「沒有，」金斯頓·布魯斯小姐說，「我們沒有那樣做。通知警察是很愚蠢的。說不準，那東西會滾到壁爐下去，或在哪個角落裡被發現。」
「嗯！」湯米說，「幸好沒叫警察，否則那珠寶就只可能會完全失蹤了，是吧？」
金斯頓·布魯斯小姐聳了聳肩。
「人哪，總是喜歡如此大驚小怪。」她嘀咕道。湯米清了清嗓子。
「是嗎？」他不解地說，「剛才，我真忙得不可開交——」
「我完全理解。」那姑娘說道，站起身來。她眼裡迅速閃現出滿意的神色。對此，塔彭絲可絕對沒有漏掉。
「然而，不管怎樣說，」湯米繼續說道，「我想我還是可以擠出點時間到溫布爾頓去一趟。你能把地址告訴我嗎？」
「勞雷爾邸宅，埃奇沃思路。」
「請把它記下來、魯賓遜小姐。」
金斯頓·布魯斯小姐猶豫片刻，然後，她極不耐煩地說：「那好，我們恭候您的大駕。再見！」
「這姑娘真古怪，」她走了之後，湯米說，「我還真對她揣摩不透。」
「我在考慮會不會是她本人偷了那珠寶。」塔彭絲沉思道，「好吧，湯米，我們趕快把這些書收拾好，開車直接上那兒去。順便問一句，你這次準備扮演誰，又是歇洛克·福爾摩斯嗎？」
「我想我真需要再效仿那大師實踐一下。」湯米說，「剛才，我就在那張車票上栽了跟頭，不是嗎？」
「一點不錯，」塔彭絲說，「我要是你，我就絕對不會面對那姑娘貿然大試手腳——她像麥芒那般銳利。再者，她又很不高興。啊，多麼令人疼愛的姑娘！」
「那麼，你對她已是了如指掌了，」湯米嘲諷道，「僅僅是看看她鼻子的形狀？」
「我來告訴你我們會在勞雷爾邱宅發現什麼，」塔彭絲毫不理會湯米的情緒，「滿屋子諂上欺下的勢利小人，一個個都想往上流社會裡鑽，那父親，倘若有父親的話，肯定有個什麼軍銜。那姑娘也在那種生活圈子裡隨波逐流，而自甘墮落地偷了那東西。」
湯米最後看了一眼已經整齊地排放在壁廚上的書。
「既然如此，」湯米若有所思地說，「那麼，我今天就應該當一回名探桑代克了。」
「我並不認為這個案子涉及到法醫學。」塔彭絲鄭重地說。
「或許沒有，」湯米說，「但我只是特別特別想用用我新買的照相機！這照相機的鏡頭應該是最精密的，是完全超時代的。」
「我怎會不知道那類相機！」塔彭絲說，「當調整好快門、縮小光圈、計算好曝光速度、把眼睛保持在水平位置時，你己渾身大汗，精疲力竭。而你卻十分滿意那廉價簡單的布朗尼牌照相機的效果。」
「只有那種胸無大志的人才會滿足簡單的布朗尼相機。」
「行了，我敢打賭，我用它照出的效果要遠遠比你的強得多。」
湯米對她的挑戰毫不理睬。
「我早應該準備好一把『吸煙者之伴侶』牌拔瓶塞鑽的，」他懊悔地說，「在哪兒能買到一把？」
「不用著急，我們總能找到那把獲得專利的拔瓶塞鑽。
就是阿拉明塔姨媽去年聖誕節送給你的那把。」塔彭絲的話猶如及時雨。
「那正好派上用場，」湯米說，「我當時想，那不過是一把樣子稀奇古怪的破壞性工具。主張絕對禁酒的姨媽居然把它作為禮物送給我，那真是太幽默了。」
「我應該是波爾頓偵探大師。」塔彭絲說。
湯米輕蔑地望著她。
「波爾頓確實了不起。而他所能做的一切，你連皮毛都不知道。」
「不，我能的。」塔彭絲說，「當我得意時，我會情不自禁地搓手。這足以說明我會不斷進步。我倒希望你能鑄好腳印的石膏模型。」
湯米一言未發。收拾好開瓶塞鑽，他們去了車庫，把車開出來，徑直向溫布爾頓駛去。
勞雷爾邱宅是幢龐大的建築物，兩邊山牆延伸至高高的塔樓，剛剛漆好的房子散發著濃重的油漆味，四周圍繞著十分整潔的花圃，那上面種滿了緋紅色的天竺葵。
湯米剛要伸手去把門鈴，一位高個子的男人——他那白色的鬍子修剪得齊齊整整，以極為誇張的軍人舉止拉開了門。
「我一直在恭候您的光臨，」他小題大作地解釋道，「您是布倫特先生，不錯吧？我是金斯頓·布魯斯上校。請隨我到書房去。」
他把湯米二人引進了后屋的一間小房裡。
「年輕的聖文森特曾向我介紹過貴所的光輝業績。我本人也曾留意過你們的廣告。您所承諾的二十四小時特殊服務一一是一個了不起的新概念，這也正是我所迫切需要的。」
湯米心中暗自詛咒塔彭絲不顧後果、毫無責任心地弄出了這些所謂的光輝業績，但他口中卻答道：「您過獎了，上校。」
「這突發的整個事件太令人難堪了，先生，確實太令人難堪了！」
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享