「我說，」梅森繼續說，「我可以對你坦率地說話。但我不能和管家與其他證人談話，因為那樣的話，看上去就好像我正在試圖對檢方的證人們施加影響，已經給他們發出了傳票。」
她喘了一口氣說：「細想一下，他們錄我的口供時就是這麼問我那些問題的。」
「正是，」梅森說，「我現在試圖去做的，艾德娜，就是給處於劣勢者指一條明道。沒有人知道那把刀是不是同一把刀。所有的人都認為它是同一把刀。」
「從本案的我們一方來看，它會是很重要的。地方檢察官想當然地認為，它是同一把刀，所有的證人也都會這樣。然後，在我開始提問的時候，我會努力去證明它不是同一把刀，但這樣我會站不住腳的。所以，我現在想做的事就是向地方檢察官證明，它是同一把刀。」
「你打算怎麼做那件事呢？」她問。
「把另一把刀放在那個餐具櫃的抽屜里，」他說著，仔細地觀察著她，「明天上午你會發現那把刀。只在你我之間悄悄說，我們要確保各報社得知這第二把刀的事。地方檢察官可能會認為是我放的。他會拚命叫喊，說我犯了瀆職罪、私了罪、對證人施加影響罪，等等。但是，為了搞清這件事，他們將不得不開始對他們的證人們提出這把刀的身份認定問題。換句話說，他們不能像現在這樣把它當作一件隨隨便便的事，正如現在所有的人潛意識裡都認為那把刀的身份是理所當然的一樣。」
「你明白我的意思，對吧？」
艾德娜·哈默點點頭，「我想我明白。」
德拉·斯特里特意味深長地瞥了梅森一眼。梅森做手勢要她不要作聲。他們一起注視著艾德娜·哈默。艾德娜突然抬起眼來，說道：「誰去把那把刀放在那個抽屜里呢？」
梅森與她四目相對，「你！」他慢慢地說。
「我？」
他點點頭。
「而誰發現它呢？」她問。
「霍爾康布警佐。」
她皺起眉頭，說道：「假設有人在霍爾康布警佐之前發現了呢？」
「那，」他說，「可是我們要防備的事。你拿著這把刀，把它放在那個抽屜里，鎖上抽屜……我相信只有你一個人有那個抽屜的鑰匙吧？」
「是的。」
「還在你手裡吧？」
「是的。」
「你去告訴霍爾康布警佐，我會在早晨大約8點的時候來，我請你屆時讓我進去，你問他你那樣做是不是沒事兒。」
「你認為他會到那兒去嗎？」
梅森笑著說：「你說得很對，他會去的。」
「這件事會使我有麻煩嗎？」
「如果你被捉住，會的。」
「而你認為它會幫助彼得舅舅？」
「我相信它會的。」
她站起身，微笑著伸出一隻手。
「握手吧。」她說。
梅森和她握了手，對德拉·斯特里特點點頭說：「把艾德娜帶到法律圖書室去。」
看到艾德娜·哈默臉上詢問的表情，他說：「我正在做拿到那把刀的安排。我不特別想讓你知道，它是從哪兒來的，因為你不知道的事，你就不必為之說謊了。你在法律圖書室里等著。德拉·斯特里特會給你一些雜誌看。我們準備好以後，會告訴你的。」
「我什麼時候給霍爾康布警佐打電話呢？」她問。
「你將那把刀放在抽屜里，鎖好抽屜后就打。」
「那會相當晚了，對吧？」
「對。但你可以告訴他，我剛剛給你打了電話，你要給我回電話告訴我。不要為打擾霍爾康布的事擔憂。想到他會阻止我干我想乾的無論什麼事，他會高興得對你感激涕零的。」
艾德娜·哈默的下顎向上翹著，目光堅定。
「我一定那樣做。」她說。
德拉·斯特里特陪她進了圖書室，過了一會兒，走了回來，發現梅森又踱起步來。
「擔心了？」梅森問她。
她咧嘴笑著說：「根本沒有。帶著球向前沖吧，頭兒。我會保護帶球人的。」
「不為那些搶斷者擔憂嗎？」他說。