他們現在來到了空曠的鄉村地帶。最後的一座紙板盒工廠（由於市民的關注而將它建在了與城市邊緣隔開一段距離的地方），最後的啤酒廠廢棄的舊煙囪，即便是這些都遠遠地落在了後邊。公路開始逐步上升，令人產生了一種不真實的對比感，似乎底下兩條鐵軌間的開闊路基陷得更深了。公路路基表面是水泥鋪就的，線條清晰，水泥一直鋪到路基下面，不過，再往遠處就不是水泥路面了；到了這兒有一個自然的斜坡，相當陡峭，但表面上長滿了野草和灌木叢。
他突然把車停住了，看不出有什麼理由。將車子的兩個外輪都開到了靠鐵路這一邊的路基外，他就將車停在了這兒。只有這麼一點地方，只容得下汽車的兩個輪子；這是個相當危險的位置。車門外面幾乎就是很陡的斜坡。
「為什麼停在這兒？」她低語道。
他用手一指。「聽。你聽到了嗎？」傳來了一陣好像在敲碎胡桃的嘎嘎聲。好像地上鋪了一層胡桃，它們在不停地滾動，受到擠壓，殼被壓碎了。
「我就想把他帶到城外，」他說。他下了車，順斜坡往下爬了一段，使她只能看見他的腰以上的部位，他就站在那兒往下瞧著。然後他撿起什麼東西——可能是一塊石頭，或是別的什麼——她看見他把那東西扔了出去。然後他的頭稍側，似乎在側耳傾聽。
最後，他費勁地重新爬回到她的身邊，兩腳使勁踩在路邊，以保持身體的平衡。
「那是趟貨運慢車，」他說。「往外開的。它是在裡面的軌道上，我指的就是我們下面的這條軌道。我能看見有一節車廂上的提燈在一點點過來。這列火車特別的長——我想這列火車是空載的——它開得非常慢，幾乎是在爬行。我扔下去一塊石頭，我聽到它打在了一節車廂的頂上。」
她已經猜出他想幹什麼了，不禁感到渾身起了一陣雞皮疙瘩。
他俯下身子，在放在前座的那個人體所有的衣服口袋裡仔細搜尋著。他從外衣的內口袋裡拿出了什麼東畫。一張標籤之類的東西。
「這些貨車並不總是像客運快車那樣準時。它或許得在前面不遠的那個公路大道口停下，你明白我指的那個道口。現在機車想必差不多就要到達那兒——」
她拚命壓制住自己的衝動；她已經再一次下定決心，儘管這一次的情況甚至要比在先前那兒的大門口時的情況更糟。「我——你要我——？」她準備下車去幫助他。
「不，」他說，「不必。你只要呆在車裡，看著公路。這個斜坡實在太陡，你只要帶著——帶著任何東西下到一定的地方，剩下的路它自己就會一路翻滾下去。斜坡底下有一個突然的斷口，那是個陡峭的下墜。」
這時，他把汽車前門盡最大可能開大。
「路上的情況如何？」他問。
她先是朝後面一路看了看。然後再朝前看了看。前面的路在逐步上升。因而看過去更為清楚。
「什麼也沒有，」她說。「哪兒也沒有移動的光亮。」
他彎下身子，用他的手臂抱起了什麼，然後，只見兩顆腦袋和兩個肩膀靠在了一起。過了一會兒，前座便空無一人了。
她扭過身去，看看公路，凡她能看到的地方都不放過。
「我再也不會去坐在這輛車的前座上了，」這個想法湧上了她的心頭。「他們會奇怪這是為什麼，但我會極力推諉，我總會想到今晚前座上放的是什麼。」
把那個死人弄下斜坡可真叫他費了一番力氣，他必須同時制住他們兩人的下墜力，承受雙重分量。有一次，一個踉蹌，兩人一起往下滑，她的心一下子都提到了喉嚨口。真好像她的心和他們兩人之間有一個滑輪，有一個平衡錘在起作用。
接著他又一次讓身體保持了平衡。
等她只能看見他腰部以上的部分時，他彎下身子，似乎把什麼東西放在了身前，等他重新直起身子，便只有他一個人了，她只能看見他一個人。
然後他就站在那兒等著。
這是一場賭博，一次瘋狂的推測。一輛晚行的汽車很有可能會突然開過來，還有——再沒有載著貨物的火車貨車開過。只有鐵路路基躺在下面，等到天一亮，路基上的東西便會暴露於光天化日之下。
不過，他估計得完全正確。壓碎胡桃殼的聲音變得細弱，並逐步消失。前方開始傳來了一陣木頭的震顫聲，從他們這兒經過，一直向後傳去。接著又傳來了第二陣。然後一片靜寂。
他又俯下身去。
她趕快用兩手捂到耳朵上去，可已經來不及了。聲音撞擊著她的耳廓。
是一種令人噁心的、空洞的嘭的一聲。就好像把一隻沉重的麻袋扔了下去。不同的是，這樣一扔，一隻麻袋會破裂開來。這個東西卻不會。
她的頭差不多要垂到了自己的膝蓋上，她用兩隻手捂住了眼睛。
等她再次抬起頭來，他已經站在了她的身旁。他的樣子滿像一個能把握自己的男子漢，但不能肯定他剛才就沒嘔吐過。
「一直下去了，」他說。「就撞在了車廂頂當中往下的那條狹窄通道，或是這樣的地方上。黑暗中我都看得一清二楚。不過他的帽子沒一起落下去。它飛走了。」
她真想尖叫起來：「別說了！別把這些告訴我！不要讓我知道！我已經知道得太多了！」但她沒叫。不管怎麼說，到這份上，這件事已經過去了。
他又進了車子，把住了方向盤，不再等底下那輛火車重新開動。
「它就要開了，」他說。「它會開的。它已經開了一段路。它不會一晚上停在那兒的。」
他重新把車子開回到路邊，然後他將車子繞了個U形彎，朝向考爾菲爾德。還是沒一輛車子過來，也沒有車子超過他們的汽車。在其餘的晚上，這條路不可能一直這麼空寂無車的。
現在他打開了他們車子的頭燈，照亮了前方的道路。
「你想到這兒來坐在我的身旁嗎？」他平靜地問她。
「不！」她用一種窒息的聲音說。「不可能！我不要坐在那個座位上。」
他似乎理解。「我只是不想讓你感到孤獨，」他很動情地說。
「從現在起，我將一直是孤獨的，不管我坐在哪兒，」她喃喃道。「你也一樣。我們兩人都將是孤獨的，即使我們呆在一起也罷。」