原田事先打電話給戶垣院長，要求面談。戶垣知道原田也是醫生，便爽快地答應了。
晚上8時，原田到了戶垣的住宅。它在經堂的高級住宅區，是一所很大的住宅。
原田被領進會客室。
戶垣進來了。他是個60歲左右的人，個子矮小，相貌溫和，滿臉微笑。
「請隨便坐，您說想了解戰爭時期的情況，是嗎？」
「先生您當過第518師團的防疾供水處處長吧？」
「是的，您很了解情況啊。」
「我是從厚生省的檔案里知道的。」
「是嗎？」
戶垣深深地坐在沙發里，一副輕鬆的神態。
「我由於某種原因，想了解設立在庫拉西島上的熱帶傳染病研究所的情況。」
原田沒有說出具體的原因。
「好的，好的。」
「您知道寫了《飢餓之島》的N新聞社尾形先生吧。」
「知道，因為我買了那本書。」
「我走訪了尾形先生，還有防衛廳的戰史室、厚生省以及南方派遣軍的舊軍官，但是他們都不知道熱帶傳染病研究所的真相。別說真相，連在研究所工作的士兵名冊也沒有。總之，這個研究所已經從戰史里消失了。我想你曾經是第518師團的防疫供水處處長，也許會知道……」
原田停下來，看看戶垣的表情，戶垣的神情沒有特別的變化。
「庫拉西島上的熱帶傳染病研究所嗎？那個連我也不清楚。」
戶垣叼起一支香煙答道。
「您不知道嗎？」
「不知道。按道理傳染病研究所應該歸我們防疫供水處管轄，但那個研究所卻不一樣。它的指揮系統和我們不同。」
「這麼說，它不屬於第518師團管轄羅……」
「對的。我是在1948年底被分配到第518師團並安排在防疫洪水處工作的。當時師團長告訴我說：熱帶傳染病研究所不歸你管，你不要過問。」
「但是那一帶是第518師團的防區啊。」
「是的。」
「這麼說，它是陸軍總部的直屬單位羅？……」
「大概是吧。」
戶垣的回答好像沒有把握。
「陸軍曾經有過這樣的直屬單位嗎？」
「我也說不上，」戶垣搖頭道，「從常識來考慮，它可能是屬於南方派遣司令部醫務局的，但也可能是直屬陸軍部，我也搞不清。檔案里真的沒有它的資料嗎？」
「沒有，到處都沒有。甚至連庫拉西島上有一個研究所這樣的記錄也沒有。」
「奇怪啊！」戶垣迷惑不解道，「它不像是搞什麼重大研究工作的研究所啊。」
「當時的518師的師團長，現在還在嗎？」
原田想師團長也許會知道的，雖然現在不知道熱帶傳染病研究所是否直屬陸軍部，但它無疑是一個極端秘密的單位，師團長即使不知道它的工作內容，但至少會知道它的指揮系統。這也許是一條線索。
「師團長在戰後已經病死了。參謀長等主要領導人也都在美軍登陸作戰時陣亡了。因為這個師團是在戰局惡化的情況下拼湊起來的，它的編號多達3位數。它沒有像樣的武器裝備，也沒有經過訓練，便被送上了戰場。」
「是嗎？」
「說起來……不，這件事對您也許沒有什麼參考價值……」戶垣欲言又止。好像拿不定主意似的，「我由於工作關係。曾經對庫拉西島作過調查，當時聽庫拉西島守軍的軍醫略談了一些那個研究所的情況。」
「什麼情況？」
「大概是進入1944年以後的事情了。美軍在太平洋已經開始了逐島作戰，馬紹爾群島誇賈林海的日本守軍剛剛『玉碎』后不久，戰局突然惡化。庫拉西島的飢餓局面更加嚴重了。那個軍醫告訴我，士兵們傳說那個研究所有糧食儲備。因此，他問我那個研究所究竟是幹什麼的？」
「……」