「這是相模川。雖然在這兒看不見海，但離海很近。再往前一點兒就是東海鐵道匯流排，從那兒可以到達河口。」
車又向前開了一會兒，便看到了前方有一棟奶油色的工廠模樣的建築。它看上去還比較新，旁邊還有幾棟三四層高的建築並排相建。
一到跟前，便可以看到工廠四周都用鐵絲網圍著，內側全都種植著綠色植物。建築物在更裡面一些。
阿俵沿著鐵絲網和柵欄慢慢地行駛著。
由於鐵絲網總也看不到頭，因此看上去這家工廠規模不校院內都是柏油馬路，穿著灰色工作服的工人們談笑著走在廠區內。在這些建築物旁邊，還可以看到有不少管線，看上去也是成套設備的一部分。
這是家什麼工廠？正當阿惠要問時，汽車開始拐彎兒了。
沿著鐵絲網又開了一會兒，這才看到了正門。
東洋核能燃料工業株式會社門柱上掛著這麼一塊牌子。
汽車慢慢地停在了門前。
門兩旁的鐵絲網上都掛著寫有「周邊管理區域不得擅自入內」的醒目標語牌。
但與此不相襯的是工廠廠區內清潔、整齊、明快的風貌。甚至廠區內還有網球場，地上開著多種顏色的鮮花。
汽車沿工廠轉了一圈，又來到剛才出發的地點。
「好漂亮的工廠！」
「讓我看的就是這個？」
「對。」
「可為什麼……？」
阿俵沒有馬上回答，再次提高了車速，從原路返回。
「——那家東洋核能燃料廠也就是原子能燃料加工工廠。由於在日本各地採掘不到鈾，便只好從歐美進口，在這裡加工成核燃料棒，再送到全國各地的原子能發電所。這是一家在國內數一數二的大型核能加工廠。」
「就是前天你和相庭先生談到的？」
「是埃可相庭先生才是這家公司的副經理。他是鹿兒島的金礦、秋田的銅礦和陶礦公司的正經理。但雖說他是這兒的副經理，可他的資產也不下80億日元哪！」
又是相庭，阿惠有點兒煩了。
「可你幹嗎特意讓我看這個工廠？」
「不，正好順道才來看看的……與其我說，不如讓你看看這個工廠多漂亮。你看后是不是可以看出工廠的樣子和相庭先生這個人很相似？」
「可為什麼讓我把工廠和相庭先生扯在一塊兒……」阿俵肯定是想讓自己明白相庭的什麼事情！
阿惠催促般地盯著阿俵，阿俵沒有辦法，只好點了點頭。
「我正好想對你說。——這會兒吃飯還早，我們去哪兒喝點茶，邊喝邊對你說一下吧。」
－－
他們在小田原·厚木公路入口處看到了一家十分整潔的吃茶店。
此時是上午11點鐘，店裡十分冷清。兩個人進來后坐在靠近一張掛著褐色窗帘的窗戶的座位上。
他們要了咖啡。服務員離開后，阿俵似乎不知如何開口，便在桌子上把打火機一會兒打開，一會兒關上。他那像西歐人的眼睛中，這時顯露出神經質的神色來。
「——別的，也沒有什麼。如果你不生氣，我就說。」
猶豫了半天，他終於開口了。
「就像我前天多少說了一點兒那樣，相庭先生於10年前就死了妻子，後來一直沒有再娶，一個人過著孤獨的生活。他今年66了，身體還十分健康，而且又有地位，又有財產，只是過於寂寞了。」
「……」
「因此他一直想找一位他滿意的女性做其養女，並在暗中尋找著。」
「養女？」
阿惠情不自禁地高聲問道。
「對。雖然這麼說，但因為相庭先生交際很廣，認識的人也多，一旦這個消息傳出去，瞄著他的財產的什麼女人都會湊上來的。於是他便把這件事委託給十分知己的人辦，而其中一個人就是我們公司的經理。」
「那你是聽經理講的？」
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