「對。兩天前她在老家的父母報了案。她母親說，兩天前的中午，堂元教授給她打電話，說她女兒沒去大學，往家裡打電話也沒人接，問她知不知道情況。她母親慌忙去了她公寓，果然沒人。以為是出去旅行了，可沒有準備過的跡象，跟誰都沒打招呼就走了也很奇怪。她母親給能想到的人打了一圈電話，沒人知道她的去向。聽說本來她母親想再等一晚上再報警，可擔心得坐不住了，深夜跑到了警察局。」
「這樣，」我說，「也不一定是出了什麼事。」
「可不能不管。可能是卷進了什麼事件。特別是她和那個意義重大的手術有關，現在下落不明，必須考慮到那個方面。有關情況相當麻煩。我負責這件事，也是因為我多少對情況有所了解。」
他沒說她可能被殺了。
「你想問我什麼？」我歪著頭，微微揚揚起下巴。
「首先是線索。關於她的失蹤，你能想到什麼嗎？」
我慢慢轉過臉去：「我不可能知道她的去向，對吧？」
第十五章
「即使不知道，我想你也許從她那裡聽說了什麼。聽說你住院期間一直是她在照顧，出院后你們也多次在研究室之類的地方見過面，不是嗎？」
我輕輕點頭，他的話讓我捉摸不透。他肯定問過堂元了，那些傢伙應該知道直子經常單獨和我見面。但從他剛才的話來看。他似乎還毫不知情。是明明知道卻裝傻呢，還是沒從堂元那兒聽說？如果是後者，堂元為什麼不說？
「你最後一次見到她是……」他換了個提問方式。我說是去嵯峨家那天，已經很久了。他記錄下來，說：「能回憶一下除了你的治療之外，她還跟你說過什麼嗎？」
我說了幾件無關緊要的事，然後問：「關於她最近的情況，你沒去問堂元博士嗎？」
「當然問了。可他沒有任何線索，說是只知道她前一天還和往常一樣來大學，照常工作到傍晚六點左右回家，然後就消失了。」
原來是堂元在裝傻。他究竟為什麼要這樣？如果說出真相，我一定會被懷疑。他為什麼要遮掩？
「很抱歉，我提供不了任何線索。」
「是嗎？」他似乎也沒怎麼懷疑，略顯遺憾地把筆記本放進西裝內袋，「那我再問問別人。」
「你覺得她會出事嗎？」
「怎麼說呢？」他撓撓頭，「覺得她可能會突然出現，也覺得可能會有最壞的結果。我也不知道。」
我沉默著點點頭，知道已被他的后一個猜測所言中。
【倉田謙三筆記2】
八月二十四日，為東和大學醫學部研究人員橘直子失蹤事件，去見了她曾照顧過的患者成瀨純一。每次見面，這人給我的印象都有些不同。第一次見面時，覺得他特別認真，現在已經沒這感覺了。
沒有要特別記錄的事項。
－－
下午，我一邊幹活，一邊回想那天晚上的事。那情景已經在腦海里出現了無數次，大概這輩子也甩不掉了——假如我還有所謂「輩子」的話。
我在狹小的浴室里肢解了真子的屍體，整個拖走太麻煩，前兩天用來割過狗頭的鋸子生了銹，用起來很鈍。
切割完畢，我把屍塊一個個裝進黑色塑料袋。以前我連恐怖片都不敢看，現在卻了無懼意。大概也不能這麼說，現在的我以及不是原來的成瀨純一了。
連親手殺了她的我，都難以辨認她的頭顱，原來人死後變化會如此之大，這是因為在鋸的過程中變形了？我最後親了一下，把她的頭放進塑料袋。
第二天晚上，向隔壁的臼井悠紀夫借了車出去處埋。最近，臼井見到我總像見到了什麼不明真相的東西似的，借車時他好像也有些不情願。但還是把鑰匙給了我，大概是迫於我體內散發的異常壓力。他見我把塑料袋搬上車，便問：「裝的是什麼？」我說，「別擔心，不是垃圾。」他喃喃自語：「我不是擔心那個。」你這種不知天高地的公子哥做夢也不會想到的，惹了我小心把你也剁成這樣——我在心裡惡狠狠地罵道，坐進車，發動引擎。
我先去了工廠，從倉庫偷了把鐵鍬，冬天能用來鏟雪那種，少了一把大概誰也不會在意。
我已經想好了要把屍體扔住哪兒了。我想起了以前也是向臼井借了車，和阿惠去秩父那邊兜風的情景。我們把車開進誰也不會進入的樹林，生平第一次在車裡做愛。在狹窄的車裡相擁比想像的困難得多，做是做了，卻光顧著擔心會不會有人來。
阿惠……
想起她，我胸口發疼。她現在怎樣了呢？我曾經把讓她幸福視為夢想，現在，那段時光好像已是遙遠的過去。
我把車停在和阿惠有過回憶的地方，拿著鐵鍬往樹林里走了十多米，選了塊泥土鬆軟的地方開始挖。我不指望能永遠不被發現，只是想爭取一點點時間。
不知過了多久，大約挖了一米深，我拿過塑料袋，把裡頭的東西倒進坑裡。周圍一片漆黑，只有手電筒發出微光，因此，我並沒覺得自己正埋著橘直子的身體。
我埴上土，整理了一下表面，那塊突起明顯不自然，白天看土概會更顯突兀。但這兒人跡罕至，即使有人覺得奇怪，大概也不會想到居然有屍體埋在下面。就這樣吧，我滿意了。要是馬上被發現，那就是命該如此了。
塑料袋被我在回家途中扔進了某個公園的垃圾袋，鐵鍬扔進廢品回收點。大概不會有人懷疑這些東西。
我把車停進臼井的停車位，鑰匙扔進他的信箱。結束這一切到家，鬧鐘已經指向凌晨兩點。
就算逃不了也沒事——回想那天晚上的情景，我對自己說。稍稍動動腦子，就知道自己犯了好幾個一般罪犯絕對不會犯的危險錯誤。比如塑料袋，如果有人拾到，大概會注意到裡面殘留的血和體液，於是報警，警察會視為和某項犯罪有關而進行搜查。假如下久之後秩父山裡的碎屍被發現，這其中的聯繫就會被確定。血型一致，那麼塑料袋上殘留的指紋就會受到重視。還有，尋找橘直子行蹤的人們會懷疑死者是不是她。即使屍已經腐爛，光從外觀無法判斷，也許還可以對照指紋，或者從牙齒治療痕迹來判斷。總之，依靠科學調查，死者會被認定是橘直子。那麼，尋找塑料袋上的指紋來源就將成為調查焦點，所有直子周圍的人都將會接受指紋調查。警察一旦發現塑料袋上的指紋和我的一致，就會把我當成重大嫌疑人來傳訊。
即使事態果真發展成這樣也無可奈何，對於被捕一事，我全無恐懼。只是進監獄罷了，就算被判處死刑也無所謂，反正人總會死，只不過或早或晚。生命也不是什麼值得絞盡腦汁去延長的東西，何況我正在變成京極。