隨即繼續擺放紙杯。
「功輔當時在找我。他知道我在你家，好像嚇了一跳。這也難怪啦。當時功輔說，他在想誰也不會被逮捕就能解決問題的方法，所以我不用去自首。」
「誰也不會被逮捕？」
「雖然我不認為有那麼好的方法，要他告訴我詳情，但是他說時機尚未成熟，不肯告訴我。於是我對他說，如果警方到戶倉家搜查的話就完了。但是他卻說，就算警方如此也不要緊，因為大概不用擔心警方會找到重要物證。」
「因為戶倉佳枝她們提出了協議嗎？」
「她們在出租公寓的電話答錄機里留言，說有事情想和他商量，希望他回電。功輔很驚訝，戶倉居然連這間公寓的事情都調查到了，不得已只好打電話給她們。」
「所以中尾接受了協議？」
「他好像付了幾次錢。可是，他不可能繼續冒險下去。」
電熱水瓶的水滾了。美月將即溶咖啡倒進紙杯中，注入熱水。這裡似乎沒有糖和奶精。
「佐伯香里不住在這裡嗎？」
「她已經不住這裡了。我不是在台場向你提過嗎？在那之後不久她就動身了。」
「她去哪裡？」
「不曉得。」美月遞出其中一個紙杯。「她很堅強，我想她不管做什麼都能活下去。不過，她大概一輩子都不會用佐伯香里這個名字了。就這層意義而言，名叫佐伯香里的女人已經不存在了。」
這個名字的本尊——立石卓突然浮現在哲朗腦海。
「你最後一次和中尾聯絡是什麼時候？」
「昨天，他打電話給我。」美月一手拿著紙杯，一手從口袋中拿出行動電話。
「他說了什麼？」
「他說，快要結束了，在那之前不要輕舉妄動。」
「什麼意思？他想要做什麼？」
美月看著手邊的紙杯，但是沒有將紙杯送至嘴邊，而是自言自語地說：「我剛才不是說了嗎……」
「他想要尋死嗎？」
「嗯。」
「那傢伙死了又能怎樣？」
「功輔認為，只要他一個人頂罪就沒事了。如果他承認殺害戶倉的是自己，然後自殺的話，警方大概就不會調查下去了。」
「中尾這麼說的嗎？」
「他沒有說出來。但是我知道，他為了不要連累像立石他們那種低調過活的人，打算讓自己和所有的秘密一起埋葬。」
哲朗低聲沉吟，喝下紙杯里的咖啡。咖啡喝起來索然無味，大概不止是太淡的緣故。
「他根本不用自殺，這件事只要自首就能解決了。」
「然後對殺人動機絕口不提嗎？警方沒有那麼好對付吧？我想功輔大概是認為只要自己活著一天，警方就有可能知道戶籍交換的事。」