這些是在某處發現的眼鏡蛇病毒DNA的遺傳密碼。
DNA的分子結構類似於一個螺旋形的階梯，階梯的梯級是核酸的鹼基。有四種類型的鹼基，分別用字母A、T、C和G來表示它們（這些字母代表核酸的腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞核嘧啶和鳥嘌呤）。生物體內DNA的長度差別很大。人類DNA有大約30億個鹼基組成。這些信息足夠裝滿三部大英百科全書，所有的這些信息都被記錄到了人體的每一個細胞中。一些小的病毒，例如，感冒病毒，其DNA大約只有7,000個鹼基。威爾估計眼鏡蛇的DNA比較複雜，大約有50,000至200,000個鹼基。
有時，小到幾十個DNA密碼的鹼基就能提供一個特定生物體的遺傳指紋信息。你可以用計算機程序將未知的密碼和已知的進行比較，這種比較的過程類似於打開一本從未讀過的書並從中讀幾行的過程，如果對這幾行比較熟悉，就可以對這本書進行猜測。例如，通過下面幾句話來判斷這是什麼書：起初神創造天地，地是空虛混沌。這本書的正確版本（也就是這些文字的真正出處）是金?詹姆斯翻譯的英文版《聖經》。
這些字母在屏幕上不停地移動著，威爾渴望能早點弄清楚眼鏡蛇病毒到底是什麼東西。
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aagaattaaaaatggtttgtttgcgtgttgcacaaaatac
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這些字母在屏幕上飛快地移動著。威爾大聲說：「該上網看看了。」他在其中的一台費利克斯基因掃描儀攜帶型電腦上運行Netscape（譯者注:上網用的一種瀏覽器軟體），之後他的電腦通過院子中的衛星天線連接到了國際互聯網上。幾秒鐘后，進入到了一個被稱為基因銀行的網站，這個網站設在馬里蘭州的貝塞斯達市，上面有一個帶有大量核酸序列的資料庫。基因銀行是全球遺傳密碼的中央基因庫。
威爾點擊屏幕上的一個按鈕，之後基因銀行的電腦開始將輸入的密碼與資料庫中的遺傳密碼進行對比。屏幕上很快就顯示出了下面的結果：
相關度較高的結果有：
苜蓿銀紋夜蛾核型多角體病毒9004.3e-67
苜蓿銀紋夜蛾核型多角體病毒9004.9e-67
家蠶核型多角體病毒8552.4e-63
家蠶核型多角體病毒8552.7e-6
屏幕上顯示的是與威爾發出的密碼比較接近的病毒種類，最上部的是相關度最高的。
「看來我們已經可以對眼鏡蛇病毒作出一個大概的判斷了。」威爾說，「最上面的一行就是病毒的可能情形，這是與眼鏡蛇最接近的一個。」他用手指指著下面這一行文字。
苜蓿銀紋夜蛾核型多角體病毒
眼鏡蛇病毒類似於核多角體病毒，或是NPV（也被稱為昆蟲桿狀病毒）。這種病毒寄生在娥類體內，常見的寄主是生活在北美地區的身體呈灰褐色的加州苜蓿夜蛾，這種娥的幼蟲是一種農業害蟲，常被稱為苜蓿尺蠖。病毒入侵到尺蠖體內後會殺死尺蠖。眼鏡蛇病毒就是從尺蠖病毒進化過來的。
NPV在全球的生物實驗室非常常見，任何人都有機會接觸到它。此時威爾的心不由得沉了下來，要想查出病毒的來源極為困難。這使得他在考慮自己的「至深行動」是否已經陷入了困境。
蘇珊所拍攝到的照片中的晶體實際上是蛋白質的晶體，其中病毒顆粒像西瓜中的瓜子那樣鑲嵌在蛋白質內部。由於這種蛋白質形成了外觀類似於足球的圓形結晶。因此被稱為多角體蛋白。
NPV的基因在不危害病毒的情況下可以輕易地改變。許多病毒就很難做到這樣，而且一旦改變，病毒就會死亡。NPV病毒的生命力極強，外部入侵的感染源可改變其基因結構進而改變其行為。威爾對此當然非常清楚，因此當他斷定是NPV病毒時，他不由得打了個冷戰。他知道在埋葬眼鏡蛇的地方肯定會有一些基因發生了變化的病毒，而且這些變化會使病毒入侵人類的能力增強，尤其是入侵人類的中樞神經系統。
眼鏡蛇病毒是一種重組型病毒，也可以稱其為凱米拉。在古希臘神話中，凱米拉是一種獅頭、羊身、蛇尾的怪物。威爾低聲說道：「凱米拉可是一個難對付的傢伙！」。
他又取了更多的液體標本放到費利克斯基因掃描儀中進行第二次測試，得到了更多的DNA密碼。奧斯汀看完了威爾的測試結果之後就穿好實驗服，重新回到了中心去看那裡的情況。蘇珊返回自己的工作台繼續用顯微鏡觀察病毒晶體。
標 記
吉米正在中心對兩個盒子的原材料進行鑒定分析。正如威爾在戰略情報管理中心會議上所言，所有的盒子上都帶有獨特的標記信息，這些信息可以指引探員們找到盒子的製造者。
奧斯汀看到吉米坐在材料室中間的桌子旁，一隻手拿著一個老式放大鏡，另一隻拿著一隻鑷子。寬大的手掌上戴著雙層橡膠手套。
「這衣服簡直要了我的命！」他向奧斯汀訴苦說。他穿著一身超大號的FBI防毒衣，看起來他很不舒服。頭部防護罩的裡面聚集了許多汗珠。他在肩膀上搭了一條毛巾，現在他聳起肩膀，扭扭頭用毛巾來擦去臉上的汗水。
吉米用放大鏡和鑷子在其中一個盒子里到處查看。
「我正在尋找頭髮和纖維證物。」他解釋說。吉米從盒子里捏出了一個東西，「又是一根頭髮，又是一個Q」
奧斯汀從未聽說過「Q」這個術語。
吉米解釋說他發現了一些陌生人的頭髮。「它們是可疑的頭髮，」他說道，「我們把可疑的東西稱為Q證物，或者可疑的證物。它們之所以可疑是因為不知道它是什麼或從哪裡來」。他把這些頭髮放在一張棕色的紙上，「證物分為可疑證物和確鑿證物，可疑證物是那些在案發現場找到的東西，夏洛克?福爾摩斯稱它們為線索。」他笑道，「可疑證物是有形的實體證據，我們分析這些可疑的證物，將它們和確鑿證物進行對比，法醫鑒定很大程度上都要依靠模式識別。如指紋、毛髮和纖維、血液、工具痕迹、腳印等這些微量跡證都是可疑證物。DNA也屬於微量證物。你們在屏幕上看的那個眼鏡蛇病毒的DNA是一個可疑證物，因為我們不知道眼鏡蛇病毒的來源」。
奧斯汀意識到當她在剛開始從案發現場追蹤到盒子的時候所做的與現在的情況非常類似，「你們在確定一個犯罪行為嗎？」她問道。
「從某種意義上來講是的。」吉米回答說。
FBI收集了大量的有關各種物品的信息，這些信息被稱為參考信息。「如果指紋相配，那麼就可以給嫌疑人定罪，」吉米說，「因為指紋是獨一無二的。可是法庭證據往往沒有這麼簡單，這就是為什麼往往需要大量的證據的原因了。」
吉米放下鑷子，休息了一會。他說：「我已經從彭妮－莫蘭盒子里找到兩根頭髮了，其中一根是紅色的捲髮，白種人的。」
「聽起來像是凱特的頭髮。」奧斯汀說。
「可能是，」吉米說道，「馬薩喬的部下正在去她的卧室採集頭髮標本，一旦他們拿到標本，我就可以開始將可疑的頭髮和確鑿的進行比較。另外一根是透明的捲髮，是白種人的白髮」。
「是彭妮的。」奧斯汀說。
「可能是，我們也正在準備去她的卧室採集頭髮標本。我還發現了一些黑色的羊毛纖維，可能是從毛衣上掉下的——可能是一個女孩的毛衣，也可能不是。另外那個盒子，就是那個流浪漢身邊的那個（吉米指的是彭妮－莫蘭盒子旁邊的那個哈爾莫尼克?曼盒子）的周圍和裂紋處有大量的棉纖維和聚酯纖維。盒子是用流浪漢的衣服包著的。我必須要說的是在盒子裡面放病毒的那個傢伙非常狡猾，盒子上沒有留下任何頭髮或纖維證據。我的直覺告訴我進行纖維分析很不容易。天網恢恢，疏而不漏，還可以找到許多其他的證據，一定能找到那個傢伙的蛛絲馬跡。」