這話相當恭敬，同時又非常強硬——女東家果然軟下心來。
還不到半個鐘頭，女東家按鈴了。
我應鈴前去，半路上碰見弗蘭克林先生從起坐間里出來。他說夫人準備當面接見克夫探長。我們坐下了以後，夫人先來個開場白。
「克夫探長，我有得罪你的地方，請你多多包涵。」
探長恭恭敬敬聲明，他對自殺的事不能負責。「那可憐蟲是因為心中有忍受不了的憂慮才走絕路的，這憂慮跟鑽石失蹤有關。」
「眼前這個人在屋子裡嗎？」夫人問。
「這個離開屋子了，夫人。」
大家都默不作聲，我以為永遠沒人會打破這片沉默。
「你說的是小女嗎？」夫人問。
「是啊，」探長說。
我們進屋時，夫人的支票簿原放在桌上——不用說，準是想付探長錢的。這會兒她又把支票簿放回抽屜里去了。「我原指望你不指名道姓的談到小姐，就送你一筆酬金，請你走的，」夫人不動聲色，慢條斯理地說。「但如今你話已出口，為了我自己和孩子的名聲，我一定要請你留下，把話說個明白。」
「要我說出來，這是件非常痛苦的事，」探長說。
夫人聽到這兒頓時打了岔。「如果我先大膽講出來，說不定你容易談些，你疑心范麗達小姐欺騙了大家而把鑽石藏起來，對不？」
「對極了，夫人。」
她向我轉過身來，伸出一隻手給我，我默默吻了上下。「你不妨說下去，」她對探長說道。
克夫探長鞠了個躬。他的臉色不再那麼鐵板，彷彿替她難受似的。
他對夫人說，鑽石失蹤的案件里，有一件事引起他的懷疑：雷茜兒小姐見了弗蘭克林先生，西格雷夫局長和探長這三個人就冒火，換句話說，見了三個盡量想幫她找回失寶的人就冒火。探長憑著經驗。知道她欠了筆不可告人的債，但這筆債又非還不可。結論就是——鑽石一定給偷偷藏下，准償債了。
探長又接著往下說，得出了這個結論以後，他曾經提議搜查所有的衣服，人人都同意；小姐卻偏偏不答應。他曾經忠告小姐，說她一走，他就找不到月亮寶石了，她理都不理坐著車走了，這些舉動是什麼意思呢？
夫人跟我都一聲不響。
「我對小姐有了這種看法以後，我就得調查她在傭人中間有沒有一個同謀，」克夫探長說下去道。「我接下來就要談到羅珊娜的事。那年青女人把洗衣帳冊送到這間房裡來，那時，我就認出了她。我一看見羅珊娜，頓時疑心她跟鑽石失蹤的事有關，如果這是件普通的盜竊案，我就不會疑心羅珊娜了。可是這件案子——照我看來——是件預先巧妙布置的騙案，鑽石的主人就是主謀。根據這個看法，就產生這頭一個問題，小姐騙得我們大家全當月亮寶石是丟失了，可稱她的心嗎？她還要更進一步的騙得我們相信月亮寶石是給偷走的呢？在後一件事中，就有個羅珊娜迷惑了大家的眼睛。「我還有一個疑心羅珊娜的理由。誰會幫小姐偷偷把鑽石換做現款呢？羅姍娜。她得有個中間人，羅珊娜正是她所需要的人。從前她做賊時，倫敦幾個放高利貸的有一個跟她有點瓜葛，這個人肯把月亮寶石這種珍寶收下作押頭，一點不留難的先借出一大筆錢來。現在讓我告訴您，我的懷疑由羅珊挪的行動證明得絲毫不差。」
他把那些您我早熟知的事實，一古腦兒的全告訴了夫人。連女東家聽了也不免大吃一驚。
探長把全部案情一一講明，就說：「要把這件案子弄得水落石出，只有兩個辦法。一個是十拿九穩，馬到成功的，另一個——只不過是大膽的試驗。請夫人瞧著辦吧。」
女東家做個手勢請他說下去。
「我們先談這個十拿九穩的辦法吧，不管小姐待在弗利辛霍也好，回到這兒也好，我打算密切注意她的一切行動——注意她來往的人，注意她來往的信件。」
「接下來怎麼辦？」女東家問道。
「接下來我想請您容許我介紹個傭人，到您府上來替代羅珊娜的位子，這個女人善於暗中查訪這類事。」
「接下來呢？」女東家又問道。
「接下來也就是最後一著，我將派一個警官，跟我剛才提到的那個放債的人打交道，這個放債的人的名字和地址，小姐通過羅珊挪的關係早就知道了。這一來，我們就可以環繞月亮寶石的問題，再把這環越收越緊，最後我們就可以查出月亮寶石在小姐手裡。」
我頭一回聽見女東家怒火衝天的說話，「繼續講你另一個解決案子的辦法吧。」
「我另一個辦法就是作次大膽的試驗。小姐的脾氣也摸透了，她是個火性子，我打算突然給她來下狠狠的打擊，冷不防告訴她，羅珊娜死了——想來她真情流露，一定會把一切全都說出來。夫人可同意這麼辦嗎？」
夫人的回答竟叫我說不出的驚奇。「嗯，我同意。」
「車已經預備好了，」探長說，「再見吧，夫人。」
夫人伸出手來，在門口攔住了他。
「我女兒一定會給激發真情來的，」她說道。「但作為她母親有權親自去做。你留在這兒，我上弗利辛霍去。」說完就走進馬車，趕到弗利辛霍去了。
八 探長的預言
夫人走了，克夫探長坐在大廳里，翻閱備忘錄。
「寫這案情的筆記嗎？」我問道。
「不，」探長說。「看看我下一筆生意是什麼。」
他不再提鑽石的事了。隔了一個鐘頭，我聽見他在花房裡，跟園丁爭辯玫瑰花的問題。
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