「你想進去，嗯？」
「是的，我想見他。」
「你以前來過這裡？」
梅森又等了一會兒才說：「是的。」
「多久了？」
「大概10分鐘前。」
「你剛才做些什麼？」
「按了門鈴。」
「結果呢？」
「沒人開門。」
警官又按了一下門鈴，說：「別走遠，等會兒我要跟你談談。」
他奔向標著「管理員」的公寓，按了按門鈴。
樓下一個房間的燈亮了，可以聽到光腳在地板上走路的聲音，過了一小會兒，傳來了向走廊過來的拖鞋聲。門開了一條縫，一個40多歲的女人穿著件晨衣，皺著眉頭冷淡地望著梅森。然後，看見警官警服上閃亮的徽章和銅扣，她又一下子變得熱情起來。
「我能為你們做些什麼嗎？」她問。
「你這兒有個人叫米爾特，是嗎？」
「是的。他在樓上的公寓……」
「我知道他住那兒，我要進去。」
「你有沒有按按門鈴？」
「按了。」
「我……如果他在家……」
「我要進去，」警官又重複了一遍，「把他的鑰匙給我。」
她好像有點兒猶豫不決，然後說：「等一下。」
她消失在黑暗的房子里。警官對梅森說：「你要見他幹什麼？」
「我想問他一些問題。」
樓下一家的收音機發齣兒下急促的靜電「噼啪」聲，警官說：「你住在這兒嗎？」
梅森遞給他一張名片，「我是洛杉磯的律師。」
警官轉過去把名片拿到屋裡走廊的燈能照到的地方，然後說：「噢，您是佩里·梅森律師，啊？我看過您的一些案件，您在這兒做什麼？」
「旅行。」梅森說。
「您來拜訪米爾特？」
梅森設法使他的笑聲恰到好處地表達他的意思，「我來這裡可不是僅僅為了見米爾特。」
「嘿，你，」警官朝走廊里向管理員叫道，「我們可不能為了那把鑰匙等整整一個晚上。」
「馬上就來，我正在找。」
在接下來的沉默之中，梅森聽到電話機話筒放在叉簧上的金屬聲。「想想她撥米爾特的電話時收音機里出現的噪音，」梅森輕聲笑著說，「她在設法不讓我們知道她在做什麼。」
「嘿，」警官喊道，「放下電話，把鑰匙給我，要不然我就進來拿了。」
他們又聽到拖鞋快步穿過走廊的聲音。「真不好找，」管理員撒謊說，「請告訴我您的名字，好嗎？只是萬一要有麻煩的話。」
「哈格蒂。」警官說著，拿過來鑰匙。
梅森穿過門廊，等著警官開門，然後說：「好吧，我不跟您上去了。我見他想談的事不是很重要。」
他轉過身走開了，剛走兩步，警官叫住了他：「嘿，等一下！我不大清楚你的那句話。」
「哪句話？」
「那句『我見他想談的事不是很重要』。」
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