播音員的話沉入我心底。異常者——如果我被抓住，無疑會被貼上這個標籤。
我頓時沒了食慾。回到車間，我在傳送帶和機器的包圍中找了把椅子坐下，打開剛開始看的宗教書，等著上班鈴響。這時女事務員走了過來：「成瀨，電話，是外線。」
我放下書站起來。她轉過身快步走開，簡直像在說：可不能跟這種男人一起走。我知道她們私底下說我「噁心」，因工作關係不得不說話時也絕不和我對視。看著她擺著長發的背影我想，要是能使勁掐她脖子該有多痛快。
電話是橘直子打來來的。她開門見山：「我看了新聞……」
「狗的事兒？」
電話那頭傳來一聲長嘆：「果然是你。事發現場在你家附近，我有些懷疑才打的電話。」
「然後？」
「今晚能見面嗎？」
「啊？」
「我直接去你那兒。八點左右可以嗎？」
「可以。」我放下電話。想到必須解釋昨晚的情況，心頭一陣鬱悶，但又覺得可以完全敞開心扉，這也是事實。前幾天的事還無法釋懷。
管它呢，不想了。總之，現在只有直子一個人站在我這邊。
－－
晚上，她如約而至。我拿出坐墊，端出下班路上買回來的紅茶。
「好喝。」直子誇完紅茶的味道，馬上切入正題，「為什麼要這麼做，能告訴我嗎？」
「沒有理由，只是幹了想乾的。」
「你想把狗殺死，割下腦袋？」她皺起眉頭。
「事實上是這樣。」我詳細敘述了昨晚的情形。她似乎能理解狗叫聲吵得人惱火這一點，但當我說到殺狗、砍頭時，她眉頭緊鎖。
我說：「我想畫畫，可怎麼也無法下筆，腦子裡一點兒靈感也沒有，只是在貼著白紙的畫板前發獃。回過神來，發現自己在碰這鋼琴。」
她看著我指給她看的玩具鋼琴，像在看什麼討厭的東西。「你是說癥狀在惡化？」
「沒錯，並且在加速。京極不讓我畫畫，而想讓我彈琴。我覺得這種力量在一天天加大。」
「沒那麼悲觀。你還在記日記嗎？」
「嗯。」
「今天記了嗎？」
「剛寫。」
她點點頭，視線移向書架。這動作讓我很警惕，她為什麼對日記那麼在意？從她的眼神中我能感覺到除了對我的關心，還包含其他的意思。
「你現在已經和那些傢伙……堂元他們沒來往了？」
「沒了，所以也不知道他們在幹什麼。」
「是嗎？」
「哎，我有個想法，」她的雙手手指一會兒交叉一會兒放開，昨晚這種事沒準什時候還會發生，我很擔心，想常來看看你，這樣也許能在你一時衝動要干傻事的時候阻止一下。」
「接著說。」
「給我一把備用鑰匙吧，不一定總能和你事先打招呼。」
「備用鑰匙？」
「是啊，有的吧？」
看著她撒嬌般的眼神，我又開始心生厭惡。她為什麼要鑰匙？是真想救我嗎？前幾天的情形浮現在腦海里，我去醫院那會兒工夫，這個女人究竟在幹什麼？
我說：「沒有備用鑰匙，阿惠拿走了。」這是事實。
她的臉上明顯露出失望，這表情更加深了我的懷疑。
「哦，真遺憾，還想幫幫你呢。」
我沒放過那一瞬——她的目光在書架處停了一下。