斯波把視線轉向包木。
「據說是批絨毯。發貨人是博多商貿公司，收貨人是新瀉港北碼頭的平戶商會。提貨單上未寫地址。發生了什麼事，你們問這個幹什麼？」
包本漫不經心地眺望著大海問斯波道。
「給我一點時間，我會回答你的。」
斯波高深莫測地說。
「要不要幫忙？」
「眼下，我一個人干最好。」
斯波低聲道。
十五輛大型貨車浩浩蕩蕩地開出新瀉港。車上滿載著平戶商會從博多商貿公司手中購買的高級絨毯。貨車是直接開往碼頭裝貸的。
斯波源二郎乘坐的計程車緊隨其後。
「這次一定要讓他鋃鐺入獄。」
斯波想。
他指的是身屬政府和×黨幹事長要職的植野直治。
「把這個傢伙搞下台。」
這個想法在斯波的心裡已埋藏了好久了。
植野是洋行海運株式會社的會長。
兩年前的秋天，洋行海運從子公司八湖毛紡織株式會社手中購買了價值二十五億日元的高級毛毯。一個月後，將這批貨物以二十四億的價格賣給了海老名物產株式會社。而海老名物產株式會社又以二十三億的價格賣給了新瀉縣的大田屋商事株式會社。大田屋商事再將這批貨以二十二億日元的價格轉賣交給札幌的伊能物產株式會社。
貨物就這樣，幾經輾轉。每次倒手，經手商社都虧損一億日元。
其實，這一切都是根據洋行海運株式會社的旨意行事的。每次虧損的一億日元，都是植野提走了。這筆錢，便成了植野的政治活動資金。
斯波開始一直弄不清這筆買賣的奧妙，過了很久才看出其中的蹊蹺來。
植野花錢如流水，四處行賄，拉攏國家要人，四處爭取選票。如今，靠他手上用不完的錢，他為自己贏得了大批支持者，首相的寶座對他來說已是掌中之物。
不能對這種用骯髒的錢財覬覦首相寶座的行為無動於哀，必須將這種人從政界趕出去。為此，身為東京地方檢察廳特搜部檢察官的斯波開始行動了。
伊能物產在海道札幌有事務所。事務所很簡陋，一台電話機、一張寫字檯而已。調查一開始，伊能物產就宣告破產了。這是一家純粹為植野籌集資金的公司。
為了調查伊能物產如何將那批絨毯脫手，斯波離開了札幌。但當天他就中了植野的圈套。於是不得不辭去檢察官的職務。
從那以後，那批貨便銷聲匿跡了。
但是斯波卻從未忘記過自己的天職。他下定決心決不放過政界的蛆蟲。
從泡田剛才的話里得知從小樽港裝載的這批貨的的確確在神戶港曾經裝運過。現在雖不如道在到神戶港之前，這批貨是怎樣倒來倒去的，但可以這樣推斷：這批貨兩年後又轉回到九州的博多商事手裡，博多商事又重新委託新瀉承運，收貸人是地址不明的平戶商會。斯波為又一次抓住了狐狸尾巴而暗自慶幸。
真象是一隻幽靈船，永無休止地四處游來盪去。
幽靈船船也有觸礁沉沒的時候。
「你等著吧！」
斯波心裡暗想。
只要攔住十五輛運貨的卡車，打開高級絨毯進行檢查，就可以弄清裡面究竟是什麼東西，一旦弄清了是什麼東西問題就解決了。讓警察搜查博多商事，便會知道他們是從何處買的貨。順藤摸瓜，盡頭肯定就是植野。
鐵環，一條長長的鐵環。它環環相扣，每時每刻都象齒輪一樣在運轉。它擁有一大批象平戶商會這樣的公司。它們之間的關係千絲萬縷，就象一張張蛛網，重重疊疊。現在還不知道貨物運轉到了哪個環節，只要控制了這批貨，鐵環就會停止運轉，就回不了植野手中。
線索終於再一次發現了。
「這次絕不允許出現差錯。」斯波滿懷自信。從小樽到神戶的航海途中，泡田不小心打爛了的雞蛋簡直幫了斯波一個大忙。斯波認為，那個包裝箱和東京稻城市的包裝箱屬於同一個，從神戶港卸下的貨物一般都要運到東京，在稻市的倉庫里放一段時間，然後幾經周折，私下轉手，貨物又在九州出現，最後重新回到新瀉港。
貨車沿著海邊往北行駛。
斯波死死地咬住車隊。
少年廣行帶著波奇散步，來到碼頭附近的一塊空地。包木叮囑過他不要走遠了。
太陽就要落山了。街燈、路燈都開始亮了起來。
「波奇，追！」