「你……怎會在這時刻……」

惠子舉高手上的鐵鎚，用力揮下，一擊、兩擊……對方低聲呻吟，倒在走廊，喇叭聲掩蓋了慘叫聲。

一切幾乎是幾近可怕的順利進行。腦殼破裂、腦漿流出的男人，想必任何名醫也救不了……

惠子迅速自方才進來的側門跑向車旁，正好聽到最後一聲喇叭。

「結束了。」

志郎跳下車，走向第二研究室。這中間，惠子上車，縮在駕駛座旁的車內地板上。

志郎口裡發出奇妙的叫聲，自第二研究室衝出。立刻跳上車，猛踩油門……這次，他再也不顧什麼時速限制了。車子經過大門后，在將接上馬路處，他才停車。然後打開車門，跳下，衝進警衛室內。

「糟了……不好了……」志郎大聲尖叫著。

本來，他以為多少需要一些演技，但，此刻他臉色慘白，全身發抖並非出自表演。

接過警衛遞給他的水，一口喝光，深深吸氣后，他才沙啞著聲音，說：「殺人了……竹岡先生被殺死了……」

這之中，惠子已偷偷自車上逃出。由於志郎未關上駕駛座車門，正好擋住警衛室的視線，被見到的可能性應該沒有……

惠子脫掉風衣，放入手提袋內，迅速離開。穿風衣當然是為了從車上跳下時不會沾到泥土，以及被死者濺到血漬。只要把風衣脫掉，就再也不會留下絲毫可疑之點，能夠大搖大擺走在街上……

邊走，惠子邊喃喃自語：接下來是配角演出了，自己的戲已告結束。

她全身感到激烈的疲勞。不只是由於走了相當遠的一段路！她找到一家咖啡店，進入，虛脫似的坐下。

為什麼必須殺掉他呢？

此際，她腦海里突然浮現奇妙的想法。很奇怪的是，這三個月之間，她從未有過此種疑問。

殺意一旦萌芽，眨眼之間就會紮根、吐枝，沒多久就成長為不可撼動的巨樹。此後，惠子滿腦子所想的都只是具體的殺人方法。

為什麼呢？惠子自己也不太明白。

她只確實知道使殺意萌芽的種子。那是對於竹岡義則的背叛之怒，以及對於江崎京子的激烈反感和憎惡……

惠子最初認為竹岡義則是除了自己專長的工作外，對人情世事毫不了解的單純青年，或許是這種個性刺激了任何女性皆有的共同之母性本能吧！她夢想著能夠保護他，擁有家庭，讓他能遠離俗事，自己並成為他的研究助理。

但，竹岡義則和江崎京子的訂婚，卻粉碎了她的美夢……而，這也暴露出他並非不懂人情世事，只是單純的學者。同時，這件事更意味著惠子已喪失對未來的希望！

另外，竹岡的訂婚對象是江崎京子，這隻能說是命運的捉弄了。吉澤惠子和江崎京子之間的關係是一般三流少女小說常見的關係——競爭對手，亦即是富家女和貧窮女孩、仗勢欺人和眼淚往肚子里吞……

只是，和少女小說的不同點在於，惠子那柔弱的面具下，潛存著對對方的強烈敵意和無限的侮蔑。而事實上，或許京子對惠子並沒有多少反感！

無論如何，惠子無法忍受將竹岡義則讓給像江崎京子那種下三濫的壞女人手中，就算事實上是竹岡的本性粉碎了自己的夢想也……

但，這兩顆殺意的種子會幾乎毫無遭到抑制的急速成長，實際上很不可思議……

惠子一面喝著咖啡，一面耽溺於回想之中，忽然，她想到一件事實，而，這似乎是針對自己方才疑問的答案——自己內心早就無數次想擊敗競爭者的江崎京子了。

對了，不是也明白告訴緒方誌郎了嗎？殺人，也是一種熱情！

對竹岡義則的殺意，換句話說應該是報復的熱情，而殺人的藍圖乃是此種暗郁的熱情之結晶。

「無論如何都必須殺掉他……」

惠子口中喃喃自語的走出咖啡店，然後，以穩定的步伐邁向夜晚的街上。

虛脫感已消逝無蹤了——重要的計劃尚未完全結束。

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第六章

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知道事件概要時，調查一課的山口實探長的第一印象是，這似乎不是很難解決的事件。

為什麼呢？首先，第一理由是，發現屍體的時間和被害者的推定死亡時刻只有極短的差距，這點，沒必要經過仔細驗屍就能斷定了。而基於破案常識，屍體愈早發現，調查上就愈容易。

第二個理由是，涉嫌者的範圍相當有限。兇手是熟悉工廠內部情事之人物，這點，從行兇方法上即可推定，而且，似乎認為是當晚留在工廠里的人下手。

發現屍體的緒方誌郎向大門口的警衛通報時，兩位警衛的緊急措施無懈可擊。一位緊急趕往殺人現場，保持現場原狀，另一位封鎖大門，然後打電話向警局、後門附近的夜間巡邏警察崗哨、總公司經理、廠長、研究所長等通報消息。

環繞工廠建地的混凝土牆高度超過兩公尺，不是輕易可以爬過。後門和員工進出之門在下午六時就鎖上，這兩扇門又很牢固，調查后也未發現絲毫異常。另外，行兇時刻前後經過大門之人物，除了緒方誌郎外，只有一個人，就是材料課代理課長石冢登。他是緒方誌郎前來后不久才結束加班離開。

所以，如果石冢登不是兇手，則真兇在山口探長他們趕抵之時，應該仍在工廠內。

山口探長最初動員刑事和警察徹底搜索廣闊的工廠建地，包括建築物內部至停車場的卡車，約費了一小時，結果，此一搜索卻徒勞無功，未能發現任何可疑人物。

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