對於剛從日本封建社會跳脫出來，才接受近代公民社會洗禮的年輕人來說，那實在是層次差距太大、刺激也太過強烈的東西，而且也不是他們這些拿公費來學醫的人應該接觸的東西。
但是，當林太郎有意無意地望著前方的布蘭登堡大門，和它對面勝利紀念塔的黃金女神像時，胸中卻激蕩著剛才那個青年的喊叫。
「那真的只是瘋話嗎？」他自言自語地嘟囔著。
「你說什麼？」
「剛才那個青年說，總有一天國際主義的大旗會高掛在那座門上，你敢說將來絕對不會有這一天嗎？」
「我覺得很難想象。……你怎麼會想到這種事呢？」
「歷史的變動實在非常激烈，就拿前不久的事來說……」
林太郎再次凝視布蘭登堡大門。這座十八世紀末由藍格漢斯依照雅典神廟大門設計，然後嵌上夏德製作的古戰車銅像的壯麗之門，是柏林的象徵與驕傲，但是……
「一八○六年秋天，法國打敗普魯士，拿破崙意氣昂揚地從那座門入城而來，並且為了紀念勝利，把那座古戰車銅像帶回巴黎去了。」
「嗯，這個我也聽說了。」
「可是，歷史如今已完全逆轉，你看！」
林太郎指著晨曦下閃閃發光的華麗黃金女神像，這座位在凱尼西斯廣場的勝利紀念塔驕傲地向世人訴說著普魯士的三個勝利。一八六四年對丹麥戰爭及一八六六年普奧戰爭都獲得勝利的普魯士，於一八七○年與法國開戰，降伏了拿破崙三世。
「想想看，在一八六○年時，有幾個人能預見拿破崙不過數年就沒落了呢？當時，誰又想象得到普魯士會成為今天歐洲的強國呢？」
「你說得沒錯，我們的確無法預知將來的世界，唯一可以肯定的是，人類的科學會不斷地進步。」
北里似乎對歷史不太感興趣，所談話做了結論，但是林太郎還想著剛才俾斯麥的側臉，繼續回想十九世紀以後的歷史。
一八一二年拿破崙遠征莫斯科失利，逃回巴黎。過去臣服於他的各國得知法軍潰敗的消息以後，紛紛叛起。一八一四年三月，聯軍攻進巴黎，五月時把退位的拿破崙放逐到艾爾巴島。
為了整頓戰後的歐洲，奧地利宰相梅特涅提議召開維也納會議。由於各國利益衝突，結論遲遲未定。一八一五年二月底，拿破崙逃出艾爾巴島，在坎城附近登陸，三月，他潛回巴黎再度登基，但在六月的滑鐵廬之役再度敗北，結束了他的百日政權。十月，拿破崙被放逐到遙遠的聖赫勒拿島，六年後結束了他寂寞卻波瀾壯闊的一生。
這段期間，因拿破崙再起而慌亂的各國終於達成協議，在一八一五年六月八日簽訂維也納會議最後協定。這時德國抽到個下下籤，在梅特涅的策謀下分割成三十九個國家。
但是，國力顯著成長的普魯土，於一八一九年成為北德關稅同盟的盟主，然後逐漸取得統一德國的領導地位。一八六一年威廉一世即位，拔擢俾斯麥為宰相，毛奇為參謀總長，在這兩人縱橫捭闔的「鐵血政策」下，連續打贏前述的三場戰爭。
一八七一年一月，威廉一世終於成為德意志帝國的世襲皇帝，帝國為聯邦組織，加盟各國雖然各自保留了王位及所屬軍團，實質上是統一的國家。
同年五月，俾斯麥就任第一任帝國宰相，為防範法國復仇，他施展巧妙的外交政策，逐一和各國結盟，為歐洲帶來了所謂的「俾斯麥和平」。但是在國內，他卻苦於和天主教徒的長年對立，最近更煩惱社會主義者的勢力坐大——
未來的事真是難以預料，百年後，不，甚至十年後的德國命運都無法預測，不但如此，就連自己一年後會如何，都是未知數。
林太郎不覺嘆口氣。
今年該是他留學德國的最後一年吧。回國后當然有軍醫的職位等著他，但是這個安排卻讓他的心情焦慮不已。最近，他總是被某種鬱積的情緒困擾，時常在難耐的空虛感中度過失眠的一夜……
他不經意地看著同伴的側面，北里柴三郎早就忘了社會主義者的事，表情恍然若夢——
大概又在想細菌的問題吧。真是幸福的人。
林太郎這麼想著。他自己也曾在讀書和研究的生活中嘗到滿足的況味，但此刻卻覺得這種日子突然成了遙遠的過去。
「森君，你還是得去軍隊工作嗎？」
北里突然問他。面對外貌憨厚卻不斷展現敏銳洞察力的北里，林太郎略感驚訝。
「嗯……我這一次出來還身兼事務調查工作，在回去之前，如果不先在這裡的軍隊擔任隨隊伍醫官，對陸軍省來說面子上也過不去，大概二月底或三月初就會發布正式命令吧。」
「是嗎？老實說，你並不想去吧？」
林太郎撇撇嘴。
「軍醫也是軍人，必須絕對服從命令，不能照自己的意志行事。」
「但是外面傳說，你去當隨隊醫官，是有人在背後策動的。」
林太郎沒有回答，但北里的話的確直指重心。最近他耿耿於懷的也是這件事，他早就察覺這是同為軍醫、陰險且野心勃勃的谷口謙，聯合和他交情不錯的公使館武官福島安正大尉所導演的戲碼。
福島安正後來以單騎橫越西伯利亞而一舉成名，不過此時他只是陸軍留德學生的監督，雖是個性剛正不阿的武人，卻也失之單純，容易為人所乘，只要打著冠冕堂皇的理由，就能讓他深信不疑，不會去推敲內情。
自從去年五月福島上任以來，谷口就頻頻接近他，甚至聽說他從谷口介紹的女人那裡得了性病。
「日本人真悲哀，個個心胸狹窄，一定是你在研究院成績太好，招人嫉妒吧。」
看見北里柴三郎激動的模樣，森林太郎只有苦笑的份。
「也沒好到那種程度。」
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