「可不是。他抓住車把不放手。他說：『讓我解釋……我只是為你著想……那……」
「他怎樣解釋？」
「沒有解釋。我不給他機會。我威脅他說，他要是不放的話，我就喊叫。這樣，他就把手放開了，我跳上車，使出渾身力氣蹬車……他一直跟在後面說話。可是他趕不上我，我聽到的只是：『貝徹……貝徹……你聽我說呀……』」
「就是這些嗎？」
「他看到我已經到了畜牧場的大門口，就掉頭走了……我回頭望他，看到他騎著車離去。他看來好像聳起肩膀趴在車把上……我想他顯得可憐相。」
「你就又跳上自行車，在他後面蹬著？」
「沒有。我當時因為他打算把我扔進科爾的懷抱而對他火透了。而且我看得出其中的原因。他要安安靜靜地過日子……我是到了前門口，才發現我的圍巾丟了。我怕圍巾在木材堆旁被人發現，所以我去尋找……我在那一帶沒有看到人。可是我回家以後發現我爹還沒有回來，卻感到驚奇。過了不久，他回來了。他臉色蒼白，眼睛里的神情很難看。他沒有跟我說明兒見，我猜想他一直在監視我們。他也可以挺容易地藏在木材場里……第二天，他一定搜查了我的房間，發現了孔拉德的那些信，因為我再也沒有看到過……後來——得了，其餘的你都知道了。」
「來吧。」
「上哪兒？」
梅格雷沒有費口舌回答，他們默不作聲騎著自行車回到波平加家。波平加太太的房間里透出燈光，可是看不到她的人。
『你真的以為是她乾的嗎？」
可是探長在想波平加：他順著原路回來，被剛才他遇到的場面鬧得心煩意亂。他跳下自行車，把車推到後面去……他受到貝徹的引誘，可是卻不可能冒險嘗試。
梅格雷下車，說：「待在這兒，貝徹。」
他推著自行車順著通往房子旁邊的小路走去。他穿過院子，走向棚屋。
杜克洛的窗里有燈光，正好顯示出他坐在小桌旁的人影兒。過去兩碼，是浴室的窗口，稍微開著，可沒有燈光。
「我想，他並不急著要走進門去，」梅格雷想，他的思想又一次回到波平加身上，「他把自行車推進屋去的時候，低著頭，就像我現在所乾的那樣。」
他是存心在拖時間嗎？他好像在等什麼事情發生？事實上，確實有事情發生了：樓上，從浴室窗口裡傳出來一陣輕輕的聲音，一陣金屬聲，一把沒有裝子彈的左輪手槍的卡嗒聲。
緊接著是一陣扭打聲……一個身子砰的一聲，也許是兩個身子，倒在地板上。
梅格雷飛快地從廚房門奔進屋去，衝到樓上，開亮浴室里的電燈。
兩個男人在地板上搏鬥。他們一個是皮伊佩卡姆普，另一個是科內利於斯·巴倫斯。梅格雷走進房間的時候，巴倫斯已經沒有力氣了，他的手裡掉下一把左輪手槍。
就是通知讓·杜克洛重新放在浴室窗口上的那把左輪手槍，那把殺害孔拉德的左輪手槍。
十一 不需要的答案
「蠢貨……」
梅格雷只說了那個詞兒，就抓住那個孩子的衣領，確確實實是把他從地板上提起來的，還提了一會兒，好像探長要是放手得快一點的話，那個渾身沒有力氣的孩子又會倒下去似的。門一扇扇在打開，腳步聲越來越近。
「人人都到客廳去！」梅格雷吼叫。
他還撿起了那把左輪手槍。他用不著小心謹慎地擺弄它，因為那是他親手處理的，裝的是假子彈。
皮伊佩卡姆普在拉直他的上衣，用手背撣掉他的褲子上的灰塵。
教授指指巴倫斯，問：「是他嗎？」
那個年輕的練習生越發可憐巴巴了。他的模樣壓根兒不像一個罪犯，倒活像一個自覺有罪的學生。他眼光向下，避免同所有的人的眼光接觸。他心神不安，一雙手不知道怎麼放才好。
他們都走到樓下客廳去。阿內伊最後進來。
波平加太太不願坐下；這不難猜想，她的兩個膝蓋在裙子底下直打哆嗦。
現在卻輪到探長感到困窘了。他在煙斗里裝滿煙葉，點著后又讓煙斗熄滅。他坐到一張安樂椅上去，可是幾乎馬上又跳起身來。
「我讓自己攪合在一個跟我無關的案件中了，」他開始斷斷續續地說，「一個法國人遭受了嫌疑，我被派來調查這事……」
為了贏得時間，他又點著煙斗。接著他向皮伊佩卡姆普轉過身去。
「貝徹在外面，還有她爸爸和奧斯廷。你還是通知他們回家去的好……或者……或者上這兒來……這要看情況而定。你要弄明真相嗎？」
皮伊佩卡姆普沒有等著考慮問題，就不見了。
過了一會兒，貝徹靦腆地走進來；接著是奧斯廷，皺著眉頭；最後是利文斯，皮伊佩卡姆普跟在後面。那個畜牧場主臉色煞白，神經緊張。
等人來到了房間里，梅格雷馬上溜出去。他們可以聽到他在隔壁房間里開餐具櫃。他走回來的時候，一隻手拿著一個玻璃酒杯，另一隻手拿著一瓶白蘭地。他獨自個兒喝著。他看來好像悶悶不樂。所有的人在他周圍站著，他似乎被他們的在場嚇倒了。
「怎麼樣，皮伊佩卡姆普？你要事實真相嗎？」
皮伊佩卡姆普不回答，他就狂怒地說：「我想你不要，你也許是對的。可是……別管那些了——現在太遲了。不管你要不要，真相總得講明了……
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