艾德娜·哈默的音調有點兒若有所思的意味：「你是嗎，傑里？」她問。

「我要知道就見鬼了。」他咧嘴笑著告訴她，「我很難講，但我總在竭盡全力。」

一直在低聲和彼得·肯特說話的露茜爾·梅斯，突然大笑著說：「我打賭你是唐璜，傑里。」

「當然，」他對她說，「我不是在開玩笑。這是我的本事。你知道，女人們都想約到別的女人手中的那個男人，這不過是件很自然的事。所以，我努力使所有的女人都想得到我，倘若不是這樣的話，就沒有哪一個女人想要我了。」

露茜爾·梅斯大笑著起來。

「是的，」傑里接著說，「這是很嚴肅的實情，」爾後，他放肆地對艾德娜·哈默轉過身去說，「是不是，寶貝兒？」

艾德娜·哈默沖他大笑著說：「在我看來是。傑里，但是當我把我的釣鉤向你甩下去時，不要忘了，你就會被打上烙印了。如果我看見任何女人在你周圍逛盪，我會捅她一刀的。」

哈里斯一邊小心地量出兌雞尾酒所需的最後的原料，倒進搖酒器里，一邊說：「再喝兩杯這東西，寶貝兒，你會更加開放的。」

艾德娜對哈里斯說：「趕快，傑里！梅森先生現在十分溫文爾雅，頗具騎士風度，但我可以看出來，他正在滿懷心事……獅子座的人就是那樣。」

「我是獅子座的人嗎？」傑里問，「我也滿懷心事。」

「你，」她音調中失去了取笑的意味，目光中突然充滿了情意，「你是個金牛——我多喜歡它呀！」

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佩里·梅森穿著睡衣，站在卧室的窗口，俯視著沐浴著月光的天井。

這座建成U字型的大房子，環繞著一個石板鋪成的天井，天井的東頭是一堵厚厚的土牆，大約有12英尺高。

凱爾頓醫生碩大的身軀倒在兩張床中的一張上面，他揉揉眼睛，打了個哈欠。

梅森審視著那片投出黑色陰影的灌木叢，那彷彿在溫暖的夜中灑上金色液體的噴泉，那些籠罩在陰影中的涼亭，多種條紋的遮篷和傘，還有放在各處的園中小桌。

「令人快樂的地方。」他說。

凱爾頓醫生又打了個哈欠，說道：「我是不會接受它作為禮物的，太大，太大規模了。一座邸宅就應該是一座邸宅。一座平房就應該是一座平房。這種環繞著一個過大的天井建旅館的做法使整個東西顯得不倫不類。」

「我看出，」梅森說，一邊轉過身面對凱爾頓醫生笑著，「你今晚不是特別快樂。」

「是的，而且我仍然不明白，在我查看了肯特之後，你究竟為什麼不放我回家。」

「你忘了，你得在天明時為那對新人送行呢。」

凱爾頓搖搖頭，加重著否定意味：「我不。我就在這兒，我行醫的時間夠長的，使我足以在我能得到睡眠的時候珍惜它。我不會在任何一個早晨起來去為上任何飛機的任何新人送行的。」別這麼死板了，梅森說，「來看看這月光下的天井吧，吉姆，它很美。」

凱爾頓醫生在床上伸展開四肢，彈簧發出吱吱嘎嘎的聲音。

「我會相信你的話的，佩里。就個人來說，我不喜歡這個地方。在離開這幾時我會更容易感受到一種景色的。」

「在擔憂，怕什麼人會在你的肋骨中插上一把切肉刀吧？」梅森問。

凱爾頓醫生又打了一個大哈欠，說道：「看在上帝面上，把燈關上，上床吧。聽你們兩個律師爭吵把我弄得真困，我……」

門板上傳來一陣隱隱的動靜。

凱爾頓一下子坐得挺直，低聲說：「聽到了嗎？」

梅森把手指放在唇上，示意他不要出聲。

過了一會兒，同樣的聲音又響了起來。

「一些聲響，」梅森咧嘴笑著說，「就彷彿有人拿著一把切肉刀就站在你的門外呢，吉姆。」

他把門打開一兩英寸，顯露出驚奇的神色。

「是你？」他叫道。

「嗯，讓我進去。」艾德娜·哈默用沙啞的耳語說。

梅森打開門，於是，穿著薄霧般的長睡衣的艾德娜·哈默，迅速地溜了進來，她關上門，並把門鎖上。

「我說，」凱爾頓醫生提出了抗議，「這究竟是怎麼回事呀？」

「我以為你去了聖巴巴拉呢。」梅森說。

「別傻了，我不能去。彼得舅舅夢遊，今天又是月圓之夜，我不能去。」

「那你為什麼不說呢？」

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