「我不知道。」鄧肯承認。
「那麼，都放棄了，不就沒事了嗎？」
「如果，」鄧肯懷疑地反駁道，「他沒有任何權利的話，為什麼需要做這樣一項放棄呢？」
「因為這必須事先說好。」梅森說，「如果你的委託人確實擁有什麼對肯特不利的權利的話，現在讓他說出來吧。」
「不要回答！不要回答！」鄧肯叫道，同時向麥多克斯轉過身去，「讓我來講話。」
梅森嘆了口氣。鄧肯從胸兜里掏出一條手帕，摘下他的雙光眼鏡，擦了擦。梅森從放在肯特面前桌上的一個夾子里拿出一封信，說道：「這兒有一封有麥多克斯簽名的信。你肯定不打算違背你自己的委託人簽下的東西。在這封信里他聲稱……」
鄧肯急忙拿過那封信，歪回腦袋，把那張紙舉到一臂遠的地方，通過鏡片的下半部分盯著看完，不情願地還了回去說：「這封信是麥多克斯了解到他的合法權利之前寫的。」
梅森站起身來，「好吧。」他說，「我不喜歡這件事的發展方式。你的委託人要麼在一張一攬子棄權證書上簽字，否則就一分錢也得不到。如果你想通過詭辯使他丟掉最好的了結方式的話，你就試試看吧。」
麥多克斯從他的鞋尖上抬起頭來，向鄧肯瞥了一眼，張口要說什麼，又控制住自己，仍然死死地看著他的律師。
鄧肯氣得漲紅了臉，但是他明白了麥多克斯的凝視的意思，說道：「如果您原諒我們，我要和我的委託人商量一下。」
他向外推開自己的椅子，兩個人一起離開了房間。
凱爾頓醫生坐在離桌子幾英尺遠的地方，在那兒，他可以仔細地端詳肯特的五官，他從嘴裡把一支雪前拿出來一下，說道：「你們這些律師呀！」
梅森惱怒地說：「為一個該死的合同攪在一場爭吵中，我真是活該，我的專長是謀殺案。我怎麼這麼不明智，陷在這種事情之中？」
肯特突然抽搐起來，那抽搐從他的嘴角開始，擴展到眼睛。他把手舉到臉上去控制那種抽搐，手也跟著顫抖起來。爾後他的整個身體都顫動起來。
凱爾頓醫生把眼睛眯成了縫兒，仔細地觀察著那個顫抖的形體，肯特顯然是很努力地控制住了自己。顫抖停止了，他從兜里掏出一條手帕，擦擦額頭。
「一分錢也別給他，」他說，「除非你得到我們需要的那份棄權證書，他是個騙子。是個貪婪的……」
門開了，男管家站在門口說：「電話找梅森先生，請。」
梅森大步走出了房間，跟在那個管家身後，沿著一條走廊，走到一個隔音的小電話室，拿起聽筒說「喂」，他聽到德拉·斯特里特的聲音在說：「保羅·德雷克拿著份來自芝加哥的報告在辦公室里。傑克遜剛從聖巴巴拉打來了電話。你和保羅說完話以後別掛，我給你接通傑克遜。」
梅森說：「好吧。」他聽到交換台的「咔嗒」一聲響，保羅·德雷克的聲音在說：「喂，佩里。我從芝加哥那邊得到了一些情報。弗蘭克·麥多克斯在那兒處於困境之中。他組織了麥多克斯製造公司。顯然，資本來自一個名叫彼得·肯特的人。那個公司白手起家，發展得相當不錯。肯特一直沒露面，由麥多克斯進行經營管理。大約兩個月以前，一個叫做詹姆斯·弗格的人的寡婦對麥多克斯提出了起訴，她說麥多克斯製造公司的惟一產品，那種閥門磨床，是她丈夫發明的。這說來話長了。我只把要點告訴你。當時弗格得了肺結核，奄奄一息。麥多克斯裝成一個可以對那件發明做些事情的朋友，拿了弗格的模型，爾後用他自己的名字獲得了那模型的專利權。而這些他都瞞著弗格。弗格死前並沒有和他妻子一起生活過幾個月，但是，他去世以後，他妻子仔細檢查一些舊文件，發現了一些蛛絲馬跡。她進行調查后提出了起訴。麥多克斯一直在對那個官司採取拖延戰術。法院讓她去取麥多克斯的證詞，好給他發一張傳票，但是她找不到他。恰巧，我僱用的那家偵探事務所也得到了弗格太太的律師們的聘用，要找到麥多克斯，發出傳票……」
「你告訴他們，」梅森問，「麥多克斯在哪兒了嗎？」
「沒有，但我想告訴。可以嗎？」
「你非常正確。」梅森極高興地說，「把一切都告訴他們。他們可以安排在這兒給麥多克斯發傳票，取證詞，他們越早那樣做，我就越喜歡。」
「好吧。」德雷克拉著長聲說，「還有一件事，你問的綠色的帕卡德敞篷汽車是聖巴巴拉的多里絲·薩里·肯特的財產。」
德拉·斯特里特的聲音從電話中插了進來，她說：「請等一下，頭兒。我接通了傑克遜，我把他轉給你。」
傑克遜的聲音激動得顫抖著，他說：「我在這兒碰上了一個非常奇怪的事情。」
「那是什麼？」
「我發現，那個離婚案的中間裁決是整整一年以前、在這個月的13日正式提出的。為肯特太太辦案的是哈德遜·雷諾茲和亨特事務所。哈德遜負責這個案子。今天上午肯特太太解僱了他。她在洛杉磯找到了一個律師來做她的法律代理人。」
「你是說那個中間裁決是13日正式提出的？」梅森問。
「是的。」
「你對這一點肯定嗎？」
「絕對肯定，我查了記錄。」
梅森說：「你搞清肯特太太住在哪兒了嗎？」
「搞清了。是卡布里洛大街A1325號。」
梅森說：「好吧，傑克遜。下一步把你的汽車停放在你能監視肯特太太住處的地方。在我派人去換你之前，始終監視那個地方。她開著一輛綠色帕卡德敞篷汽車。如果她出門就跟著她，把到那兒拜訪的汽車的車牌號碼都搞到。我會在午夜一過就派人去替你的。」
梅森掛上電話，大步走回圖書室。鄧肯懷疑的眼光從濃密的眉毛下面凝神看著，心神不安地不斷地捻動著嘴中的煙。
「我認為，」他說，「這件事可以解決。我的委託人認為，肯特先生可能出於不知情，沒有和我的委託人商量就對一些非常有價值的合夥財產進行了處理。那些專利權價值……」
「算了吧，」梅森打斷了他，「從這一會議開始，那話你至少在五次不同的情況下說過了。」
鄧肯抬起頭，透過眼鏡的下半部分，惱怒地看著梅森，「我不喜歡你的語調，我也不喜歡你的評論。」他說。
梅森向他咧嘴一笑，什麼也沒說。
「如果要我的委託人在一個一攬子放棄證書上簽字的話，他想另外要1萬元。」鄧肯嚴厲地說。
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