「金魚缸里那隻。」
「噢，您是說潛水的那隻？」
「它看上去真他媽的奇怪，」哈格蒂說，「我猜可能是那氣體的作用。」
梅森向魚缸示意了一下說：「那邊那隻？」
「是的。」
小鴨在水面上卧著，用它的嘴理著羽毛，看上去虛弱而又獃滯。
「我猜是新鮮空氣使它又回過勁來。」梅森說。
「啊哈。你要見米爾特幹什麼？」
「噢，沒什麼特別的事。」
「是嗎？在晚上的這個時候？」警官懷疑地問。
「我聽說他失去了工作，我原想我有些工作給他做。」
「他一直在哪兒工作？」
「給好萊塢的一個叫奧爾古德的人，」梅森說，「您可以給奧爾古德打電話了解他的情況。」
隨著警笛的鳴叫，消防隊來了。一個消防隊員戴著防毒面具進了廚房，他先把窗戶升起來，然後把死屍拖了出來。10分鐘后，醫生宣布這人完全斷了氣，結論是死於氰化物中毒。
又來了一些警察，其中一個來自行政司法長官辦公室。他們在煤氣爐的後面發現了一個裝有一半液體的小水壺。
「就是它，」醫生叫道，「在那壺裡放入鹽酸，然後再丟進幾塊氰化物，就可以釋放出致命氣體。這跟在毒氣室處決罪犯使用的是一樣的，瞬間就可產生作用。」
「我們要檢查一下玻璃杯上的指紋。」警官說。
梅森伸了伸四肢，打了個哈欠，「好了，我猜沒有什麼別的可以再幫助您了。」
警官感激地說：「您差不多是救了我的命。要不是您把窗戶打開，把我弄到這兒，我就沒命了，媽呀，這東西真厲害。」
「很高興我所能做的。」梅森說。
「您在這裡住在什麼地方？旅館？」
「不，我拜訪一位朋友——一位叫威瑟斯龐的，他在城外有個農場。」
「哦，是的，我認識他，」副行政司法長官說，「我有時去那兒打鴿子或鵪鶉。您要在那兒呆一段時間嗎？」
「不，可能不會超過明天。我想您可以給奧爾古德打個電話，告訴他這個人的事，奧爾古德可能會有一些有用的信息。」
「這是個好主意。」副行政司法長官說。
「您可以用這部電話打，」梅森說，「奧爾古德可能有夜間能接通他的電話。」
副行政司法長官跟警察們商量了一下，然後接通了電話。梅森走到窗戶旁點了一支煙，他剛抽了幾口，就聽到接線員在「這是警方緊急呼叫」的催促聲中接通了好萊塢的奧爾古德。梅森聽到了埃爾坦普羅這邊的對話。
「喂，是奧爾古德嗎？……你在那兒有家偵探事務所……這是埃爾坦普羅行政司法長官辦公室。你原來有一個為你工作的人，叫米爾特，萊斯利·米爾特……嗯哈……他死了。在他房間里發現的……可能是謀殺。某種氣體……誰會有興趣幹掉他？……不知道誰，嗯？……不再給你辦案了？……多久？……你為什麼解僱了他？……只是沒事給他干，嗯？……他這人怎樣，一個好人？……知道他的事嗎？……女人呢？……我明白……好吧，你如果發現什麼，就通知我們，就打埃爾但普羅——行政司法長官辦公室和警察局辦公室都行，好吧，再見。」
他掛了電話說：「四五天前還在為奧爾古德工作。奧爾古德解僱了他，是因為沒事給他干，生意有些清淡。他說米爾特是個挺不錯的人。他記不得最近米爾特具體在辦哪樁案子了，不過他會查查，然後告訴我們。他覺得大部分都是些日常的材料。」
梅森感到慰藉地長出了一口氣，奧爾古德沒有忘記他的提示。他小心地把煙掐滅，丟進煙灰缸里，說：「呃，我要走了。如果你們有事找我，可以通過威瑟斯龐找到我。」
「你怎麼會在這裡？」副行政司法長官問。
警官說：「他在我後邊開車過來的，我就帶他跟我一起進來了。」
他們向梅森道了晚安，當梅森下樓時，他聽到他們在搬動萊斯利·米爾特的屍體。
梅森把車開到一個通宵服務站，他打開行李箱，拉出癟了的輪胎，說：「儘快修好它，我過幾分鐘就回來，看你們幹得如何。」
把車胎留在服務站后，梅森步行了幾個街區到了一座平房，人們告訴他馬文·亞當斯就住在這裡。
這座平房是座簡單普通的建築，院子里種的花是亞當斯夫人美化環境的見證。門前的燈亮著，梅森按響了門鈴。
一個看上去很有禮貌的年輕人過來開門。
「馬文·亞當斯在嗎？」梅森問。
「不在，先生。他不……他搭夜車去洛杉磯了。」
「他剛才開了輛車，我相信——今晚早些時候。」