【正文】

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第一章 　搞錯了

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那個房間黑暗如夜晚。

但從蓋著窗口木板的板縫閃身潛人的一束光線，可以得悉現在明顯的不是夜晚。在那束細細的光帶中，塵埃的漩渦緩緩飄動，從而知道這個彷若靜止的房間也有空氣流通。

然而如此微弱的光線，不足以使室內明亮起來。

「喂……」老人用沙啞的聲音說。「水……拿給我……」

那個房間里，只有一張因長年久睡而變了形的彈簧林，以及幾十年前做下來的桌予而已。

老人還活著，只是看起來比木乃伊更枯乾。但對當事人而言，在昏暗中分辨不出他那滿臉皺紋的表情，或許是件好事也說不定。

換作普通的情形，老人的說話聲輕微得必須把耳朵湊近他的嘴邊才聽得見，可是坐在林邊一動也不動的「兒子」卻似乎聽得很清楚。

他走到桌前，把上面擺著的杯子拿來。

「謝謝……」

老人用顫抖的手接過水杯，正要端到嘴邊的當兒，突然激烈的咳嗽里來，水杯從他的手掉下，滾落在斑剝的地板上，發出響聲。

咳嗽持續著，彷佛要把僅存的一些氧氣從老人的肺里擠出來似的，喘息時混合著懋住喉嚨的空氣，仿如笛子吹出的聲音。

「畜牲……」老人侈咦著，隨著殘餘的呼吸說出那句話。「畜牲……」

老人感覺得到，自己那被殘酷地使用了幾十年的心臟，終於累得熬不下去，快要枯竭地倒下了。

老人的眼皮不住地輕微顫抖，但在最後一刻卻睜得老大地，轉向林邊的「兒子」。

「知道嗎？」老人用驚人的力氣對「兒子」說。「如果……我死了……你要替我看守「它」……知道嗎？」

「兒子」不答腔，僅僅凝視眼前逐漸縮小而去似的老人。

「假如……有人來這裡的話……殺掉！」

說出那一個句子的瞬間，老人的眼底驟然充滿生氣，甚至在黑暗中閃光。可是，那只是兩三秒鐘的事，老人眼中的光芒立刻消退，仿如蓋上一層膜似地模糊了。

「你是……好兒子……後事拜託了……不要讓任何人進這間屋子。進來者……

格殺勿論！」

他再喃語著一句「格殺勿論」，然而聽起來只是微弱的呼吸聲而已。

老人的胸部停止了上下跳動，完全不動了。

他死了。

但是，老人的臉上浮起滿足的笑容，彷佛因最後那句話十分適合自己似的而喜「兒子」一直注視老人的死臉。不流一滴淚，不發出一聲嘆息。

終於，「兒子」撿起滾落在地的水林，離開那個房間——那個因主人的「死」得到安息的房間。

夕裡子有不好的預感。

大概姐姐綾子什麼也感覺不到吧。妹妹珠美正在腦海中計算著，買手信給誰和誰，可以期待「回禮」，但不至於虧本之類，她也沒留意到吧。

可是，在新聞上看過無數次「這次連續假期，行樂的人空前」的夕裡子，當見到長途巴士站冷冷清清無人等侯之時，不祥的預感即英上心頭。

老實說，在來這裡之前，夕裡子一直覺得「不安」。那種不安就像剪頭髮后，一根小毛掉在後脖頸上刺痒痒的，使人心煩氣躁的情形一樣，呼她苦惱。

「出奇地空哪。」

珠美終於察覺眼前的狀況，停下腳步，把脹鼓鼓的大背包放下來。

「會不會時間尚早？」子悠悠然看著表。「距離出發時間還有一小時哦。」

可是，夕裡子不會因此而安心。

「珠美，看著這些行李。」

「是啦。」

「事務所在哪兒？」

「那個箭頭之處。」子指了一下。「上次我來的時候沒留意到，找了好久哪。

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