「她一定是有原因才來這裡的。」斯萊克說。他試著加上一句：「班特里上校和太太一定知道點什麼——當然，我知道他們是您的朋友，長官——」
梅爾切特上校狠狠瞪了他一眼，嚴厲地說：「你可以放心，一切可能性我都會考慮在內。每一種可能。」他接著說：「我想你已看過失蹤人員名單了？」
斯萊克點點頭。他拿出一張列印過的紙。
「全在這。桑德斯夫人，一星期前上報失蹤，黑頭髮，藍眼睛，三十六歲。不是她——而且，除了她丈夫外每個人都知道她和一個來自利茲的傢伙私奔了——為了錢。巴納德夫人——她六十五歲。帕梅拉?里夫斯①，十六歲，昨晚從家裡失蹤，之前參加了女童子軍大會，深褐色的頭髮，梳著辮子，身高五英尺五——」
①帕梅拉的愛稱。——譯註。
梅爾切特惱火地說：「別再念那些愚蠢的細節了，斯萊克。這不是一個女學生。依我看——」
電話鈴響了。「喂——是——是，馬奇?本哈姆警察總部——什麼？等一等——」
他一邊聽一邊快速地寫著。再開口時，他的口氣變了：「魯比?基恩，十八歲，職業舞蹈演員，身高五英尺四英寸，苗條，金黃色頭髮，藍眼睛，鼻子向上翹起，身穿白色鑲金屬片的晚禮服，銀色的涼鞋。是這樣嗎？什麼？
嗯，毫無疑問，我肯定。我馬上派斯萊克過去。」
他放下電話，興奮地看著他的屬下。「我想這次我們得手了。剛才是格倫郡警察局來的電話(格倫郡是相鄰的郡)。」「戴恩茅斯的尊皇飯店有個女孩失蹤了。」
「戴恩茅斯，」斯萊克警督說，「這還差不多。」
戴恩茅斯是不遠處的海邊一處很大很時髦的海濱勝地。
「離這裡只不過十八英里左右的距離，」警察局長說，「失蹤的女孩是尊皇飯店的舞女或別的什麼。昨晚該她上場時沒有到，經理們很不高興。今天上午還不見她人影，於是另一個女孩或別的什麼人擔心害怕起來。聽起來有點讓人費解。斯萊克，你最好立刻動身前往戴恩茅斯，到那以後向警監哈珀報到並且與他合作。」
2外出辦案最合斯萊克警督的口味。駕車疾馳，粗暴地讓那些急於向他訴說的人閉嘴，以情況緊急為由打斷談話。所有這些對斯萊克來講都是必不可少的。
在令人難以置信的短的時間內，他趕到了戴恩茅斯，向警察總部報到后，便和心神不定、焦慮不安的飯店經理進行了簡短的會面，他給對方留下了難以釋懷的安慰——「在我們興師動眾之前首先必須確定死者是這個女孩。」接著便和魯比?基恩最親近的親屬駕車返回馬奇?本哈姆。
離開戴恩茅斯前他給馬奇?本哈姆撥打了一個簡短的電話，雖然警察局長對他的出現不覺奇怪，可是對「這是喬西，長官。」的簡單介紹沒有心理準備。
梅爾切特上校冷冷地盯著他的下屬。他覺得斯萊克的神經出了問題。
剛剛下車的那位年輕婦女連忙上前解圍。
「那是我的職業名字，」她解釋說，露出一排大而白的漂亮牙齒，「雷蒙德和喬西，我的搭檔和我這樣稱呼我們自己，當然，飯店裡所有的人都叫我喬西。約瑟芬。特納是我的真名。」
梅爾切特上校調整了情緒，他邀請特納小姐坐下，同時迅速地以職業的目光瞥了她一眼。
這是一位長相好看的年輕小姐，大概更接近於三十歲而不是二十歲，她的外貌則更取決於修飾而不是真實的五官。看上去她能力強，脾氣好，明白事理。她決不屬於光彩照人的那種類型，然而卻不乏吸引力。她的化妝很謹慎，身上穿著定製的深色套服。儘管她看上去難過不安，可是上校覺得她並不特別憂傷。
她坐下后說：「這件事太可怕了，讓人難以相信。你們真的認為她是魯比？」
「這個恐怕要請你來告訴我們。這可能會使你很難過。」
特納小姐不安地問：「她——她——看上去很可怕嗎？」
「恐伯會讓你大吃一驚。」他向她遞去他的煙盒，她感激地接受了一支。
「你——你們想讓我馬上看她嗎？」
「恐怕這樣最好，特納小姐。瞧，我們最好確定之後再向你提問。你看我們儘早結束這一切，好不好？」
「好。」
他們驅車前往殯儀館。
一會兒以後，喬西出來了，她的臉色很難看。
「沒錯，是魯比。」她說話時聲音發顫。「可憐的孩子！天哪，太奇怪了。沒有……」她急切地四下望望——「有杜松子酒嗎？」
沒有杜松子酒，但是有白蘭地。特納小姐吞下一點后，恢復了鎮定。她直言道：—「看到這樣的情形真讓人吃驚，可憐的小魯比！男人們是豬玀。」
「你認為是個男人乾的？」
喬西看上去有點吃驚。
「不是嗎？喏，我的意思是——自然我想——」
「你想起什麼特別的男人？」
她使勁搖搖頭。
「不——我想不起來。我什麼都不知道。自然魯比也不會讓我知道，如果——」
「如果什麼？」
喬西猶豫不決。
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