「看來也只好擠在克爾提斯家了，不知他能否騰出一間屋來給我們兩人。」

貝令太太說：「我看象你那麼年輕的女子，這樣不大合適吧。」

「他是我的堂兄弟。」艾密莉說。

她看得出來，貝令太太心中均正統觀念是不大可能干涉她這樣做的。

那位女主人眉宇開朗地說：「好吧，這樣辦也可以。你們跟克爾提斯住在一起可能不舒服，她會安置你們住那間大房子的。」

「對不起，這一陣我真成了個大傻瓜！」

艾密莉又一次擦擦眼睛。

「親愛的，沒關係，難免的嘛！」

艾密莉真誠地說：「我感覺舒服多了。」

「一場痛哭加一杯好茶，是再好不過的事了。親愛的，這麼冷的天氣坐車，出發前，你最好喝杯好的濃茶。」

「呵，謝謝，我實在不想……」

「你想什麼都行。茶，你要得喝的。」貝個太太堅決地站起來走向門口，說：「你對艾米麗亞-克爾提斯說，我要她好好照顧你，注意你的飲食，安慰你不要悲傷。」

「你對我真好！」艾密莉說。

她津津有味地說著，話裡帶有誇大的成分，「還有，我在這裡留心觀察，打聽。我能了解到許多警察不知道的小事，我一打聽到什麼，就馬上告訴你，小姐。」

「你真這麼做？」

「沒說的，親愛的，不要擔心，我們會儘快使你那年輕的心肝平安無事的。」

「我要去檢行李了。」艾密莉說著就站了起來。

「待會兒，我給你送茶去。」貝令太太說。

艾密莉上樓，把幾件東西放進箱子，用海綿吸些冷水擦擦眼睛，抹上些粗。

「你已經把自己折磨得不成樣子了！」她對著鏡中的自己驚嘆。再加些粉，抹上胭脂。

「怪！」艾密莉說，「舒服得很，就是有些虛胖！」

她按鈴，女傳者（警長格雷沃斯的富有同情心的小姨子）立即進來，艾密莉給她一張面值一鎊的鈔票，鄭重地要求她以後把從警方旁敲側擊得來的情報交給她，這女孩樂意地答應了。

「你要上西塔福特克爾提斯太太家去了嗎？我一定照辦，小姐，我一定儘力想辦法，一言難盡呵，我們都同情你。我一直在想：

假若福來德和你碰到這種事的話，我會被弄得心煩意亂的。我聽到即使最小的事，我都要告訴你，小姐。」

艾密莉說：「你這人真可愛。」

「正象前幾天我在烏爾華斯家得到六個便士一樣，人們稱之為『西令加』的謀殺案，你可知道是什麼東西使得他們找到真正的兇手的，小姐，僅僅一點點信封的火漆而已。你那位先生很漂亮，是嗎？報上的照片很不象他。小姐，為你和他的事，我儘力而為。」

充滿了浪漫式的幻想，又及時喝了貝令太太送來的一杯濃茶，艾密莉就離開了三皇冠。

當那部舊福特車搖搖晃晃地前進時，她對安德比說：「提醒一下，你是我的老表，不要忘記了。」

「為什麼？」

「鄉下人的心地純樸而狹隘。」艾密莉說，「我看這樣好些。」

安德比被這機會所誘惑，說：「好極了，既然這樣，我最好叫你艾密莉。」

「好的，老表——你叫什麼名字？

「查爾斯」「好，查爾斯。」

車子在去西塔福特的路上慢慢爬行——

第13章 神秘的“表兄妹”

艾密莉一開始就被！決入眼帘的景色迷住了，離開埃克參頓大約兩哩就岔開了大路，他們在高沼地的一條崎嶇路上行走，直到位於這個荒地邊緣的村莊為止。村莊有一家鐵匠鋪和一家與糖果店合在一起的郵電所，從那裡他們沿著一條巷子到達一排用花崗岩新建的有游廊的平房，車子停在第二間平房前，司機主動說，這就是克爾提斯太太的家。

瘦小的克爾提斯太太頭髮灰白，精幹而潑辣。她一直渴望得到這件今天早上才擴散到西塔福特的謀殺案消息的詳情。

「行，我當然可以接收你，小姐。還有你的老表也行，但他要稍等，我把不用的東西搬走。不知道你們跟我們一道吃飯行不行？唉，策列維里安被殺了，又驗了屍，這一切誰能料到！從星期五早上起，我們就和外界隔絕了。

今天早上，消息傳來的時候，就象一根羽毛可以把人打昏一樣的令人吃驚。我對克爾提斯說：