「可是，那時你不相信。我們是趕緊過來的，再也不可能快了。假如我們能夠早一天到，還是不能說，那個可憐的斯馬爾因此就活著。」
「儘管如此，你還是應該說出來！」
「我不能說。如果我要讓你捲入這個事件，我就必須說，上尉是一個在逃的殺人犯，不是嗎？」
「當然。」
「他是你的寵臣。你還記得我們在巴爾多的談話嗎？我開始說他，還只講第一句，試圖動搖你對這位上尉的信任，你就生氣了。」
「你本來是不應該沉默的。我是你的朋友，你要是一直說下去，說不定我會聽你的。」
「不會的。你當時太激動了。如果你聽了我的陳述，我就可能會打消你對這個人的信任。我甚至說過，你還是那麼信任他，會危害我的計劃。」
他低下頭，沉默了一會兒，然後說：
「真誠迫使我承認，我大概是做了有礙於你的事情。我承認，我對這個壞蛋有偏愛。」
「現在，噢，酋長，請把你所了解的那個『十二足趾之父』死亡的情況說給我們。他是不是受到上尉的虐待？」
「噢，沒有。上尉對他非常友好。實際上，上尉是在實施謀害他的計劃，先讓他有一種安全感。我們的營地安排在山谷里。前天晚禱以後，他們兩人從營地出發，走到被俘士兵與馬匹之間的一個地方。不久，我們聽到那兒傳來一聲槍響，不是響亮的聲音，而是微弱的聲音，像是從一支外國微型手槍中發出來的。那種手槍有六顆子彈，但是只有一個槍管。然後，上尉回到兵營，只帶回一個消息，他的朋友開槍自殺了。」
「有理由嗎？」
「有。他說他的朋友由於厭世而採取了這一行動。」
「你們察覺到了他傷感的跡象嗎？」
「沒有。他到我們這兒只有幾天，一直眉開眼笑，經常用幽默的言語使我們哈哈大笑。」
「這與上尉所說的憂鬱情緒不一致。」
「上尉聲稱，他的朋友早就對生命感到厭倦，已經幾次想自殺。正因為這個原因，他才很少讓他離開他的視野。」
「說下去！你們在聽到這個所謂的自殺消息后採取了什麼行動？」
「我派人趕到死者躺著的地點。」
「他真的死了？你自己相信嗎？」
「不相信。按照我們的信仰，我們接觸屍體會變成不潔之人。如果死者屬於我們自己人，那又另當別論。可他是個外國人，為什麼我們要去弄髒我們的手？」
「他被埋葬了？」
「是的。由上尉埋葬的。」
「沒有人幫忙？」
「沒有人。也是由於不潔凈的原因，他也沒有要求別人幫助。」
「那是什麼時候？」
「昨天，當人們把你們作為俘虜帶到我這兒的時候，上尉在你們和我身邊出現過。當時，他是從墳墓那邊回來，他的事情還沒有做完。後來，我們把你們藏到帳篷裡面，他才處理完畢。」
「你看見子彈打在什麼地方了嗎？」
「看見了。那塊致命的金屬打進了心臟。你認為，你向我打聽的這些次要情節很重要嗎？」
「非常重要。我必須馬上去墳墓看看，請你陪我。」
酋長同意了。克呂格爾拜、溫內圖和埃默里也一起前往。途中，我還向首長打聽了幾件事：
「從你的話中，看不出你相信是一次自殺。」
「我當然懷疑，認為『十二足趾之父』對生活不可能達到那種厭倦程度，他不可能自殺。表面上看，上尉也是一個可以信賴的人，始終看守著這個外國人，好像這個朋友是他的俘虜一樣。」
我們邊走邊談，不知不覺走完了山谷的大部分，酋長把墓地指給我們看。那不是一個坑，而是一堆蓋在屍體上面的石頭。托馬斯-梅爾頓乾的活很容易，石堆不高，我們幾分鐘就挖開了。死者還躺在裡面。他的表情給人的印象是我預料到的印象。
「天哪！」埃默里叫喊起來，「多麼相似！」
「上帝的奇迹！」御林軍總監理解了，「這就是你從突尼西亞帶來的那個人！」
「你認為這種相似性大嗎？」
「大到我決不會認為有任何可能。」
「確實太相似了』。只有這樣，才有可能使這個人的計劃獲得成功。我們先看看衣服。」
死者我看見過不少。可是這個死者給我的印象非常獨特。我之所以產生這種印象，並不完全是看到使他付出生命的環境，我還特別注意到了他的面部表情。他微笑得那樣甜蜜，好像是一個幸福的夢想充實著他的心靈。與其說他像死者，還不如說，我不用手去證實，就不會確信他不再活著。