他們身後只有一個窗口露出燈光。屋裡放著一盞燈。一個臉色紅潤的老年婦女，頭戴鄉村小帽坐在桌旁。她彎著腰在織東西，不時停下來撫摩她身邊凳子上的一隻大黑貓。
「這是瑪莎，我留下的唯一的僕人。」
秘書咯咯一笑。
「她幾乎是不列顛的化身，"他說，「專心一意，悠閑自在。好了，再見，馮·波克！"他招招手，進了汽車。車頭上的燈射出兩道金色的光柱，穿過黑暗。秘書靠在豪華轎車的後座上，滿腦子在想即將降臨的歐洲悲劇。當他的汽車在鄉村小街上拐來拐去的時候，迎面開過來一輛小福特汽車，他都沒有注意到。
車燈的亮光消失在遠處，這時馮·波克才慢慢踱向書房。當他經過時，他注意到老管家已經關燈就寢了。他那佔地很廣的住宅里一片寂靜和黑暗，這使他有了一種新的體會，因為他的家業大，他家裡的人都平安無恙。除了那個老婦人在廚房裡磨蹭以外，這個地方由他一個人獨佔，想到這些，他又感到欣慰。書房裡有許多東西需要整理，於是他動起手來，直到他那俊美的臉被燒文件的火光烤得通紅。桌旁放著一個旅行提包。他開始仔細而有條理地整理貴重物件，準備放進皮包。當他剛要進行這一工作，他那靈敏的耳朵聽到遠處有汽車聲。他頓時滿意地舒了一口氣。他將皮包上的皮帶拴好，關上保險柜門，鎖好，趕忙走向外面的台階。來到台階上，正好看見一輛小汽①指德國人品伯林發明的"齊伯林飛船"。——譯者注車的車燈。小汽車在門前停下，車裡跳出一個人，迅速向他走來。車裡的那個司機上了一點年紀，一臉灰白鬍子，但身體結實。他坐在那裡象是要準備整夜值班似的。
「好啊？"馮·波克急切地問道，一邊向來訪的人迎上去。
來人得意洋洋地舉起一個黃紙小包揮動著作為回答。
「今晚你得歡迎我呀，先生，"他嚷道，「我到底是得勝而歸啦。」
「信號？」
「就是我在電報里說的東西。樣樣都有，信號機，燈的暗碼，馬可尼式無線電報——不過，你聽著，是複製的，可不是原件，那太危險。不過，這是真貨，你可以放心。"他粗里粗平地拍拍德國人的肩膀，顯得很親熱。德國人躲開了這種親熱的表示。
「進來吧，"他說，「屋裡就我一個人。我等的就是這個。複製品當然比原件好。要是丟了原件，他們會全部更換的。你認為複製品靠得住嗎？」
這個愛爾蘭籍的美國人進了書房，舒展修長的四肢坐在靠椅上。他是一個又高又瘦的六十歲的人，面貌清癯，留著一小撮山羊鬍子，真象山姆大叔的漫畫像。他嘴角叼著一支抽了一半的、被唾沫浸濕了的雪茄煙。他坐下以後，劃了一根火柴，把煙重新點燃。「打算搬走啦？"他一面說，一面打量四周。「喂，喂，先生，"他接著說，保險柜前面的幕簾這時是拉開的，他的目光落到了保險柜上面。"你就把文件放在這裡面？」
「為什麼不呢？」
「唉，放在這麼一個敞開的新玩意兒裡面！他們會把你當成間諜的。嗐，一個美國強盜用一把開罐頭的小刀就可以把它打開了。要是我早知道我的來信都放在這樣一個不保險的地方，我還寫信給你才是傻瓜哩。」
「哪一個強盜也拿這個保險柜沒辦法，"馮·波克回答說。「隨便你用什麼工具都鋸不斷這種金屬。」
「鎖呢？」
「也不行。鎖有兩層。你知道是怎麼一回事嗎？」
「我可不知道，"美國人說。
「你想把鎖打開，首先你得知道某一個字和幾個號碼。"他站立起來，指著鑰匙孔四周的雙層圓盤。"外面一層是撥字母的，裡面一層是撥數字的。」
「哦，哦，好極啦。」
「所以，並不象你想的那麼簡單。這是我四年前請人製成的。我選定字和數字的辦法，你覺得怎麼樣？」
「我不懂。」
「哦，我選定的字是八月，數字是１９１４。你看這兒。」
美國人臉上顯出驚異和讚賞的神色。
「唷，真了不起！你這玩意兒真妙。」
「是啊，當時能猜出日期的也沒有幾個人。現在你知道了。我明天早上就關門不幹了。」
「那麼，我看你也得把我安頓一下呀。我可不願意一個人孤零零地留在他媽的這個國家裡。我看，一個星期，也許不到一個星期，約翰牛就要豎起後腿跳起來發火了。我倒不如過海去觀望觀望。」
「可你是美國公民呀？」
「那又怎麼樣。傑克·詹姆斯也是美國公民，還不是照樣在波特蘭坐牢。對英國警察說你是美國公民頂個屁用。警察會說：『這裡是英國法律和秩序管轄的地方。對了，說起傑克·詹姆斯來，先生，我覺得你並沒有儘力掩護好你手下的人。」
「你這是什麼意思？"馮·波克嚴厲地問道。
「嗯，你是他們的老闆，對不對？你不能讓他們失敗。可是他失敗了，你什麼時候救過他們呢？就說詹姆斯——」
「那是詹姆斯自己的過錯。這你自己也知道。他幹這一行太喜歡自作主張。」
「詹姆斯是個笨蛋——我承認。還有霍里斯。」
「這個人是瘋子。」
「噢，他到最後是有點糊裡糊塗。他得從早到晚和一百來個想用警察的辦法對待他的傢伙打交道，這也夠使人發狂了。不過現在是斯泰納——」
馮·波克猛然一愣，臉色由紅轉白。
「斯泰納怎麼啦？」
「哼，他們逮住他啦，就是這麼回事。他們昨晚抄了他的鋪子，連人帶文件都進了朴次茅斯監獄。你一走了事，他這個可憐蟲還得吃苦頭，能保住性命就算幸運了。所以，你一過海，我也要過海去。」
馮·波克是個堅強而能自我控制的人，但是顯而易見，這一消息使他感到震驚。
「他們怎麼會抓到斯泰納的呢？"他喃喃地說，「這個打擊真糟透啦。」