在一個相對簡短的會議上，他們見面了，他們彼此都沒有提及在他們之間出現的一個越來越明顯的問題，尤其在調查最後階段。
電話鈴聲響了，威爾拿起了電話：「這裡是高級警探威爾。」
他接電話時的口氣聽起來有幾分的傲慢，這讓奧斯汀感到很生氣，她在想這是不是進入調查局后所接受訓練的一部分。
「是的，馬薩喬，她在這裡，我想她現在不想和你說話——」
她說道：「這是第三次，告訴他『不』。」
「不過他是認真的，他說你可以很快得到晉陞的。」
「我打算繼續為沃爾特工作，就這些了。」
「這是最後一次了，馬薩喬，她打算呆在疾病控制中心，好的，馬薩喬，好的，是的，我知道，我也很失望……」
他掛上了電話，坐在了椅子上。「啊！」他突如其來地感嘆著。他穿著泡沫拖鞋，就像飛機上的乘客穿的那種，把拖鞋輕輕地叩打著地板，之後他站了起來，伸了伸胳膊，扳了扳響指，走到了窗前。他感嘆道：「從他們把我們隔離在這裡那一刻起我就明白了，我們是不會有事的，這是一條千古不變的法則：當他們把你隔離起來時，你的健康就有保證了。」
此時已是傍晚，但是天空仍然非常明亮，雖然夏天還沒來到，不過白天正在變得越來越長。
他看了一下自己的手錶：「他們會在第五天時放我們出去，你打算幹什麼？」
「我不知道。」她回答道。
他轉過身面對著她說道：「你喜歡吃壽司嗎？」
「喜歡，我喜歡吃壽司。」
「我也喜歡。你知道吧，在市中心的舊工業區內有一家非常好的壽司店，我們兩個去那裡吃壽司怎麼樣？」
這聽起來是一個不錯的主意。
寄 主
接近仲夏時分，居住在下東區的一個3歲男孩出現了腦部感染眼鏡蛇病毒的癥狀后死在了貝佛醫院內。沒有任何徵兆表示他是如何受感染的，有可能是他接觸到了一些遺留下來的病毒晶體，儘管用化學消毒劑對隧道內進行了數天乃至數周的清洗，但是下東區的地鐵隧道內仍有可能有一些病毒殘留，現在人們還不清楚病毒晶體能夠在黑暗、乾燥環境下的空氣中生存多久。
奧斯汀從亞特蘭大飛到了紐約，她約見了男孩的家屬。通過和家屬的聊天，她發現死亡三天前男孩在睡覺的時候腳曾經被老鼠咬過。
之後，在9月初，一名無家可歸的男子死在了女王區的艾姆赫斯特醫院，後來證實他感染了眼鏡蛇病毒。他曾經住在羅斯福大街傑克遜高地下面的地鐵隧道內。那個廢棄的隧道內的空間很大，裡面肯定會有老鼠，傑克遜高地下面的隧道和曼哈頓東區隧道通過東河下面的一段隧道連接起來。受病毒感染的老鼠很有可能是從曼哈頓那邊過來的。
這個無家可歸男子的身體上沒有老鼠咬過的痕迹。不過，疾病控制中心的調查人員還是捕獲了數十隻老鼠並對它們進行了眼鏡蛇病毒血液檢測，其中一隻的檢驗結果是陽性，這隻老鼠已經把背部的大部分毛都拔掉了。它已經從眼鏡蛇病毒的感染中挺了過來並且成了病毒的攜帶者。
疾病控制中心的調查人員檢驗了從城市的其他地區抓來的更多的老鼠，發現眼鏡蛇病毒已經進入了鼠群，老鼠可以攜帶眼鏡蛇病毒而不會死亡，眼鏡蛇病毒和老鼠都適應了對方。蘇珊首先發現了眼鏡蛇病毒可以在嚙齒動物體內存活，之後一隻白鼠把病毒傳染給了她，她在不經意間證明了眼鏡蛇病毒可以從嚙齒動物傳播給人類。實現了病毒在物種之間的傳播，一些研究人員認為它們具有填補生態龕位（疾病的棲息地）的趨勢。眼鏡蛇病毒似乎已經在鼠群中找到了一個龕位。
沒有人知道眼鏡蛇病毒是如何進入老鼠體內的。有可能是棲息在第二大街地鐵隧道內的老鼠在炸彈爆炸的時候感染了病毒，奧斯汀想知道那些在休斯敦大街啃食萊姆的軀體的老鼠是不是最初的傳染源。可能沒有人會知道這些，不管怎麼說，眼鏡蛇病毒也都已經進入了地球的生態系統中，沒有人能預測出它未來的發展趨勢。
儘管從生物學意義上來講眼鏡蛇病毒非常聰明，但是和其他的病毒一樣，眼鏡蛇病毒沒有思維和意識，不過是一個精心設計的能夠自我複製的程序而已，它是一個機會主義者，並且它知道如何尋找最佳時機。眼鏡蛇病毒已經在老鼠群體中達到了一種平衡狀態，由於人類永遠不可能根除老鼠，因此它們可以在老鼠體內永遠生存下去，眼鏡蛇病毒在新的寄主體內不斷繁衍後代生存下去，或許會發生基因變異，變化成新的形式或菌株，等待著下一次的爆發時機。
《眼鏡蛇事件》背後的真相
採用基因工程和生物技術的方法製造高級生物武器有時被人們稱為「黑色生物學」。我的上一本書——《熱區》主要講述的是新興病毒的威脅，如埃博拉病毒，這本書讓我很自然地聯想到了生物武器：什麼是生物武器？誰擁有生物武器？這些武器能幹什麼？本書中的人物和故事情節純屬虛構，與現實中的人或事沒有任何關係，不過書中講述的歷史背景是真實的，政府機構也是真實的，書中提到的生物技術是真實的或是在事實的基礎上進行的一些預測。
《眼鏡蛇事件》中還涉及到了法醫學，法醫學是通過物理證據對案件進行分析判斷從而確定罪犯的一門科學。我把本書中的法醫分析行動稱為「至深行動」。「至深行動」是我自己發明的一個名詞，不過實際上它是一種特殊的刑事調查，在被稱為國家安全方針7——一個部分保密的總統命令中對它作出了定義。如果美國遭受恐怖分子的生物武器的襲擊，有一些組織會執行類似「至深行動」的軍事行動。我的信息主要來源於聯邦調查局、美國軍方和參加過安全方針7的緊急行動任務培訓的人們。我曾經在維吉尼亞匡恩提科的FBI研究院聽到一名FBI的生物武器專家對許多探員進行培訓時的講話，他用一句簡潔的話告訴他們說：「在你們今後的職業生涯中，你們會一直和這個問題打交道的。」房間內此時變得一片寂靜，一根針掉在地上的響聲都能聽到。我可以斷言他們非常相信他所說的話。
我繼續採用了我以前的書中所使用的體裁——寫實文學來講述關於生物武器這個主題的內容，將本書說成是一本寫實文學一點都不誇大。我曾經拜訪過許多專家，其中一些雖不願意接受採訪，但是同意在匿名的情況下為我提供詳細的事實信息。我的消息來源還包括一些親眼看到許多生物武器在一些國家的安裝的人們和一些曾經進行過戰略生物武器開發和試驗的人們。他們有科學家、醫生和技術人員，有軍方的也有民間的。他們懂得所觀察到的東西，也能把觀察到的準確地描述出來。
當我在寫書稿的時候，我又重新採訪了一些人，告訴他們故事的發展進程，並向他們求教：「這會發生嗎？這是美國政府能阻止的嗎？你怎麼看待這個事情？」
本書中被我稱為「病毒玻片」的透明物質是一種真實存在的物質，我決定不寫出它的專業名稱並且不打算對它進行準確的描述。為了避免本書成為不法分子獲得生物武器配方的指導書，我還故意曲寫和模糊了生物武器製造過程中的一些關鍵步驟。
被我稱為「費利克斯基因掃描儀」的生物感測器還在研究之中，現實中並不存在這樣的儀器。生物感測器的研究通常是高度機密的，因此我就根據自己的知識猜測了它的模樣。書中被稱為「手持伯因監測儀」的生物感測器目前已經有模型存在。（我稱它們為「伯因監測儀」是因為我猜測當它們接觸到生物武器的時候會發出報警音。）美國海軍已經開發出了部分生物感測器。
本書中提到的病毒的天然菌株是真實的，並且病毒的一些改性菌株的宿主的範圍也被擴大了。由於用途廣泛，因此該病毒具有巨大的和平應用潛力，不過它的多用途性也會導致它成為一種潛在的生物武器。我在這裡把改性之後的病毒稱為眼鏡蛇病毒，不過這只是眾多可能用作生物武器的可能之中的一個。書中涉及到的知識是眾所周知的，提到的技術也是常見的技術。因此本書不會為恐怖分子提供什麼便利的。
科學界在過去許多年中一直對內對外宣稱生物武器不是什麼大問題，不過近來科學界對這一問題的看法已經發生了痛苦的轉變。許多科學家開始認為生物武器是一個嚴重的威脅，這種威脅在過去一直被人們所忽視。雖然如此，還有一些專家不願過多地談及生物武器的問題，因為他們擔心這些信息會引發生物恐怖襲擊或會慫恿一些國家跨進生物武器研究的門檻。其他一些專家認為這個問題目前已經非常嚴重必須要告訴公眾一些簡單的知識。我認為隨著時間的延續那些沒有進入公眾視線的問題會發展得不可收拾。公眾意識可以幫助全球的政府和科學家對這類事件進行積極的反應，而僅靠少數科學家的警告顯然不如上面提的方法奏效。
可能會有人指責我的行為是「反科學」，我要說明的是我不僅不「反科學」，而且大力支持科學研究。開放、同行評審過的生物研究可以給人類帶來巨大的益處。基因工程和冶金類似，也是一個過程。鋼鐵既可以用來製造農具也可以用來製造兇器。真正的危險在於人們的意圖。下一個出現的病毒可能不會是來自熱帶雨林，而可能來自生物反應器，從更深一層意義上來講，是來自人們的意志。認為基因秘密的解讀不會導致生物研究的武器化的想法完全是建立在無視事實的基礎上的，這種想法忽視了歷史的教訓和人性本質的現實。正像修希德狄斯所說的那樣，希望是一種昂貴的商品，提前儲備是一件很有意義的事情。
術語表
高空生物學：研究生物武器在空氣中的分佈和傳染性的科學。
氣溶膠，生物－氣溶膠：細小的粉末或液體分散到空氣中所形成的薄霧，自然現象和武器的釋放都可以造成這種現象。
阿勒哈卡姆：伊拉克公布的其境內的生物武器設施。該設施在1995或1996年之前進行炭疽菌的生產，1996年被聯合國銷毀。
阿麥娜麗：伊拉克公布的其境內的生物武器設施。該設施在海灣戰爭期間生產了9千立方碼的高濃度肉毒桿菌毒素。
擴增：病毒的增殖，擴增發生在寄居的活寄主體內的細胞內，還發生在試管或生物反應器內的細胞內。