「溫內圖!」
「他活著,他在那兒!」
「是的,他活著!上去,到他那兒去!」埃默里歡呼。
當晨曦的第一道光線落到狹縫上的時候,這兩個人都站在了我的身邊。
「沙里,我的兄弟!」阿帕奇人只說了這幾個字,就緊緊地抱住了我。
「你從哪兒來?」他鎮靜下來以後,終於問我,「我們以為你消失了,窒息在沙子底下,現在你卻在上面。」
「我是從狹縫擠出來的,跟進去的時候一樣。」
「洞是開的。」埃默里說,聲音比剛才輕了,因為我們現在不在地下,必須更加小心,「啊,恰恰是把你推入險境的東西使我們自由了,我們得救了。」
「得救了!」阿帕奇人點了點頭,他的手還一直握著我的手,「我的兄弟們可以跟我來拿槍。」
然後,我們花了些時間看了看瓦迪的全貌。阿雲人是什麼樣的人!他們抓了三個像我們這麼重要的俘虜,卻全體在睡大覺,沒有一個人看守。
我們注意到了左邊供乘坐的駱駝,長矛樁上綁著馬。人們分成小組睡在羊群和其它放牧動物之間。他們要麼在睡覺,要麼就傻裡傻氣地看著正在開始的一天。
「要馬還是要駱駝?」溫內圖問我。
「馬。」我回答,「跟我來!」
我向前爬,他們兩個跟著我爬行。到了馬的旁邊,我停下來,對著他們耳語:
「在這兒等到我給你們示意。我們三個同時使這幾頭牲畜放心,不能讓它們打響鼻。」
我又一次小心地看了看四周,沒有一個睡覺的人起來,沒有人看守。我左邊大約三十步的地方有一座帳篷,前面較遠的地方有第二座帳篷,第三座更遠。為了不驚動馬,我再不能爬行了,膽子必須更大一些,要站起來,挺起胸膛走到它們面前。我試圖像個老熟人一樣接近它們。
現在要做的是最重要的事情。每匹高貴的阿拉伯馬都有一個所謂的秘密。它們的每個主人都習慣於用天天使用的特殊手法招呼它們,大多數人是在它們耳邊耳語一段《古蘭經》語錄。我還知道很少有人禱告時不念《古蘭經》第一章的,所以我在離我最近的兩匹馬之間,愛撫地摸摸馬尾,開始用不大不小的聲音朗誦第一章。所有的動物都豎起耳朵聽著,看不出有不安的表現。
我挑選了三匹最好的馬,備好鞍,裝足所必需的東西。本來還要裝些水和食物,但這時,從帳篷里走出一個貝督因人,遙望東方,用響亮的聲音叫喊:
「安拉,安拉!起來,信徒們,起來早禱,因為白天黃色的微光已經出現。」
營地一下子活躍起來。睡覺的人們紛紛起床。一分鐘也不能耽誤了。我割斷馬的棕繩,牽著它們到了出口,翻身上了一匹,溫內圖和埃默里上了另外兩匹。我們趕緊向瓦迪衝去。
所有的貝督因人剛剛從睡眠中醒來,揉著眼睛,驚慌失措地站著。即使我們從旁邊經過,也沒有人想到要阻擋我們。但是,我們後面響起了一陣地獄般的喧嘩。我們聽到用阿拉伯語發出的恐懼、吼叫和驚訝的喊叫聲。因為我們的駿馬速度快,沒過多久,喧鬧聲就聽不到了。瓦迪的左側山坡為我們提供了便利,我們騎上去,以更快的速度賓士。我們達到那個地方以後,追趕者再也不能看見我們了。
沒有騎過馬的人,不可能知道阿拉伯駿馬的高速度。我一再說,我們最有名的賽馬都無法與它們比擬。我們並排前進,平穩地坐在馬鞍上,可以說,沒有一步走錯過。阿帕奇人興奮得光彩奪目。
「沙里,」他對我說,「你想到『閃電』了嗎?」
「你想起了你的『旋風』嗎?」我問他。
我們在薩凡納騎的是兩匹印第安牡馬,那是我們在那邊弄到的兩匹出類拔萃的馬。可是,他大聲說:
「那種馬,十匹才頂得上我們現在騎的一匹。即使是偉大的馬尼陶在常綠的狩獵園裡,也沒有騎過比這還好的馬!」
著名的希馬廢墟遠遠落在右邊,我們飛奔了將近一個小時,便放慢了速度,馬的嘴邊看不到泡沫,漂亮的肢體上看不見一滴汗。可是,我們必須愛惜馬的力量。半個小時以後,溫內圖看了看周圍,叫喊:
「我們後面兩個騎馬的人,是追趕我們的。」
我回頭一看,騎馬的人還遠,其中一個人比另一個人領先很多。兩個人都以驚人的速度奔跑。是的,是追趕的人!
「快馬加鞭!」我說,「我們必須贏得許多時間,那兩個人還遠。」
我們又像剛才那樣飛奔,追趕者們只能慢慢接近我們,儘管他們竭盡了全力。那個落在後面一點的人,速度不會比我們的快。另一個,據我們估算,要半個小時才趕得上。現在,在我們視野的最外邊,出現了第三個。他們對我們都還不構成威脅。
又過去了半個小時。我們聽到後面大叫一聲,而且是在接近我們的時候對我們喊叫的。我們勒住馬。
來人是囚禁我們的那個酋長。他高高地蹬在馬鞍上,朝我們追趕,威脅性地舉起他那支獵槍叫喊:
「你們這些強盜,你們這些小偷,我的馬,我的馬!」
他離我們很近了,我那射程遠的獵熊槍派不上用場。我可以用槍托碰到他,於是我把槍膛對準他,他就越是氣憤,不過還是勒住馬,向旁邊轉了四分之一圈,擋住我們,大聲說:
「你們把我最好的馬偷走了,它們比我的生命的價值還高。還回來!」
「來呀,來取!」我對他說,「看看我的神奇武器吧,我可以用它連發,那樣,我們就會知道,你的馬是不是比你的生命更可愛。」
「你們為什麼搶它們?你們高貴的君主難道會偷別人的馬?」他氣急敗壞地說。
「不會。在我們那兒,沒有囚禁客人、偷客人駱駝的酋長。」
「你們應該用你們自己的。跟我回去,我會把它們交給你們。」
