他看著垂下的話筒，想出聲求救，卻發不出任何聲音。

如今，話筒中那位女孩的聲音已不知去向，傳來的僅是切掉電話后空洞的嘟嘟聲。

周遭的景色漸漸暗了下來……

（為、為什麼會這樣……

我會死嗎？

為什麼……）

年輕人的疑問，隨著逐漸混亂不清的意識化為泡沫，麻痹感也由全身的皮膚開始慢慢侵入體內。

當這種無助、教人不知所措的感覺到達腦神經末梢時，年輕人的意識也隨之沈入黑暗深淵，永不再返回……

這一天，在K市郊外電話亭中所發生的「意外死亡」事件，據當地警察的調查結果顯示，僅是一件偶發的不幸事故。

沒有人必須對此意外負責，因為這是由於垃圾堆中丟棄的漂白劑，所造成的毒氣「殺死」他的。

不久，有些新聞媒體將此事件扯上死者生前曾發生過的「體罰糾紛」，並以「老天有眼、明察秋毫」為題發布一小則新聞。

隨著時序轉移，冬天的腳步近了……

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第一章 七位關鍵人物

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「唉！新年一大早……」

劍持警官翻起風衣的領子，唉聲嘆氣地說。

五輛巡邏車閃著紅色的警示燈，停在公園旁的步道上；住在附近的家庭主婦們，從四面八方陸續聚集過來，趕著看熱鬧。

「您是我們警局裡的人嗎？」

管區警員注意到領著一票便衣刑警出現的劍持，馬上趨前詢問。

「我是搜查一課的劍持。嗯……死者在哪裡？」

「在那裡！您要看看嗎？目前只發現死者的右手臂、頭及部份身體……」

劍持看過屍體后，皺著雙眉說：「真殘忍！簡直四分五裂……」

□定組人員戴著手套，將紫黑色的屍塊放在塑膠布上拍照存檔。

年輕的管區警員大概還不習慣這種場面，他拿出手帕捂著口鼻說：「來報案的是一位本地居民，根據他說，今天早上他帶著狗在附近散步，到了池子旁時，狗突然狂吠不止，他好奇地往前看個究竟，赫然發現一個棄置的塑膠袋裡露出一隻人手；根據現場看來，塑膠袋中還有一些砂石，大概是兇手搬運屍體途中，不小心由哪座橋上掉下，順著河水漸漸流到這裡而衝上岸來。」

「死者是女性嗎？知不知道身分？」

「情況有些棘手。由於尚未找到全部的屍塊，再加上現場沒有任何遺留物，可能要花去不少時間……」

「既然已經找到頭的話，那根據牙齒應該可以判斷出身分。」

劍持一邊露出十分煩惱的表情，一邊從口袋中掏出菸，含在口中喃喃自語道：「真傷腦筋，看來和金田一約好一起去滑雪的計劃，又要泡湯羅！」

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七瀨美雪指著一個頭戴毛帽的模特兒身上所穿的白毛衣，興奮地叫著：「阿一，快看、快看！這件毛衣好可愛哦！」

正值連續假日，吉祥寺的商店街聚集許多人潮，好不熱鬧。

美雪站在服裝店前，拿著一件和模特兒身上同款式的毛衣在胸前比劃。

「你看，是不是很適合？你也可以選一件不同顏色的，我喜歡這件白底紅色圖案，你穿白底藍色圖案，我們各買一件穿去滑雪，你說好不好？」

金田一看也不看，隨口答道：「好、好！」

其實金田一覺得穿什麼毛衣並不重要，因為在明天早上出發之前，有一個對他而言才是真正要緊的東西，非在今天買到不可。

本來他打算今天自己一個人來買「那個」東西的，未料美雪也正巧找他出來逛街，所以……

（無論如何一定得編個理由，一個人偷偷去「藥房」……）

「阿一，你根本沒有在看嘛！我們今天是出來買滑雪穿的衣服，你能不能認真點？」

美雪嘟著嘴，不太高興地說。

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